– Лена? – встревоженно обратился к ней Велес.

– Это Кощей, – угрюмо ответила она, изо всех сил стараясь не разрешается от бессилия и безнадёжности, – он забрал Василису.

Лена не знала, чего ей хотелось больше: плакать, ругаться или с кем-то подраться. Наверное, всё же, подраться, предпочтительно, с Кощеем лично. Дать ему с размаха в его наглую рожу, даже если после этого будет болеть рука. Вместо этого она сидела за той же самой злополучной подсобкой в окружении Велеса, Яги, Кота и Осипа Терентьевича, а перед глазами мелькали эпизоды только что произошедшего похищения. Она проигрывала их в голове снова и снова, силясь понять, могла ли она хоть что-то изменить.

– Ты сделала всё, что могла, – спокойно сказал Велес, – он бы её в любом случае украл. Просто, он не смог отказать себе в удовольствии ещё и тебя побесить.

– Естественно, ты же ему в своё время отказала, – согласилась Баба Яга.

– А я бы на твоём месте радовался, что такую стерву украли, – заметил Кот Учёный, – сколько бы ты её ещё молча терпела?

– Что с Василисой?! – Кристиан прибежал, тяжело дыша от волнения и спешки. Лена подняла на него исполненный трагедии взгляд, не зная, как сформулировать, что упустила, не уберегла. Не всё возможное сделала…

– Улетела твоя Василиса, – мурлыкнул Александр Сергеевич, и театрально пробасил – "Всё смолкло. В грозной тишине Раздался дважды голос странный, И кто-то в дымной глубине Взвился чернее мглы туманной… И снова терем пуст и тих… 1 "

– В смысле? – удивился Кристиан.

– Её украл Кощей Бессмертный, я не успела помешать… – трагично произнесла Лена.

– Ты бы и не смогла! – упрямо топнула ногой Баба Яга, – говорю же, он всё так спланировал, чтобы никто ему не помешал. Давно я его, прохиндея, знаю!

– Вопрос в том, что мы теперь будем делать, – заметил Осип Терентьевич.

– Заявление в полицию и Полейко сказать, что он Кощея проворонил… – предложил Кристиан, не понимая, почему Кот и Баба Яга резко отвернулись, а Кота в придачу одолел приступ кашля.

– Боюсь, что в данном случае ни полиция, ни Генерал не помогут, – деликатно заметил Осип Терентьевич, – тебя, младший, втянули в самую настоящую сказку, а, значит, и справляться придется по-сказочному, если я верно понимаю как тут всё работает.

– Верно, верхом на коня и в путь далёкий, сражаться с супостатами и искать Смерть Кощееву. – подтвердил Велес с самым серьезным и каменным выражением лица.

– Но, я не рыцарь… Я… Я же экономист, вообще-то… – искренне испугался Кристиан.

– Ты, в первую очередь, мужчина! – строго сказала Баба Яга, – твою любимую украли. Неужели ты не готов пойти на всё, чтобы её спасти?

На лице Кристиана отразилась борьба. С одной стороны он прекрасно понимал, что да, надо. С другой стороны, ну, кто в наши дни требует таких подвигов? Это всё осталось в сказках и легендах, где рыцарям было не привыкать выпивать по ведру пива за раз и таскать на себе по пятьдесят килограмм доспехов. Тогда ночёвка дома отличалась от улицы только наличием фамильного гобелена на стене, а холодно и сыро было везде. Ну, кто в наши дни тратит время на охоту за едой перед каждым обедом, или начинает день без горячего эспрессо…

– Я готов, но я же не готов… В смысле, я готов спасти, но я…

– Не бойся, ты не будешь один. У Лены во-первых есть опыт таких странствий по Аномалии, а, во-вторых, она пообещала прикончить Кощея. Подобные обещания в Аномалии всегда имеют особое значение, – сказал Велес, – если кто его и прикончит, то она, а не ты.

Лена изумлённо уставилась на древнего бога. К такому повороту готова не была уже она. Точнее, она искренне надеялась, что уж эта злополучная встреча с Кощеем у неё уже точно последняя, а поди ж ты, его ещё и приканчивать придётся, причем именно ей. Да от таких новостей самой в пору ноги протянуть…

– Ох ты ж, где же это видано, чтобы девушка на Кощея шла… – тихо запричитала Баба Яга.

– Допустим, я прикончу Кощея, вопреки его знаменитому бессмертию. А Василиса прикончит Кристиана, как только узнает в какой компании он её спасал… – пробормотала Лена. Кристиан согласно побледнел. Велес и Яга непонимающе переглянулись.

– Пойми, в Аномалии обещания имеют особый вес, – терпеливо пояснил бог, – А с тем эмоциональным зарядом, который ты тогда в свои слова вложила, я бы на месте Кощея тебя лишний раз не дразнил, да и вообще от тебя бы избавился.

– Избавляться тоже нельзя, – с видом знатока вмешался Кот Учёный, – Аномалия её любит, а, значит, тем самым Кощей Бессмертный только свою кончину бы ускорил.

– Что у него вообще за навязчивая идея с этой женитьбой? У мужика всё есть, чего ему не живётся? – возмутилась Лена.

– Всё не так просто, – пояснил Александр Сергеевич, – вспомни, как по старой доброй традиции любого преступника или колдуна можно было спасти, если за него добровольно выйдет замуж невинная дева. В случае Кощея, он так заигрался в волшебство, что потерял человечность, а потому, считай, заперт в Аномалии. В случае добровольного замужества это ограничение снимается. Грубо говоря, он получает человечность от жены. Тогда он со всеми своими возможностями получает доступ к остальному миру.