— А по делу? — прервал его излияния я.

— Если по делу, то у Либанова с Алиной, оказывается, образовался романтик, ...! На рабочем месте, ...!

— Ничего себе — не знал, — хохотнул я, но генерал, напряжённо слушающий поставленный на громкую связь телефон, неодобрительно качнул головой, и в горле сразу же пересохло.

— И я не знал! И эти двое... решили прогуляться! Никому не сказав ни слова! А теперь телефоны не отвечают!

— Солдатика опросили? — вмешался Ивлев.

— Так точно! Приметы совпадают, с поправкой на память этого дебила, конечно.

— Какие меры предпринимаете? — снова генерал.

— Объявлен "Сигнал", ждём подкрепления от военных. Все остальные сотрудники лаборатории собраны в охраняемом периметре. Тревожная группа выдвинулась на место предполагаемого контакта, ищут следы. Направляю к вам тройку бойцов для охраны!

Ох... что-то будет.

Глава 26. Взрыв

Все десять минут, пока к нам не вломились взмыленные бойцы во главе с Васиком, я просидел молча. Ивлев же — напротив, трещал по телефону не переставая, только вот я ничего из его разговоров не уловил — меня новость об очередном несчастье буквально оглушила. Но сильнее всего ударил даже не факт того, что мы потеряли лидера научной части проекта (я почему-то сразу принял за факт, что всё, Андрюху мы больше не увидим), а моя собственная гниловатенькая мыслишка: "Слава богу, что вроде Алексей себя показал вполне уверенным спецом. И первый прибор — его, можно считать... Не конец света — прорвёмся!". Только подумал — и тут же сам замер от осознания того, как же я легко и равнодушно Либанова списал. Первым делом подумал не про человека, которого там сейчас, возможно, на куски живьём режут, а про то, как мой проект без него жить будет. Это что — я, получается, сволочь? Чиновная холодная мразь?

Ой, как неприятно-то... захотелось напиться в хлам, прямо сейчас.

— Алекс! — резкий окрик генерала вернул меня в реальность.

Я обвёл всех четверых непонимающим взглядом, встряхнулся, посмотрел вопросительно Ивлеву в глаза.

— Собирайся в кучу, решили передислоцироваться! Сейчас машину вызову, заедем на полигон, заберём девушку твою и дёрнем в Москву, под охрану! — я раскрыл рот, даже не зная ещё, что сказать, но генерал заранее решительно отмёл все возражения: — Это не обсуждается! Мы не можем рисковать! Давай живее, ну, приходи в себя!

— Ему, может, таблетку дать какую? — справа наклонился Васик. — Есть аптечка, большая, — это он уже генералу.

А я почуял всплеск. И ниточку. Вот там... встал, как лунатик подошёл к окну, невидящим взглядом упёрся в заснеженный пейзаж... ничего необычного не вижу. Но оно точно там!

Понимание, что это "ж-ж-ж" явно неспроста, заставило сердце ускорить темп. В голове прояснилось, и я, отскочив к стене, принялся лихорадочно натягивать куртку, не попадая в рукав и от этого ещё сильнее путаясь.

— Очухался? Вот и замечательно, — прокомментировал генерал.

— Там, — я ткнул пальцем в окно, — портал. Открылся. Только что.

— И? — настороженно спросил Васик.

— Я туда. Это точно как-то связано. Скип же там где-то ходит? Рацию свою мне отдай, — и я протянул руку, даже не допуская мысли, что боец может возразить. Парень отреагировал, как будто так и надо, тут же потянувшись к нагрудному карману, но всю малину обгадил генерал:

— Да вы охренели, придурки?! — как только штукатурка с потолка не посыпалась? Наше здание на такие командирские голоса явно не рассчитывали.

Но меня было не так легко остановить. Не знаю — возможно, это своего рода епитимья за первую шкурную мысль, но я чувствовал, что иначе не могу.

Я просто не смогу самому себе простить, если сейчас не сделаю всё возможное, чтобы Андрюху оттуда вытащить. А там ведь и Алина ещё! Про неё я и вовсе забыл...

С досадой махнув рукой на замершего ледяной статуей Васика, я резко повернулся к окну, готовый прыгать на улицу, поближе к месту, где чувствовал колебание нитки перехода. Вот только сделать ничего не успел: генерал в каком-то невероятном регбийном прыжке буквально снёс меня с ног и придавил к полу своим немаленьким телом.

— Тихо! — прерывисто дыша, яростно прошептал он мне прямо в ухо. — Тихо, Саша, не дури! Я всё понял — сейчас вместе пойдём!

С трудом повернув голову, ощущая во рту солёный вкус, я прохрипел:

— Точно?! Уйдут!

— Точно! Обещаю! Прямо сейчас, бегом! Только один не уходи, я тебя прошу! Договорились?!

Я кивнул, и генерал с кряхтением, переходящим в стон, отвалился в сторону, протягивая руку вверх, к стоящему рядом бойцу.

Когда мы оба воздвиглись на ноги, Ивлев обвинительно ткнул пальцем Васику чуть ли не в лицо:

— Это должен был делать ты! — а когда боец кивнул с покаянным выражением на роже, добавил: — А чтоб ты на правильную волну настроился — отдаёшь мне своё оружие!

Васик, приняв уж совсем скорбный вид, протянул генералу запрашиваемое, но когда тот отошёл к вешалке с одеждой, сноровисто скинул рюкзак и выудил оттуда ещё один точно такой же автомат. Хитро подмигнул мне, быстренько экипировался обратно и дёрнулся к двери, но по дороге был перехвачен Ивлевым.

— Ну ты, запасливый! Думаешь, всех обдурил? Так вот что я тебе скажу: ты, похоже, как-то не так цель службы понимаешь! Задача твоя — не с автоматиками бегать туда-сюда! Вот твоя задача! — и генерал довольно грубо развернул бойца на 180 градусов, в мою сторону. — Вот твоя главная забота, понял?! Тебя сюда зачем прислали — отстреливать кого-то? Не слышу ответа!