— Извините. — проследив взгляд Сергея, заметил мужчина, — Я как-то сегодня вечером не рассчитывал на чьи-либо визиты.

— Нет уж. Это вы нас простите за внезапное вторжение. — решил посостязаться с ним в любезности Сергей, — Но нам срочно необходимо побеседовать с вами. Нужно узнать у вас кое-что. И это, как я уже сказал срочно. Поэтому мы решили небеспокоить вас вызовами в милицию, и позволили себе на короткоевремя отвлечь вас от ваших дел… Полковник Вешнев. — он показал хозяину свое удостоверение, а затем кивнул в сторону Лехи — и старший лейтенант Ветров. Налоговая милиция.

— А-а..? Ну да, конечно. Конечно, коль есть налоговая инспекция, должна появиться и налоговая полиция… Милиция, я хотел сказать. Так чем, как говорится, могу быть вам..?

— Многим. И не только нам, но и себе. Кстати, вы не позволите нам пройти, господин Бабис? — спросил Сергей.

— Ах да. Извините. Проходите, пожалуйста. — и хозяин сделал приглашающий жест рукой, — По коридору и налево, прошу вас. Сергей с Лехой оказались в комнате, стены которой были довольно плотно увешены картинами. Тут были и большие полотна, и миниатюры размером немногим больше карманного календаря. В дальнем углу стоял телевизор с экраном более метра по диагонали.

— Садитесь, прошу вас. — господин Бабис повел подбородком в сторону уютного «уголка» с невысоким стеклянным столиком, — Извините, я вас оставлю на минутку. Он вышел. И сразу же в коридоре раздались негромкие голоса. Прошло несколько минут, прежде чем хозяин появился вновь, уже облаченным в брюки и домашнюю куртку, схваченную на талии плетеным поясом с кисточками.

— Кофе? Или чего-нибудь покрепче? — осведомился он.

— Да не беспокойтесь, Павел Кузьмич. — отрицательно покачал обращенной к хозяину ладонью правой руки Сергей, — Мы к вам совсем ненадолго. И я решил быть откровенен: мы не из налоговой милиции. Мы из другого ведомства. И только от того, получим ли мы от вас интересующие нас сведения, будет зависеть, состоится ли в ближайшее время ваше знакомство с теми, кто у нас занимается налогами, или нет… Может быть, вы тоже присядите? Бабис послушно сел.

— Как вы понимаете, Павел Кузьмич, прежде чем придти к вам, мы навели о вас и вашей деятельности самые подробные сведения. И тут выяснилось, что вы весьма успешно вписались в современную жизнь, заняв, как говорится, достаточно уютные «социальные ниши». Вы были некогда хорошим программистом. Теперь числитесь переводчиком в издательстве. Однако, насколько мне известно, основная ваша деятельность сводится к покупке и продаже произведений искусства и к посредничеству при сдаче в наем квартир. Подозреваю, занимаетесь вы и ещё одним бизнесом… Бизнесом весьма опасным — перепродажей квартир. Естественно, во всем этом вам весьма помогают ваши умения и навыки программиста. Наверняка где-нибудь в соседней комнате стоит ваш компьютер с хорошими базами данных на ваших уже состоявшихся и потенциальных клиентов. Хозяин молча слушал. Лицо его может быть и несколько побледнело, но было абсолютно бесстрастно.

— Так вот, — продолжил Сергей, — Всеми этими подработками и суммами получаемых вами от них доходов наверняка должна была бы заинтересоваться налоговая инспекция. Но ей об этой стороне вашей многогранной жизни судя по всему ничего пока неизвестно… Нас же со старшим лейтенантом интересует лишь одно… — Сергей замолчал, поскольку в коридоре раздались шаги. В комнату с подносом в руках вошла интересная молодая женщина, которую они видели при входе. На подносе стояли кофейные чашечки, молочник, сахарница и вазочка с печением.

— Добрый вечер. — поздоровалась женщина.

— Добрый вечер. — поднимаясь с кресел, ответили ей офицеры.

— Садитесь, садитесь. — ставя поднос на стол, поспешила предложить им хозяйка, — Не буду вам мешать. Я только принесла вам кофе. — и она спешно удалилась.

— Так вот, — продолжил Сергей, — нас интересует один человек, который некогда снимал у вас квартиру… Вот его фото. Павел Сергеевич молча склонился над фотографией Рубца.

— Да. Я помню его. — наконец заметил он, — Это Перегудов. Очень приятный и обязательный господин… Простите, а вы верно не из налоговой милиции?

— Я вам уже сказал, что нет. — Сергей внимательно поглядел на хозяина, — И могу обещать, что о вашей коммерческой деятельности мы никому ничего не сообщим, если… если вы со своей стороны пообещаете быть с нами полностью откровенным и затем совсем забыть о нашем визите…

— Что вас конкретно интересует? — уточнил Бабис.

— Все. Все, что вы сможете сообщить нам об этом Перегудове. — ответил за Сергея Леха, — Где и когда вы с ним познакомились, сколько раз виделись, о чем говорили, почему и как давно он съехал с квартиры и где живет теперь.

— Я постараюсь. Но, вы понимаете, наверное, мне трудно будет ответить на все ваши вопросы. Я, например, совсем не представляю себе, где теперь может жить Перегудов. Он неожиданно уехал около полутора лет тому назад. Ключи, как порядочный человек, вскоре передал мне потом через своего знакомого.

— Давайте лучше по-порядку. — предложил Сергей, — Как состоялось ваше с ним знакомство?

— Как состоялось? Ну как… — Павел Кузьмич задумался, — Много лет тому назад один мой знакомый хотел пожить отдельно от родителей своей жены, а другой, уезжая в Кению, не знал, на кого оставить свою квартирку. Я, не имея абсолютно никаких задних мыслей, свел их. В результате остались довольны оба. А хозяин квартиры даже через пару лет из чувства благодарности подарил мне настоящую африканскую маску… Потом в свою очередь уезжал за рубеж кто-то из его друзей и меня попросили найти надежного квартиранта. Я снова помог надежным знакомым. Так и пошло, поехало. Круг знакомых расширялся и на каком-то этапе я понял, что занятие подобной деятельностью может приносить хороший доход. Особенно, если все систематизировать. Так и началась моя посредническая деятельность… Может быть, хотите добавить в кофе коньяку?