— Как выручка? — заговорщицки подмигивая, спросил он. Лера обратила внимание на его несколько затрудненное дыхание. У него явно было что-то не в порядке с носом.

— Спасибо. Твоими молитвами.

— А бутылку приготовила?

— Ты это о чем? — демонстративно удивилась Лера.

— Прописаться нужно. — ухмыльнулся парень, — А потом отчисления за охрану. Чтобы, значит, никто тебя тут не тронул.

— Да кто ж меня тут тронет? Вон, всюду охранники.

— Так они же тебя, красавица, домой-то провожать не будут…

— А ты, значит, меня провожать собираешься? Охранять меня по дороге. Так?

— Зря смеешься. Охранять не охранять, а шепнуть ребятам, что человек ты хороший, всегда могу. Чтобы случаем чего не вышло. Понятно?

— Да уж куда яснее. — зло посмотрела на парня Лера, — А если через полчаса после тебя подойдет следующий требовать бутылку, что тогда? Где мне тебя, защитничка, искать прикажешь?

— Не подойдет. — уверенно ответил парень, — А если кто подойдет, ты меня больше никогда не увидишь.

— Значит, это мне теперь придется тебе ежедневно бутылку ставить?

— Не-е. Бутылку только сегодня. С пропиской. А так всего двадцать штук в неделю. Смешно сказать, разве ж это сумма?… Второй парень негромко свистнул.

— Ты подумай, а я через полчасика вернусь. — быстро отходя от прилавка, пообещал парень. Когда он скрылся в толпе, Лерина соседка быстро прошептала:

— Здесь многие не платят. А я боюсь. Черт с ними, с двадцатью-то. Зато не изобьют и деньги не отнимут… Перед тобой тут стояла деваха красавица, хлеб с молоком. Так она этого сразу послала. За ней вечерами муж заезжал, так что ей вроде бы нестрашно. И представляешь, через пару дней её вместе с супругом так отделали у автомобильной стоянки, что она больше тут и не показывалась… Вот так вот. Парочка вымогателей появилась снова не через полчаса, а минут через пятнадцать.

— Ну что, красавица, надумала дружить с нами? — поигрывая чем-то вроде четок, спросил все тот же громко дышавший парень.

— А на кой мне сдались такие друзья? — одарила его уничтожающе-презрительным взглядом Лера, — Тоже мне, кавалер, с женщины деньги требует! Тьфу ты, и это называется мужик… Да с таким как ты мне даже на рынке рядом находиться стыдно. Так что проваливай…

— Ну смотри… Зря ты так. — и парень ушел в сопровождении своего приятеля.

— И верно, зря. — подключилась соседка, — Эти сволочи могут в любой момент какую-нибудь подлянку бросить.

Как и было оговорено, в начале седьмого появился Адалат. Пересчитав выручку, он поинтересовался, как прошел первый день, и вовремя ли подносили Лере коробки с яйцами. Валерия ответила и между делом упомянула о вымогателях.

— Так прямо и послала? — удивился Адалат, — Ай да молодец!… Да ты не бойся, ничего они тебе не сделают. Сегодня я тебя до метро на машине подброшу, а потом распоряжусь, чтобы свои ребята подстраховывали. А пока подожди минут десять-пятнадцать, мне тут нужно ещё кое-какие проблемы решить. Я вернусь за тобой сюда… Нет, ты и правда молодец. — и он удалился. На территории ярмарки горели фонари. Вход для посетителей был уже закрыт и проходы между ларьками казались непривычно широкими и пустыми. Двери большинства контейнеров-ларьков уже украшали замки, и где-то в соседнем ряду постукивал двигатель тракторишки, которым на небольшом прицепе увозили с территории пустые картонные упаковки и мусор. Было не столько холодно, сколько влажно и как-то промозгло. Лера поежилась и собралась в очередной раз посмотреть на часы, как рядом раздался голос:

— Чего ж не идешь, красавица? Мы уж тебя заждались. Такая смелая, что ноги приросли к месту? Боязно нос на улицу показывать? Лера молча смотрела на приближавшегося к ней рекетира. Теперь он был один.

— Ладно, красавица. Кто старое помянет, тому глаз вон. Можешь сейчас спокойно шагать, но завтра поставишь нам бутылку «Распутина» и бутылку американского «Игла». Договорились? И — двадцатка еженедельно.

— Разве я тебе не сказала, куда тебе следует удалиться? наигранно-удивлено спросила Лера, — Тебя снова послать? У меня с этим не задержится. В это время поблизости раздался смех и кто-то закашлялся.

— А если я с тобой не поеду? — спросил женский голос.

— Как миленькая поедешь. — уверенно пробасил мужчина, — Ты же не хочешь терять работу? Верно?

— Уж и пошутить нельзя. — чуть ли не обиделась женщина, — Сразу в бутылку… Заслышав голоса, собеседник Валерии быстро отступил в тень, успев, однако, зло прошептать: «Ты у меня ещё в ногах валяться будешь, стерва.» Лера повернулась на голоса. Из темного прохода между контейнеров появился здоровенный мужик в сопровождении молоденькой девушки ростом не более метра шестидесяти. Несмотря на сапожки на каблучках и широкую дубленку, рядом со своим почти что двухметровым спутником девушка казалась совсем хрупкой и миниатюрной. Она как приблудная собачонка заискивающе посматривала на мужика снизу вверх и наконец неуверенно сказала:

— Ну конечно же я поеду с тобой. Мне самой очень любопытно…

— А ты чего тут торчишь? — не дал ей закончить мужик, заметивший в Лере новый привлекательный объект, — Потерял тебя, что ли, тут кто-то? Он рассмеялся, довольный своей шуткой, и его спутница стала подобострастно подхихикивать. Лера же молча отвернулась.

— Ишь ты, гордая какая… Эй! Поехали с нами. — не унимался мужик, Втроем-то веселее будет. Ну поехали, а?

— Вали-ка ты, оглобля, отсюда подобру-поздорову. — начала выходить из себя Лера, которой надоело как долгое ожидание Адалата, так и все эти приставания, — Тебе бы с одной справиться, Казанова ты недоделанный, а не пускать слюни на каждую встречную юбку.