— Стивен позвал меня на свидание, — призналась она.

Со Стивеном моя подруга познакомилась на прошлой работе, когда работала в цветочном магазине. Он зашел в лавку и попросил упаковать красивый букет белых хризантем, а затем просто не смог уйти, не взяв у Валери номер телефона. Как рассказывала мне подруга, сначала она усомнилась в парне, но потом, когда он сказал, что цветы предназначены для его сестры, у которой день рождения, подруга спокойно выдохнула. С того момента они вместе уже полгода.

— Я рада за тебя! Но… не понимаю, почему это отличная новость для меня? Я, конечно, люблю тебя, но…

— Это будет двойное свидание! — выпалила подруга, хлопая в ладоши.

— Двойн-ное сви… что?!

— Двойное свидание! Это когда приходят две пары и отлично проводят время.

— Я знаю, что такое двойное свидание, Валери, но… как ты додумалась вплести в это меня?

— А что такого? Уже прошло почти полгода с того как…, — голос подруги стих, а мое сердце вновь забилось как бешеное. — Мили, нельзя постоянно сидеть дома. Нужно выходить на улицу, знакомиться с новыми людьми. Это пойдет тебе на пользу, поверь!

Моя подруга сидела напротив меня и улыбалась так искренне, что я лишь закатила глаза. С одной стороны, она была права. За последние несколько месяцев я крайне редко выходила из дома. В основном за продуктами и в гости к родителям, которые жили на другом конце города. Внутри я чувствовала, что еще немного — и я сойду с ума, находясь в четырех стенах. С другой стороны, мне совсем не нравилось, что это будет двойное свидание, на котором я буду вынуждена познакомиться с каким-то парнем. Однако, глядя на счастливые глаза Валери, я не могла позволить себе разочаровать ее, поэтому устало выдохнула, а после кивнула головой в знак согласия.

— Ладно, но если ты снова попытаешься…

— Обещаю, что ни за что не буду вмешиваться в твою жизнь и сводить тебя с другом Стивена! — поклялась подруга, сцепляя руки в замок.

— Чудесно, — поднялась на ноги, а после положила пустую чашку в раковину. — А кто он такой вообще?

— Ой, Стивен сказал, что он классный парень и настоящий джентльмен. Он только два года назад переехал в Сиэтл из Нью-Йорка. Все, что я о нем знаю, то, что он любит искусство и у него есть свой ресторанчик недалеко от Мэдисон Парк. Он закончил экономическое, но в итоге решил стать поваром. Как сказал Стивен: «Он выбрал быть счастливым, а не прогибаться под общество и желание родителей».

— И как его зовут?

— Э-э-э… не помню, — подруга пожала плечами, неловко улыбаясь.

— Прекрасно…, — пробубнила я, закатывая глаза.

— Он тебе понравится. Стивен редко ошибается в людях. По секрету он сказал мне, что недавно его друг сам пережил тяжелое расставание, — девушка умолкла. — Или ему разбили сердце… в общем, он тоже не ищет отношений, так что относись к этой встрече, как к обычной тусовке старых друзей.

Подруга взглянула на часы и ахнула. Поднялась на ноги, взяла сумочку и пакетик с булочками с персиком, а затем обняла меня за плечи.

— Мне уже пора. Какие у тебя планы на день?

— Не знаю. Поеду к родителям в гости, мы давно не виделись.

— Хорошо, — Валери поцеловала меня сначала в одну щеку, а затем в другую. — Тогда увидимся вечером? Я напишу тебе время и место сообщением.

— Как скажешь.

Я проводила подругу, закрыла за ней дверь, а затем медленно скатилась по ней вниз, чувствуя, как моя эмоциональная батарейка разрядилась всего за полчаса. Иногда мне тяжело поверить, что из веселого холерика я превратилась в унылого меланхолика.

Я вернулась в свою комнату и легла на кровать, накрывшись одеялом. Полежу всего несколько минуточек, а потом начну собираться…

Я заправляла кровать, когда мой телефон зажужжал. Подошла к рабочему столу, на котором лежал мобильник, а затем слегка нахмурилась, когда увидела, что написала мне Валери.

Валери: «Мили, встречаемся в девятнадцать часов в баре «Rumba». И да, я очень люблю тебя и ни в коем случае не хочу обидеть, но, пожалуйста, подбери себе что-нибудь… стильное. Целую!»

Я села на край кровати и взглянула на свой небольшой шкаф, в котором когда-то было много ярких и красивых вещей. Сейчас же он полон скучной одеждой. Закусив губу, начала писать ответное сообщение.

Я: «Еще хоть слово о моем гардеробе, и я приду в коробке из-под холодильника».

Валери прислала грустный смайлик. Я отбросила телефон в сторону, но ненадолго, потому что примерно через десять минут мне пришло другое сообщение, уже от родителей.

Мама: «Ждем тебя на обед к трем часам. И не опаздывай, пожалуйста, у нас потом совещание».