– Жениться ради гражданства! – понимающе хихикнул Осип Терентьевич.

– То есть, он сможет колдовать даже за пределами Аномалии? – изумилась Лена.

– Он сам по себе ходячая Аномалия, – кивнул Велес, – и тогда вопрос нужна ли ему будет эта Аномалия…

– А, вместе с ней, и все мы! – жизнерадостно закончил Кот Учёный и изобразил нечто среднее между отрезанием головы и повешением.

– Стоп! – воскликнула Лена, – дедушка же его специально не стал уничтожать, вроде как, без него Аномалия тоже уничтожится… Он его потому и запер…

– Я уточнял, – ответил Велес, – дело в способе. Это как бомба с часовым механизмом. При правильном уничтожении энергия остаётся внутри Аномалии и у нас есть шанс выжить. Кощея Бессмертного необходимо побеждать именно так, как прописано в сказках, и никак иначе.

– И как же? – пролепетал Кристиан.

– Вам надо найти его смерть, – пожал плечами Кот Учёный, – она на конце иглы. Игла в яйце. Яйцо в утке. Утка в зайце. Заяц в сундуке. Сундук висит на золотых цепях на высоком дубе. Дуб тот на острове посреди моря-океана. Расплюнуть, в общем!

– Александр Сергеевич, вы нам про какую сказку сейчас говорите? – подозрительно нахмурились Лена.

– Отличный вопрос! – обрадовался Кот, – Молодец, Лена! С учётом звёздной болезни нашей украденной, а также обстоятельств кражи, я бы поставил на "Царевну-Лягушку"! Ищи подсказки в ней!

– Но ведь Василиса не была лягушкой! – удивился Осип Терентьевич.

– Иносказательно, – заверил его Александр Сергеевич, – но готов поспорить, ваших невесток она порядком подоставала тем, какая она самая лучшая, в то время, как они – неумехи и ничтожества. Да и познакомились они с вашим сыном при весьма загадочных обстоятельствах…

– И то верно, – ухмыльнулся Осип Терентьевич, что-то припоминая.

– К тому же, вы сам нынче как царь живёте, – закончил Кот, – Эмоциональный срыв на мероприятии, эквивалентный сжиганию шкурки ей обеспечила Лена, и теперь мы находимся на этапе путешествия за смертью Кощеевой. Баба Яга, которая должна это подтвердить, присутствует.

– Но зачем ему именно Василиса? Полно девушек подрались бы за право быть его женой! – не сдавалась Лена. Та же Лилия, например, нотариус, которая так активно способствовала его освобождению, что, считай, за ручку довела их с братом не только до дачи дедушки, но и до входа в подземелье, где был заточен Кощей.

– А это уже его гордыня заела, – радостно хихикнула Баба Яга, – уж ежели жениться, то всерьёз и на идеале, даже если этот идеал в основном напоказ. У каждого злодея есть слабости. Ну, герой, готов зазнобушку спасать?

Вместо ответа бледный Кристиан сполз на землю и обхватил голову руками. Он тщетно пытался переварить всю свалившуюся на него информацию. Осип Терентьевич только усмехнулся.

– А тебе, Лена, не страшно, что ли?

– Осип Терентьевич, мне непременно будет страшно, но, вы же знаете…

– Знаю, помню… И как ты мой дворец на Горыныче штурмовала, тоже помню. Ты мне скажи, чем вам помочь.

– Нас с Василисой у директора отпросите, пожалуйста, а то уволит ещё сгоряча.

– "Есть, ведь, женщины в русских селениях!…" – вздохнул Осип Терентьевич, – Видал, младший, как оно бывает? Значит, директор на мне, коней я вам выдам, обмундирование обеспечу. Денег вам напополам, провиант…

– Не нужно, у меня скатерть-самобранка есть.

– А клубок с собой? – уточнила Яга.

– Я без него никуда, – призналась Лена.

– Тогда мне вам и пожелать больше нечего, – грустно вздохнула Яга, – покажите этому умнику костлявому, где раки зимуют! И ты, болезный, не подкачай, спаси свою любимую.

"Соловей-Разбойник – в восточнославянской мифологии и былинном эпосе антропоморфный чудовищный противник героя, поражающий врагов страшным посвистом. Изображается либо в виде человека, либо в виде загадочного громадного существа с птичьими крыльями, под которым сгибается дуб. Согласно былинам, у Соловья-разбойника крепкий двор и терем, в котором живёт его семья. При этом он охотно прячется во временных жилищах – гнездах на деревьях.

Согласно легенде, Соловей-Разбойник тридцать лет не давал пропуску ни конному, ни пешему на лучшей дороге до Киева. Потом его одолел богатырь Илья Муромец."

(Неполная толковая энциклопедия сказочных существ и проявлений, изд. 12-е, доп.)

Вскоре логистическая часть была успешно завершена. Перед Леной и Кристианом стояли два пегих оседланных коня с сумками для поклажи на боках, Осип Терентьевич отсчитал им по одинаковой пачке банкнот, а Генерал лично притащил две плащ-палатки, два самострела с полными колчанами боеприпасов, два охотничьих ножа и прочих походных мелочей. Он то и дело с подозрением покосился на Лену, но всё же переключился на Осипа Терентьевича.