Дети вырастут, и Ваня поймёт — папа сестру любил больше. Сына — только из чувства долга, по обязанности. То есть неискренне. Быть может, поживём вместе, проснутся родительские инстинкты? Время покажет.

В Москве, разместив женско-детскую команду в гостинице, для Героя Советского Союза номера непременно сыщутся, как бы неприступно не выглядели тётки-администраторши на рецепции, отправился по знакомому до боли адресу, в прямом смысле этого слова, если вспомнить тридцать девятый и сорок третий год. Конечно, не сунулся в официальный вход, вполне вероятно, что здание КГБ на площади Дзержинского пасут американцы. Позвонил из телефона-автомата за две копейки. Через десять минут у «Детского мира» тормознули неприметные серые «жигули», укатившие меня в сторону Новослободской. Там, на конспиративной квартире, я прождал около получаса. Всё же генерал-майор, заместитель начальника Первого главка, не тот человек, что примчится ко мне по щелчку пальцев.

Квартира, кстати, напоминала обычную жилую в столбике на двенадцать этажей. В принципе, через глазки дверей из трёх других на площадке было несложно отследить, что за джеймсбонды наведывают секретное гнёздышко. Если ПГУшники сочли место заслуживающим репутации безопасного, попробую им поверить.

— Рад видеть вас в добром здравии, Юрий Иванович!

— И тебе не хворать, Валерий. У тебя найдётся что мне сказать сверх того, в чём отчитался куратору?

— Именно. Исключительно с глазу на глаз. Желательно — без записи.

Генерал Соколов мало изменился с того дня, как сосватал меня в «Вымпел». Такой же кощеевый тип с жёстким взглядом. Естественно, был в гражданке, причём — в джинсовом костюме, очень плохо ассоциировавшемся с деятелями из руководства Комбината глубинного бурения. Конспирация, ёптить.

Он кивнул сопровождавшему ему сотруднику, тот откинул дверцу шкафа и громко щёлкнул какими-то выключателями. Потом отправился на кухню, плотно прикрыв за собой дверь.

— Слушаю.

Мы присели за низкий столик, покрытый белой кружевной салфеткой. Такой вот ретро-стайл.

— Я рассказал нашему человеку о повседневной жизни. По той самой программе — осваиваюсь, потом получаю задание. Но так случилось, матч в Нью-Джерси посетила Джей, личная помощница сенатора Вэнса. Мы болтали минут сорок… И с этого места начинается то, что я не доверил товарищу подполковнику. Во-первых, я приглашён прилететь к ней в Балтимор тридцатого мая — выдаёт замуж дочь. Во-вторых, через день после свадьбы, а Вэнс тоже приглашён, ему исполняется шестьдесят. С вероятностью более девяноста процентов я окажусь в числе гостей… Если найду смокинг на свою фигуру, с этим проблема. Вэнс — наиболее вероятный кандидат в вице-президенты на следующих выборах от демократов. Нынешний квартирант Белого дома заканчивает второй срок, по Конституции США от республиканцев на выборы пойдёт иной претендент, с ним мои, так сказать, друзья намерены потягаться. К восемьдесят восьмому моя боксёрская карьера пойдёт к закату. Надеюсь собрать остальные чемпионские пояса, буду популярен в Штатах куда больше, чем Вэнс. Демократы намерены использовать меня, освободившего тот рейс с заложниками, в качестве фишки в пиар-компании. Я не возражаю. Товарищ генерал-майор, вам нужен агент, внедрённый непосредственно в Белый дом? Пусть в роли всего лишь «кушать подано», но знающий практически всё, утекающее из Овального кабинета.

— Подполковник Вершинин освобождён от работы с тобой. С этой минуты я — твой единственный непосредственный начальник, — не колеблясь отреагировал Соколов. — Победа демократов в восемьдесят восьмом — та ещё лотерея. Но осведомитель непосредственно из Конгресса и из верхушки Демократической партии нам и без того чрезвычайно ценен. Тем более ты знаешь, что творится…

— Вы о Чернобыле?

— Я о СОИ. Генералитет Министерства обороны считает расшаркивания Рейгана с Горбачёвым всего лишь дымовой завесой перед развёртыванием противоракетной обороны, а как только они запустят все системы наземного и космического базирования — немедленно нападут, уверенные в собственной уязвимости.

— За республиканцев не скажу. Судя по паре оброненных фраз в разговоре с Джей, демократы уверены, что СОИ — всего лишь блеф, но слишком дорогостоящий. Правительство тратит миллиарды долларов ради чистого обмана. Точнее, на распил и хищение бюджетных средств, реальных работ по СОИ очень мало. Этот факт — один из будущих козырей демократов в восемьдесят восьмом. Один из потенциальных кандидатов, его фамилия Дукакис, аж брызжет слюной: лучше отправим эти деньги на танки, самолёты и прочие игрушки, хорошо известные среднему избирателю.

Соколов кивнул. То ли от согласия со сказанным, то ли от удовлетворения, что заманил меня на шпионскую тропу.

— Военные давят на ЦК КПСС развернуть обширную программу по резкому увеличению числа ядерных боеголовок и баллистических ракет. Мы рапортуем: именно этого добивается противник — разорить СССР гонкой вооружений. В экономике — трудности. Твоя информация добавит нам аргументов в борьбе с Минобороны.

— Можете добавить: американцы не нападут, потому что ожидают саморазрушения СССР в течение ближайших четырёх-пяти лет из-за горбачёвских реформ и межнациональных конфликтов.

А вот этим смог удивить.

— Пропаганда?

— Нет, аналитика Госдепа для служебного пользования. В прессу вряд ли просочилась. Джей прямо сказала: они уверены в катастрофе. Предлагала вывезти в США всех моих близких на время смуты.

— Смуты?

— Она выразилась иначе: timelessness. Безвременье.

— Причины?

— Подробно не обсуждали. Их аналитики доказали, что по мере горбачёвских реформ и ослабления железной хватки КГБ и полиции, так они называют милицию, начнётся лавинообразный рост антимосковских и антирусских выступлений в республиках Кавказа, Средней Азии и Прибалтики, возникнут региональные межнациональные конфликты. Уже к восемьдесят восьмому ситуация примет необратимый характер. Вся армия и МВД, брошенные на погашение междоусобиц, их не задавят. Внешнеполитическая задача демократов в случае победы на президентских выборах, а если нет, то через Конгресс, сводится к контролю за ядерным оружием бывшего СССР. Чтоб вместо одной державы с водородными бомбами не появилось пятнадцать непрогнозируемых режимов. Разумеется, они сделают всё возможное, чтоб осколки СССР были лояльны к США.