Тамэо вздрогнув, снова вспомнив о подземном кладбище.

— Синтри оказалась опасным противником, — проговорил он задумчиво. — Древний демон, помнящий времена до людей. До сих пор не понимаю, как мы выжили. Даже моему деду пришлось бы несладко при встрече с ней.

— Это да, нас знатно отделали буквально одним мизинцем! А ведь я считала себя непобедимой. Зато после этой битвы мы стали на ранг выше. Я вот теперь на третьей ступени. Пожалуй, вложу всё в магию. А ты?

— Я тоже поднялся с нулевой на первую, но это всё заслуга Миюки. Только её стараниями мы выжили и получили «повышение».

— Так что на счёт очков, куда вложишь?

— Ну… — протянул Тамэо, проявив свой Круг Искателя и уставившись на первый появившийся светящийся пояс из символов. — Часть вложу в магию молний, а часть пущу на усиление тела.

— Тела?! — изумилась Агнис. — Ты же вроде сожалел, что в начале пришлось активировать этот атрибут. Чего теперь опять на него глаз положил? В мире мало Искателей, которые развиваются через стойкость.

— Это верно. Но как не погляди, моя выносливость помогла в битве с демоном. Не сохрани я сознание и не привлеки криком Миюки, мы могли бы уже не разговаривать сейчас…

— Как знаешь, — пожала плечами Агнис и сменила тему: — А что ты думаешь про наш артефакт? Странный он, я даже через две стены чувствую идущую от него силу.

— Как и я. Мне кажется, что это источник энергии. Он может накапливать и отдавать магию. Сейчас он полон до краёв, поэтому Синтри и хотела использовать его для побега. Питаясь только душами, такое древнее существо не могло вернуть себе истинные силы. Удивительно, что этот камень ей так удобно подвернулся. Невольно вспомнишь о Пророчестве и судьбе…

— Демоница могла ждать его веками, за такой срок случится любое чудо. Но мне вот интересно, зачем артефакт Мисору?

— Кто его знает, — пожал плечами Тамэо. — Это не наше дело.

— Верно! — поддержала Агнис. — Лучше не совать нос в чужие делишки, так он целее будет. Ох! Утомили меня наши разговоры! Пожалуй, набью мясом живот потуже и отправлюсь спать!

— Спокойной…

— Но дверь в комнату запирать не буду, — хитро улыбнулась Агнис. — Вдруг кому захочется заглянуть ко мне и посмотреть, как я сплю…

Это была очередная ловушка кровавой чародейки, она снова дразнила Тамэо. Но стоит ему поддаться и пойти в открытую дверь, как его тут же обзовут нахалом и выпроводят вон градом пинков.

— Не куплюсь… — ответил Тамэо.

— Вот как? — обиженно буркнула Агнис. — Я тебе совсем не интересна? А так?

Она чуть приподняла юбку, показав колени, а после медленно пошла в сторону комнаты, покачивая бёдрами. Уже преодолев дверной проём, чертовка оглянулась, закусила губу и подмигнула напарнику, а после скрылась в темноте, откуда послышался её озорной смешок.

Тамэо протяжно вздохнул, хотя до последней секунды не смог заставить себя отвести от Агнис глаз. Она умела очаровывать, этого было не отнять.

— Не в этот раз, — сам себе проговорил Тамэо, нервно барабаня пальцами по столешнице. — Даже не думай!

Не сумев устоять, Тамэо всё же поднялся на ноги и прошествовал в комнату Агнис. Оттуда тут же послышался девичий визг и звук удара.

Тамэо снова появился на пороге зала, теперь на его лице было хорошо заметное красное пятно от пощёчины.

— Вот же чёрт, я снова попался, — констатировал Тамэо и вздохнул.

***

За несколько следующих дней друзья успели добраться до храма на отшибе, рассказав настоятелю о случившемся, а после двинулись на юг в сторону столицы.

Полуразрушенный замок контрабандиста Мисора должен был показаться на горизонте ближе к ночи, а пока лачуга на спине паучихи мерно двигалась по полям и холмам, минуя крупные дороги и деревни.

В главном зале вкусно пахло пирожками. Этот запах выманил домочадцев из своих комнат. Тамэо уже практически подстроился под график Агнис, и теперь он тоже спал днём и бодрствовал ночью.

— М-м-м, — протянула Агнис, высунув нос в коридор. — Как же вкусно пахнет. Неужели ты научился готовить?!

— Я? — сонно протянул Тамэо, встретившись с чародейкой взглядом. — Я только разлепил глаза. Думал, что это ты кашеваришь.

— Вот ещё! — фыркнула Агнис. — Буду я пачкать такие красивые руки!

— Но если это не ты и не я, то кто?

Друзья прошли в зал и уставились на небольшую печурку в углу.

В топке горело яркое пламя, раскалившее плиту. На чугунной подложке покоилась сковорода, от которой и шёл тот чудесный запах. Возле печи стояла невысокая девушка в белом платье, иссиня-чёрные волосы потоками спускались на её худенькие плечи.