Однако не только удовлетворение принес ему этот сад. Во-первых, те семена, которые он раздобыл с величайшими трудностями, так как крысы здорово поработали на складах, были старыми, и многие семена не взошли. Затем на его обработанный участок двинулись змеи и лягушки. Однако Иш отбил первую атаку с помощью ядовитого порошка. Когда появились первые всходы латука, через забор перепрыгнул олень и учинил настоящий разгром. Иш увеличил высоту забора. Затем пришли кролики и подрыли землю под забором. Снова работа! Однажды вечером он услышал страшный шум. Выйдя на улицу, он обнаружил быка, старающегося проломить доски. И это ему почти удалось. Ишу пришлось снова браться за молоток.

Теперь ему каждую ночь снились голодные кролики, олени, коровы, которые бродили вдоль забора и смотрели горящими глазами на его латук.

А в июне появились насекомые. Иш распылял яды в таком количестве, что боялся того, что этим латуком, если удастся вырастить его, можно будет отравиться самому.

Последними его огород нашли вороны. Их было чрезвычайно много. Иш застрелил нескольких. Вороны тогда поставили часовых, которые предупреждали остальных о появлении Иша с ружьем. А дежурить весь день напролет было невозможно. Он сделал несколько пугал, но это спасало только один день, а затем вороны привыкли к ним.

В конце концов Иш выделил небольшой участок, сделал над ним навес и вырастил немного латука, помидоров и лука. Из этого урожая он отложил семена для будущих посадок.

Иш был крайне обескуражен своим опытом огородника. Казалось, что вырастить овощи плевое дело. Ведь вокруг все растет само, без всякого ухода. И вот почему-то только его участок привлек всех окружающих животных, птиц, насекомых. Все они почему-то страшно захотели съесть его урожай.

В конце лета родился второй ребенок. Они назвали девочку Мэри, а первый мальчик получил имя Джон. Теперь старые имена не исчезнут с земли.

Когда Мэри было уже несколько недель, случилось другое памятное событие.

В эти первые годы, хотя Иш и Эм жили в своем доме безвыездно, они несколько раз видели людей, которые приходили к ним, заметив дым. Одни из них приезжали на машинах, другие, а их было большинство приходили пешком. В основном это были люди, получившие шок от катастрофы и не оправившиеся от него. Это были пчелы, потерявшие улей, овцы, отставшие от стада. Из этого Иш заключил, что люди, уже пришедшие в себя, стали жить оседлой жизнью. Иш и Эм были рады, когда несчастные скитальцы покидали их.

Исключением был Эзра. Иш хорошо помнил гот жаркий сентябрьский день, когда Эзра появился на улице с красным лицом, еще более красной лысиной. Он обнажил в улыбке свои плохие зубы при виде Иша.

— Хэлло, бой! — сказал он. И хотя слова были чисто американскими, он произнес их с явственным северо-английским акцентом.

Эзра оставался с ними, пока не кончились дожди. Он был очень приятным человеком, несмотря на свои плохие зубы. У него был необъяснимый дар вносить в дом тепло и радость. Даже дети очень любили его.

Иш и Эм очень хотели, чтобы он остался, но они боялись того пресловутого треугольника, который возникнет при этом, даже если одним из углов его будет такой приятный человек, как Эзра. И вот однажды они отослали его искать себе девушку, а затем вернуться к ним, чтобы жить вместе. Однако они были очень опечалены его уходом.

Время шло, и когда они пошли к камню, чтобы вырезать на нем цифру 2, Эзра еще оставался в их памяти, хотя Иш и Эм уже не надеялись увидеться с ним. Это был бы хороший помощник, надежный друг. И они назвали этот год Годом Эзры.

Год Третий был Годом Пожаров. В середине лета все окуталось дымом, и так было почти три месяца. Дети невыносимо страдали от дыма. Они задыхались, кашляли, из глаз их текли слезы.

В окружающих лесах бушевали пожары. Тушить их было некому. Пожарные машины стояли в бездействии, и огонь бушевал безнаказанно на всей территории страны. К счастью, широкие рукава гавани не пускали огонь на южную часть бухты. Иш понял, что пожары уничтожили громадные лесные массивы, и теперь потребуются столетия, чтобы восстановить их.

В этот год Иш стал много читать. Он собрал много книг в городской библиотеке и в Библиотеке Университета. Хотя Иш понимал, что он должен читать книги по медицине, сельскому хозяйству, механике, ему хотелось читать книги по истории человечества. И он перелистывал бесчисленные тома по антропологии, истории, затем перешел на философию и историю философии. Он читал также романы, поэмы, пьесы, которые тоже были историей человечества.

Год Четвертый стал Годом Прихода… Однажды весной около полудня Принцесса вскочила и с бешеным лаем выскочила на улицу. А затем они услышали автомобильный сигнал. Эзра отсутствовал больше года, и они уже перестали думать о нем. Но это был он в каком-то странном автомобиле, где сидело много людей и были навалены пожитки.