— Ясно, а что с правлением?

— Власти-то? Так у нас заправляет семья из низших дворян. В столице об их роде уже никто и не вспомнит, наверное. Но для нас они защита и закон. Честно сказать, люди они высокомерные, но не злые. Налогами не перегружают, порядок поддерживают. Плохого сказать ничего не могу.

— Интересно-интересно, — закивал Тамэо. — А гильдии какие есть в… Лисьих норах?

Плотник задумался, почесав бороду, а после ответил:

— Состоящих из Искателей — нет. А всё остальное и гильдиями-то не назвать, сплошь сборища из пары простых людей. Магией такие не владеют, но и для них всегда находится работёнка. Иногда обычных монстров побить может и просто меч да дубина.

— Это верно…

Тамэо задумался. Для походов в Башню нужны сила и магия. Чем глубже забираешься, тем опаснее враги. Простому человеку там не выжить, но и награда достойная. Однако жизнь в королевстве не ограничивалась Башней. Нашествие тварей из лесов и гор, засилье бандитов, прочие преступления. Со всем этим могли справиться и вольные авантюристы, лишённые Благословения.

— Так что по поводу дома? — спросил Лоттон, выводя заказчика из его внезапной задумчивости. — Желаете прочный фундамент, способный выдержать выстрел из пушки?

— Именно. Чем крепче, тем лучше.

— К осаде готовитесь, что ли? — хмыкнул плотник.

— Вполне возможно, — закивал Тамэо. — Ну так что, берётесь? Правда, заплатить в начале я могу лишь три серебряка, да отдать вон тот скарб в мешках.

— Мало, — честно признался Лоттон, заглянув в мешки. — Для быстрой постройки понадобится помощь. Есть у меня подмастерья, но и им придётся платить.

— Сейчас с деньгами у меня туго. Потому из столицы я и уехал… проблемы были. Но ведь не только монетой отплатить можно. Связи дорогого стоят. Сегодня вы поможете мне, а завтра я, как Искатель, помогу вам.

— Знаете, я чую ложь за версту, — протянул Лоттон. — Но вы не кажетесь мне плохим человеком. Ладно, пусть будет так. На инструменты и материалы тут хватит, а за саму работу расплатитесь позже.

— Идёт! — быстро ответил Тамэо, протягивая руку.

Лоттон принял рукопожатие и проговорил:

— На всю постройку уйдёт не больше двух дней…

— Так быстро?

— Я знаю своё дело. Только с фундаментом придётся повозиться, уж больно хитро вы его задумали. Но в целом дом ведь небольшой. Я и два помощника справимся в мгновение ока, не переживайте.

***

Тамэо отдал последние свои деньги плотнику уже двое суток назад. К этому моменту дом был полностью готов. Это пристанище было важно для Искателя, всегда приятно иметь место, куда можно вернуться.

Однако теперь настало время позаботиться о заработке, а потому Тамэо решил вновь наведаться в Лисьи норы и забрести в местную таверну, где выдавали заказы авантюристам. Взяв там задание, он надеялся убить сразу двух зайцев: заработать первые монеты и получить необходимый для развития опыт.

Близился вечер. На дворе начало понемногу темнеть, когда Тамэо вошёл в таверну. Он выбрал это время не случайно, вернувшиеся с заданий авантюристы должны были быть хорошо разогреты пивом, а значит и обращать внимания на чужака станут меньше.

Трактир был достаточно большим и просторным зданием. Он единственный, за исключением храма Богини, был построен из камня. Внутри располагались ряды столов и скамеек, а чуть дальше покоилась барная стойка. В дополнение к этому в углу кабака имелась доска объявлений, на которой висело множество листочков с печатями. Это и были так называемые «заказы» на устранение монстров и прочих неприятностей.

Тамэо бегло осмотрелся, а после прошёл к барной стойке, за которой стоял невысокий мужчина в круглых очках. Подобный аксессуар был редкостью даже в столице, а потому вызвал у Искателя небольшое удивление.

— Вы что-то хотели? — вежливо спросил мужчина, поправляя очки кончиком пальцев.

— Д… да, — проговорил Тамэо, вынырнув из задумчивости. — Я решил стать авантюристом, а потому зашёл к вам. У вас есть не слишком сложная работа для новичка?

— Работы всегда много, — ответил бармен и по совместительству квестодатель, а после указал рукой на увешенную листками доску. — Однако именно для вас ничего нет.

— Именно для меня?

— Да, мы хоть и являемся неофициальным отделением, но всё же зависим от столичной конторы. И совсем недавно нам пришло распоряжение не иметь с Предателем никаких дел. Прошу простить.

— Предателем? — переспросил Тамэо, закусив губу. Получается, что о нём узнали уже и в Лисьих норах. Похоже, что подобная рассылка достигла множества городов в округе.

— Именно так. — Бармен показал листок, на котором был нарисован портрет Тамэо, внизу же были расписаны запреты и поставлена печать отдела Защиты и процветания.