Шинель оказалась неплохая, почти новая, хотя и коротковатая. В ней товарища Иванова и убило. Строго говоря, не совсем уж убило, хотя с фактической точки зрения, да и с философской…

* * *

20 марта 1945 года.

Восточная Пруссия, городок Велау.

10:44

Вот совершенно вспоминать не хотелось. Митрич встал с обугленной балки, отряхнул ватные штаны — действие довольно бессмысленное, поскольку в танковой службе все так промасливается, что никакая сажа не пристает. Олежка утверждал, что танковые комбинезоны специально пропитываются для отталкивания грязи, и на них засаленность не так видна. Наверное, преувеличение. Вообще-то комбинезон Митричу приходилось носить редко. Как-то в цеху на доску Ударников фотографировался, так специально выдали прогрессивную спецодежду. Карманы очень удобные были, это да…

Что ж такое, все время не те мысли в голову лезут? В 42-м, кстати, без фотографий обошлось, но в корпусной газете написали про подвиг разведчиков бесстрашного младшего политрука Чашина. Вроде почти все как было в реальности и описали, но читалось почему-то слегка сказочно. Но фамилия Д. Д. Иванов упомянута «черным по серому», было приятно.

Эх, что ж за дурь в башке и была, и есть?

Рядовой Иванов прошелся вдоль штабной стены и забора. За оградой бойцы возились с заправкой автомашины, бренчали канистрой и препирались насчёт какой-то «эсэсовской воронки». Деловые эти саперы, прямо спасу нет.

И когда Олежка с этим совещанием закончит? В прения партсобрания они там перешли, что ли?

Митрич встал на углу, обозревая довольно-таки пустынную улочку. Красовались два командирских небольших — из трофейных — драндулета перед дверьми штаба, скучал часовой, да тянулись прусские добротные дома. Возвращается сюда потихоньку гражданское население, мелькает тенями, опасаясь лишний раз на глаза русским солдатам попасться. Народ у нас, конечно, разный, могут и несознательно прижать. Особенно если фрау подходящего возраста. Приказы озвучивают на этот счет строгие, но иной раз случается непотребство.

Безобразий товарищ Иванов не одобрял, но понимал, что благоговейного отношения наших бойцов к немецкому населению ожидать было странно. Сколько горя мужья и сыновья этих фрау у нас в Союзе натворили, даже представить невозможно…

Но что ж мысли-то опять…

Вот подъезжают два грузовика с яркими белыми «Л» на бортах — саперные, сейчас отвлекут настроение.

Первый грузовик — тоже трофейный, бортовой, прилично груженый — неожиданно свернул прямо на Митрича. Водитель белозубо улыбнулся из-за «баранки», махнул рукой — пропусти боец, здесь встану.

Товарищ Иванов сдвинулся к забору, машина проехала чуть дальше, замерла почти вплотную к стене. Шофер живо пересел в кабине, спрыгнул из пассажирской дверцы:

— Здорово, земляк! Я ненадолго, щас накладные отдам, распределят. Присмотри за машиной, а?

— Я сторож, что ли? — удивился Митрич. — Ты уж сам там отдавайся и распределяйся.

Водитель засмеялся, сбросил с плеч новенькую телогрейку, шустро прошел мимо:

— Не ворчи, земеля. Упарился я малость, щас живо…

Спина бойца действительно пропотела насквозь — темнело пятно на гимнастерке между лопатками.

Тоже земляк нашелся, лыбится без толку. Митрич с осуждением глянул в пропотевшую спину. Жаркий какой.

Вторая машина наскоро пристроилась у угла штабного фасада, водитель тоже спешился, подождал «земелю», что-то сказали друг другу и бодро двинулись прочь по улице. Экие деловые.

Митрич с некоторым недоумением оглянулся на грузовик. Гружен по борта ящиками, похожи на снарядные, только покрашены уж очень добротно. Что их сюда-то пристроили? Дисциплинка у этой хваленой «Линды».

Вот раздражает отчего-то такая легкомысленность. А может — и не легкомысленность?

Рядовой Иванов машинально прогулялся до двери и поинтересовался у часового:

— Эй, ваше саперное ефрейторство, это ваши грузовики? Отрядные?

Часовой, опершийся руками о висящий на шее автомат, скучал, посему разговор охотно поддержал:

— Эти-то? Не, я их не знаю. Ваши же небось, танковые.

— Ты, чудило, глаза разуй. С какой стати «танковые», если на них ваша литера намалевана?

Ефрейтор глянул, вздрогнул. Нужно признать, был сапер из тех людей, которые, если своевременно дать пинка, действуют решительно и четко. Рыжеватые усы мигом встопорщились, котом прыгнул в штабную дверь…

Изнутри донесся невнятный крик. Митрич, не ожидавший столь стремительной реакции, только покрутил шеей и на всякий случай сбросил с плеча ремень автомата.

Самым прытким оказался молодой саперный майор — вылетел первым, мигом оценил машины, вспрыгнул на колесо ближайшего грузовика, глянул в кузов:

— Где водилы?

— По улице почапали, вот только что, — доложил Митрич.

— Так. Минеров сюда. Ян, заводи! — зарычал майор, вырывая из кобуры пистолет. — Зубков, очистить штаб и двор! Тут по тонне может быть.