– Нет! – чуть не плача, закричал Генка, ударил кулаком по стене, повалился на подушку и тихо прошептал. – Вы не можете. Они меня ждут, я им нужен. Я не могу потерять их еще раз…

Но никто не откликнулся. Никто не пришел освободить его. Даже Ленни.

Оставшись один, Генка запаниковал. Он вскочил с кровати и принялся колотить по двери, а когда это не возымело успеха, взял себя в руки и решил осмотреться.

Опа! А окно-то оказалось не заперто!

Гек осторожно выглянул наружу. Все чисто, никто за ним не следил. Он забрался на подоконник, вылез в окно и спустился на землю. Пробежав задами домов, он кинулся прямиком в сторону леса, где его давным-давно дожидался Фобло-Боу.

***

Юрка действовал решительно и без промедления. Он с наскоку налетел на Болимеда и схватил его за куртку.

– Джеспо, беги! – закричал он.

Джеспо опешил и растерянно закрутился на месте. Юра быстрым движением руки выхватил из кармана пузырек с противоядием и кинул его другу.

– Лови! Найди Дениса! – закричал он.

Болимед от неожиданности впал в ступор, но это длилось всего пару секунд. Когда он пришел в себя, то яростно оттолкнул от себя Юру и кинулся догонять Джеспо. Юрка побежал следом за ними и бросился ему под ноги, сбив противника с ног. Тот споткнулся о мальчика и растянулся на полу. Юрка скрючился от боли, получив тяжелым ботинком в бок.

Джеспо со всех ног бросился наутек. Куда бежать, он не знал. Бежал просто вперед, не оборачиваясь. И тут на горизонте неожиданно нарисовался профессор Прим. Джеспо тут же юркнул за угол и затаился там. Прим свернул в другой коридор, не заметив мальчика. Джеспо немного подождал и, стараясь не шуметь, последовал за ним. А, вдруг, он как раз выведет на тех, кого они с Юркой пытались найти?

Прим спустился по лестнице вниз, открыл дверь и вошел в помещение. Джеспо незаметно юркнул следом за ним. Мальчик оказался в темном подвале, больше напоминающем темницу. В подтверждение его догадок со всех сторон тут же послышались стоны и всхлипывания.

Прим щелкнул выключателем. Темноту озарил тусклый электрический свет. По спине Джеспо пробежал холодок. Атмосфера была пугающая, будто он только что попал в фильм ужасов.

Глазам Джеспо предстала ужасная картина. Длинная вереница клеток уходила далеко вперед. Несчастные люди, томящиеся там, причитали, скулили и с жалобными мольбами тянули к Приму свои руки. Но он хладнокровно прошел мимо, а остановился у большой клетки в конце помещения, из которой руки к нему никто не тянул. Прим открыл клетку, вошел внутрь, а через пару секунд вышел, держа под прицелом Марину и Дениса. Денис был весь зеленый и выглядел крайне болезненно.

Джеспо не сразу узнал Марину. На вид ей было не больше пятнадцати. В возрастах Джеспо разбирался не сильно, но точно видел, что Марина превратилась в подростка.

Они с Денисом были связаны, а потому не делали никаких попыток бежать. Нужно было срочно что-то предпринять. И Джеспо пошел на риск. Он выскочил из укрытия, подбежал к тумблеру и выключил свет.

Воспользовавшись общим замешательством, он кинулся к Марине с Денисом, нащупал в темноте их руки, схватил и потащил за собой. Каким-то шестым чувством догадавшись, что подоспела подмога, они послушно последовали за мальчиком.

Выскочив из подвала, Джеспо захлопнул за собой дверь, замуровав там профессора. Тот дернул дверь на себя, но не тут-то было. Дверь открывалась только с внешней стороны. Дико заорав, Прим принялся колотить по ней кулаками.

Друзья побежали вверх по лестнице, выбрались в коридор, миновали его и попали в небольшой зал. А за ними уже бежали откуда-то взявшиеся охранники, неотступно следуя по пятам.

На второй ярус вела небольшая железная лестница, идущая к люку в потолке. И ребята приняли решение лезть наверх. Джеспо пропустил Марину вперед, а сам полез следом, ухватившись за перекладины руками. Дениска хотел было последовать за ним, и только протянул к лестнице руку, как тут же сложился пополам и взвыл от боли.

В ту же секунду Джеспо вспомнил, что не сделал главного! Он не отдал Денису противоядие! Мальчик сунул руку в карман, но было уже поздно. Сверху из люка на них смотрело несколько охранников. Они подхватили Марину под руки и затащили наверх. Следующая была его очередь. Один из охранников спустился к нему по лестнице и поймал его за руку. Положение сделалось безнадежным.

Денис валялся на полу, корчился от боли и кричал. Джеспо догадался, что это был последний приступ, который должен был закончиться трагично. А охранники уже вбежали в зал и теперь направлялись в сторону мальчика. И им было все равно, что он умирал. У них была четкая команда – схватить беглецов. И они намеревались выполнить ее любой ценой.

Если Денис не примет противоядие в сию же секунду, то через несколько минут его не станет. И Джеспо решился на отчаянный шаг.

«Или сейчас, или никогда», – подумал он.

Джеспо вырвался из рук охранника, выхватил из кармана флакон с заветным зельем и во все горло, что есть мочи, четко и внятно заорал:

– Дениииис! Лоооовииии!

И разжал кулак. Флакон с противоядием полетел вниз.

Денис открыл глаза и, корчась от боли, поднял руки вверх. Драгоценный пузырек, перевернувшись несколько раз в воздухе, упал в его раскрытые ладони.