За время, проведённое без меня, Марв набрал пополнение, аж шесть негритят самого неприглядного и хулиганского вида. Когда ехали к тренировочному залу, я предупредил Ольгу:

— В Америке ты будешь постоянно слышать о запрете на расовую сегрегацию, что афроамериканцы — такие же нормальные люди и граждане США как и белые, ни в коем случае цветных нельзя задевать ни одним словом, если оно толкуется как пренебрежение белого человека к расовым меньшинствам. Грязный нигер — это предрассудок, пережиток колониальной эпохи, уловила?

— Конечно!

— Грязный нигер, грязный нигер! — воскликнула Машка. — Знаю, при них самих так нельзя говорить.

— Нельзя. Это просто опасно. Особенно учитывая, что мы едем к парням, стопроцентно оправдывающим репутацию афроамериканцев как грязных нигеров. Да, не все чёрные — такие. Но в боксе выживают только отбросы. И я, называйте меня как хотите. Впрочем, скоро всё сами увидите. И вряд ли снова попросите взять вас на тренировку.

— Мне нравится кататься на твоей машине, — прагматично заявила дочь. — Поедем потом в Диснейленд? Он же, наверно, недалеко…

— Я пока занят. Вот тётя Оля сдаст на права, тогда с ней.

— Ты доверишь мне этот лимузин?!

— Учебная парта будет скромнее. Не смотри на меня так. Всё одно — лучше, чем «волга» Виктории.

Устраиваясь в жизни подле меня, барышня начала сравнивать моё отношение к жене, практически бывшей, к ней, на эту роль претендующей. Я с ходу отмёл поползновения в духе «а вот Вике ты бы позволил», заявив, что жестоко ошибся, разбаловав неумеренной щедростью. Теперь не хочу повторять ошибку и тем самым портить союз с её преемницей. Само собой, Оля предпочла бы, чтоб я ошибался с ней в том же щедром направлении, только интенсивнее.

Мы проехали мимо рядов брошенных и неубранных старых автомобилей, дорога шла через квартал, где стены измазаны похабными надписями, ветер гоняет мусор по тротуарам, а по улицам шастают более чем неприглядные типы, Голливуд — это не только киностудии и шикарные виллы. Я приткнул «кадиллак» между сияющим пикапом Дона и поношенным Марва.

— Пошли. На улице — от меня ни на шаг.

Предупреждение было избыточным. Обе жались ко мне как в диком лесу, словно я — единственный с двустволкой, надежда и защита от хищных зверей.

Внутри дома Марвела, по крайней мере, не так как на улице давила жара. Кондиционер гремел и рокотал, но зал охлаждал. Правда, запахи нескольких поколений мужиков с крепкими и вонючими телами вентиляция не уничтожила.

Ольга даже не наморщила нос. Если её мужчина торговал бы навозом, столь же ароматным, то это амбре было бы запахом денег. Маша вообще с редким интересом отнеслась ко всему боксёрскому, это было заметно ещё в Балтиморе в любительской секции.

Марв начал с ожидаемой выволочки за более чем двухмесячный пропуск тренировок, затем показал мне улов новичков. Шестёрка подростков с дебильными и зверскими выражениями на рожах, пятеро плотоядно вперились в Ольгу, одетую в обтягивающую майку и слимовые джинсы, последний, явный кандидат в тяжи, рост выше меня и комплекция соответствующая, меланхолично что-то жевал, что делало его не менее отталкивающим.

— Рой Бритва, Пол Койот, Сэм Динамит, Гас Молния, Роб Задира, — представил их тренер. Самого здорового буйвола похлопал по плечу. — Джим Кастет, выбиватель долгов. Должен был сесть за нападение, но Дон выхлопотал условный срок, я выступил поручителем. Вал, это твой подопечный. Не продлишь контракт, нам нужен супертяж.

— Я в восторге. Сколько мне Дон доплатит за тренерскую работу с этим громилой?

— Нихрена. Будешь с ним спарринговаться. Но осторожно, мать твою! Никаких нокаутов на тренях. И ты, сынок, не зарывайся, Вал уже двоих убил насмерть на ринге.

— Всего двоих? Слабак…

— Надевай перчатки и шлем, умник, — кинул я ему и отправился в раздевалку, после разминки кивнул Марву — тащи пушечное мясо на ринг.

Так, интересно. У меня с середины апреля перерыв, этот всего-то два месяца занимается… Погнали!

Тренер поднялся вместе с нами к канатам и скомандовал:

— Бокс!

Джим не надел шлем, у Марва они есть, но не приветствуются, и безудержно кинулся в атаку, словно нажравшийся допинга-озверина. Мои встречные джебы проходили практически все, но его это не останавливало, парень был готов умереть, лишь бы меня достать. Правая, кстати, работала у него неплохо, вырастет приличным нокаутёром, если только Марв с Доном не выпустят его против кого-нибудь, кто воспользуется неопытностью юного уголовника и не потушит ему свет навсегда.

Когда мне надоел бестолковый махач, вклеил ему разок в челюсть, Джим поплыл и схватился за канаты.

— Мвы-бвы-гмы…

— Достань капу, если хочешь говорить, — сам я счёл ниже своего достоинства брать её в рот в спарринге с новичком.

— В следующий раз я тебя закопаю, траханый белый!

— В следующий раз мы начнём учить защиту, уличный герой. Я в первую же минуту имел десяток возможностей тебя отрубить. Опытный боксёр просто закроется от твоего града ударов, выберет момент и врежет. Но ты — молодец. Кураж есть.