В общем, то что этого старика назначили послом, значило что влияние родни Хатора в Гримхейме, не смотря на все старания Хангвула, до сих пор велико, раз они смогли протолкнуть на пост того, кто одной своей фамилией будет вызывать раздражение как у людей, так и у эльфов. Ничего удивительного, что у Империи и Подгорных кланов были достаточно напряженные отношения (если не считать дружбу Дункана и Вульфстена)

— Не совсем так, посол Валаф. — Ответил ему Николас, на лице которого на мгновение промелькнуло раздражение. — Дело в том, что Слепые братья в Гелексии отвечали за сохранение печатей на магических реках и озерах, находящимися под Дорогой Драконов. Пока Братья не смогут восстановиться от потерь и вновь обжить Гелексию, ангелы будут следить за сохранностью печатей.

— Это займет много времени. — Заметил дедушка, сжав ладонями набалдашник трости. — Они еще не оправились от потери Лоркипа. На то, чтобы восстановить былую численность ордену потребуются десятилетия.

«Он прав» — Подумал я, в очередной раз вспомнив, что кроме демонов в этого мира есть другие естественные враги.

Дело в том, что кроме Гелексии у Слепых Братьев было еще одно культовое место, где их орден был основан почти 900 лет назад, самим Сар-Антором.

Лоркип был древним монастырем ордена, расположенный на острове Хикм в Тирийском заливе у берегов Серебрянных Городов и владений Единорогов. Он был известен как крупнейшие собрание знаний, принадлежавшее смертным, уступая только Невидимой библиотеке Малассы.

Однако в 937 году монастырь был захвачен пустомантом Сандро, одним из самых опасных преступников Асхана, перечислять прегрешения которого можно часами.

Я не помню истинных мотивов этого лича, ведь не играл в RPG-шные Might and Magic, но если верить записям Инквизиции, до которых мне удалось добраться, Сандро был неким анархистом, отрицающим богов и стремящимся добраться до изначальной Пустоты, из которой появился мир, чтобы получить власть равную Асхе и Ургашу. Для этого он собрал себе команду последователей и назвал их Орденом Пустоты, превратив Лоркип в свою базу.

Вот только спустя всего 5 лет цитадель была взята штурмом объединённым воинством Империи и Серебряной Лиги под предводительством деда Николаса, Олега Грифона и нынешнего Первого в Круге, архимага Сайруса, от чьей руки Сандро наконец-то был упокоен. Сейчас город пытаются восстановить, используя все свободные ресурсы Слепых Братьев, из-за чего до Гелексии руки у них дойдут не скоро.

— Поэтому я предлагаю нам всем увеличить величину пожертвований в пользу Инквизиции, чтобы она могла лучше находить и уничтожать демонов и их последователей. — Выдвинул предложение император и выжидающе посмотрел на каждого из присутствующих.

— Поддерживаю. — Согласился Годрик.

— Поддерживаю. — Одобрил идею дед.

— Поддерживаю. — Кивнул Дункан.

— Поддерживаю. — Пискнула Изабель.

— Поддерживаю. — Последним сказал я, не видя в этой инициативе ничего плохого. Нынешний Великий инквизитор, Густав Фарок, был родом из Святомламени и настолько выделялся своей верой и успехами, что двадцать лет назад лично побывал в Эльдаграде, по приглашению Совета арханеглов. Он точно не мог быть связан с демонами, но была проблема — священник был стар и мог не дотянуть до начала новой войны.

«Если он умрет, то я перестану выплачивать пожертвования» — Подумал я, пока император закрывал обратно экран для Файдаэна и остальных послов, что означало поднятие вопроса, касаимого внутренней политики империи.

— Господа, следующая тема будет для нас не менее важна. — Сказал император, подавшись немного вперед. — Решение проблемы герцогства Волка. Как вы все знаете, во время предыдущей войны наши семьи подверглись атаке убийц демонов. Каждый из нас кого-то потерял. Жену. — Взгляд на Годрика.

— Мать. — На вздрогнувшую Изабель.

— Сына. — Дед.

— Или всех оставшихся родных. — В этот раз была очередь Дункана. На меня Николас не посмотрел, ведь моя ситуация была особенной. Да, я никого не потерял, но каждый при дворе знал о случившемся со Стэфаном, как и не стал говорить про своего отца, ведь тот погиб по собственной вине, утянув на тот свет 4 герцогов и младшего сына рода Быка.

— Но больше всех пострадал древний и уважаемый род Волков, который был полностью уничтожен. — Продолжил говорить император, состроив максимально скорбное выражение лица. При этом я не мог понять, притворяется он или всерьез скорбит. — Эта величайшая трагедия со времен гибели династии Соколов. Волки веками несли службу на благо империи, защищая наши восточные рубежи от внешних врагов, развивали морскую торговлю, распространяли веру в Эльрата и сражались в первых рядах против зла в любых его ипостасях.

Тяжело вздохнув, он обвел всех присутствующих нахмуренным взглядом и продолжил:

— Да, были времена когда наши рода враждовали. Мой предок, Иван Грифон, сражался со Стефаном Волком за корону, но вскоре тот стал его союзником. Сестра моего дальнего предка, Антона Грифона, Ирина была женой Герхарда Волка и ее сын, Александр, стал следующим правительства герцогства Волка. — Николас разливался соловьем, о том как их рода жили в мире и согласии, о том как они помогали друг другу и приходили на выручку, а я делал все возможное, чтобы сохранить лицо и не заржать в голос.