— Ya veo, te aconsejo que te abroches el cinturon. (***)

(***) Я вижу, советую пристегнуться

— Дева Мария, а можно по-русски?

— Ожидается шторм пять баллов, рекомендую пристегнуться. Шторм начнется через пятнадцать минут, ожидаемое время окончания — от двух до трех часов.

— Генерал, быстро в гальюн, а то в шторм тут хоть в штаны облегчайся: трясти будет не по детски. Если Дева предупреждает, то значит, пойдем поперек волн… вы такого еще не испытывали, так что послушайте моего совета. Только побыстрее, я за вами буду…

— Но вы… яхта ваша, вы идите первым.

— Я начало шторма переживу, не впервой, а вот вы… давайте, не задерживайте очередь.

— Какую очередь?

— Короткую, из одного меня — но все равно поспешите…

У меня было желание заставить железяку сказать что-то подбадривающее Василия Васильевича, но ему и услышанного хватило — тем более что он в качестве «средства от укачивания» захватил бутылочку белого рома, так что последующие три часа мы мило беседовали на тему строительства будущей домны. И ему очень понравилась идея изготавливать оболочку домны из стали — в принципе понравилась, в детали мы все же не углублялись, так как я его предупредил, что в металлургии практически не разбираюсь. А через три часа мы пришли в Рио (шторм при этом даже и не думал заканчиваться), я отправился договариваться насчет дозаправки баков, а товарищ Любарский продолжил дозаправку собственного организма. И о том, что на самом деле шторм закончился, когда мы уже к Ресефи приближались, он и не узнал…

Еще во время этой поездки я успел внимательно пообщаться с Ларраньягой, и мы углубленно поговорили на тему «завоевания мирового господства мирными средствами». То есть средствами сугубо торговыми, а так же о способах защиты этой мирной торговли от потенциальных (и вполне уже реальных) ее противников — то есть от англичан и американцев. В принципе, шансы у южноамериканцев были: в Британии людей имелось меньше пятнадцати миллионов, в США белых людей было в районе десяти миллионов, а в трех «объединившихся» уже странах народу было хорошо если два миллиона. Но пока морские коммуникации оставляли желать лучшего и любое именно военное вторжение можно было все же отбить. А с помощью торговли и сторонников южноамериканцев можно было немало привлечь — но привлекать было крайне желательно и новых граждан, в основном из Европы. Так что в основном мы обсуждали пути привлечения на юг потенциальных переселенцев и способы, какими ту же Аргентину можно было сделать для них более привлекательной, чем США. Способов было много, но ни один из них не мог быть реализован достаточно быстро…

— Дон Дамасо, я все же полагаю, что особо спешить не следует. А следует прежде всего четко определить, кого мы привлекать не станем.

— Я с огромным удовольствием выслушаю рекомендации девы… ваши рекомендации.

— Ну что же, приступим. Нам нужны люди, для которых наши страны станут по-настоящему новой родиной. И совершенно не нужны те, кто не захочет или не сможет принять наши обычаи и традиции. Мы же не захотим сами издавать новый Альгамбрский эдикт…

— Вы, как всегда, правы, но что делать там, где мы наладим свою торговлю и укрепим наше влияние? Ведь там уже довольно много…

— Ничего не делать. Вообще ничего.

— Вы не могли бы более подробно изложить слова Девы? Я понимаю, вы всегда особо указываете на то, что слова эти нужно воспринимать душой, но моя душа, очевидно, еще недостаточно чиста.

— Я не помню, кто именно сказал, что мысль изреченная есть ложь. То есть любые слова люди понимают по-своему, и посему нужно каждое произнесенное слово многажды продумать. А со словами её — тут еще сложнее, ведь каждый ее и слышит по-своему. Но с вами все проще: в диалоге мы всегда можем придти к полному пониманию услышанного, так что без спешки и суеты начнем: прежде всего нам следует на честно заработанные деньги приобретать земли в полном следовании законам владеющих ими стран. И там, не нарушая никаких законов человеческих, но руководствуясь законами божьими, мы должны будем проделать следующее… то есть я говорю о том, что я услышал…

Обратное путешествие заняло даже меньше времени, чем дорога до Монтевидео: до Кариб мы на моторе прошли, топлива вообще не жалея, а дальше пусть уже поколениями мореходов был проторен: по Гольфстриму да с попутными почти всю дорогу ветрами (ну и с моторами, конечно) мы чуть ли не за неделю до Копенгагена добрались, в Виго не заходя. И я во второй раз вошел на яхте прямо в Неву. Вошел, провел по каналу, пришвартовал ее напротив посольства… и, когда я вышел на набережную, что-то мне подсказывало, что это было мое последнее морское путешествие с железякой. Нет, совсем я с железякой расставаться не собирался — но куда мне ее теперь нужно будет спрятать… Мысли у меня были — но вот насколько мне их получится воплотить, было совершенно непонятно…

Вообще-то меня изрядно удивил подход царя к вопросам «индустриализации». Когда отечественные промышленники десять лет подряд сокращали производство чугуна и стали, он в эту сторону вообще не смотрел: ну, трудности у граждан возникли, пусть они с трудностями своими сами и разбираются. А когда казенный завод наглядно продемонстрировал, что у промышленников этих не трудности, в просто острый приступ жадности и нежелания тратить деньги на внедрение «передовых технологий», то он решил на промышленников этих далее просто не рассчитывать, а заниматься производством металла «своими силами». Сил, конечно, у него было немного — очень немного, но вот энтузиазма у этих сил стало хоть отбавляй: Николай объявил о «новой экономической политике».

Причем «политика» была простой, как три копейки: Николай просто «творчески развил» мои предложения по «экономическому принуждению» таких деятелей либо к развитию производства, либо к «добровольной» его национализации, выкатив на рынок «лишний» чугун по исключительно демпинговой цене. Но при этом он установил размер налогов на заводы, исходя из максимального размера производства, достигнутого каждым заводом в обозримом прошлом — и сразу более чем половине русских металлургов стало не по карману продолжать изготовление металла. Их заводы казна выкупала «по остаточной стоимости» (примерно половину таких заводов выкупало, а остальные владельцы передавали заводы в казну вообще «бесплатно», с зачетом набежавших долгов по налогу) — и на эти заводы немедленно отправлялись новые, уже «казенные» руководители (в основном из выпускников Кадетского горного корпуса), задачей которых была скорейшая модернизация возглавляемых ими заводов.