Старик поднялся и вышел. Через несколько минут в дом набежала целая куча детворы. И все, девчонки. Оказалось, в деревне не осталось ни одного пацана. Как только рождался мальчик, его тут же забирали военные. Ребят с детства приучали к жестокости и внушали им ненависть к липипам. Подрастая, они пополняли ряды армии.

Девчонки смотрели на Гека как на героя. Почувствовав на себе внимание, мальчик возгордился и принялся описывать им свои приключения. В особенности, те моменты, где он проявлял отвагу и самоотверженность. А где не проявлял, выдумывал их.

Вначале Генка просто приукрашал некоторые события, а потом разошелся так, что его рассказы превратились в сплошное вранье. И так он увлекся, что еще долго не мог остановиться и перестать сочинять. Тем более, что, находясь под впечатлением от услышанного, девчонки уже тащили ему разные угощения: кто пироги, кто варенье, а кто и свежую клубнику.

Скоро Генка уже лежал на кровати, весь обложенный подарками, и принимал угощение с ложечки благодарных слушательниц, которые выстроились в очередь, чтобы оказывать знаки внимания своему герою. А в это самое время встревоженный Фобло расхаживал взад-вперед по опушке леса, в ожидании Генкиного прихода, измученный, озадаченный и голодный.

33. ЛАЗУТЧИКИ

Юра с Джеспо остановились и переглянулись. Вдалеке, сквозь зелень листвы, виднелось очертание необычного сооружения, выполненного в стиле хай-тек. Как догадались мальчики, это и была та самая база, на которую им необходимо было попасть.

Они подобрались поближе и разведали обстановку. Здание не охранялось. Да этого и не требовалось. Все ходы и выходы были заблокированы. Попасть внутрь возможности не было.

– Надо прибегнуть к хитрости, - заикаясь, сказал Джеспо.

– Помнится, Джессика, чтобы попасть на базу солдат, выдала себя за одного из них. Может и нам попытаться провернуть что-то подобное? – задумчиво произнес Юра.

– Но это слишком рискованно, - заикаясь, возразил Джеспо.

– А какой у нас еще вариант? – осведомился Юрка.

И тут случилось неожиданное. Послышался топот ног и хруст ломаемых веток. Ребята шмыгнули в заросли и затаились в кустах.

К базе приблизилась целая вереница людей. Их вел за собой какой-то военный. Ребята догадались об этом по его одежде. Люди молчали и на удивление послушно и безропотно следовали за своим провожатым, не делая попыток бежать. Бледные лица их не выражали никаких эмоций, а в глазах отсутствовала живая искорка.

– Должно быть, они под гипнозом, - высказал свое мнение Юрка. – Вот и наш шанс.

Ребята, не сговариваясь, бесшумно подкрались к толпе и незаметно затерялись среди массы. Двери базы открылись, и они проникли внутрь.

– Что будем делать? – заикаясь, шепотом спросил у Юры Джеспо.

– По обстоятельствам. Пока пойдем вместе с ними. А, вдруг, они выведут нас на наших друзей? – ответил Юрка.

Казалось, они обошли всю базу прежде, чем остановились перед дверью, которой заканчивался длинный коридор. Их провожатый открыл замок, и вся толпа дружно спустилась в подвал.

Нет, это даже был не подвал. Скорее это была огромная научная лаборатория, напичканная множеством различных диковинных приспособлений и заваленная высокотехнологичным оборудованием, которого ребятам ранее видеть не доводилось.

В подполье, конечно, тоже такого добра хватало. Юра даже потихоньку уже начал разбираться в неизвестной ему технике.

Вообще, получалось так, будто бы он учился сразу в двух школах. Утром – в своей. А после шел в подпольную, постигать азы альтернативной науки. Только Генке вечно удавалось улизнуть от обязанностей: то он, якобы, был болен сразу после школы, причем по возвращении домой его болезнь тут же магическим образом проходила, то неотложные срочные дела, то надо бабушке помочь…

В общем, ребята стояли посреди лаборатории в центре толпы, стараясь спрятаться за телами пленных. И пока им это неплохо удавалось.

Сквозь толпу они разглядели Болимеда и уже знакомого им профессора Прима, известного своим противным скрипучим голосом.

– Пересчитай, - приказным тоном обратился Прим к Болимеду. – Их там должно быть ровно двадцать. Смотри, если кто убежал!

«А если их окажется немного больше?» - с тревогой подумал про себя Юрка и сглотнул.

А Джеспо, недолго думая, опустился на корточки и притаился внизу. Юрка последовал его примеру. Никто из людей не обратил на них никакого внимания. Ведь все они находились под воздействием какого-то гипноза и больше походили на безжизненные статуи.

По всей видимости, эти люди выступали в роли подопытных кроликов. И страшно было представить, для проведения каких экспериментов они понадобились профессору.

Одно только присутствие этих равнодушных, аморфных, лишенных души тел наводило на мальчиков ужас. Изредка их передергивало и бросало в дрожь, когда эти «зомби» начинали шевелиться.

Болимед пересчитал присутствующих. Обошлось, мальчишек никто не заметил. Ведь людей пересчитывали по количеству голов, а не ног.

– А как там наши пришельцы? – спросил вдруг Болимед.