— Да понимаю, — заломила руки Агнис. — Но как же хочется спать! И пить! И ругаться! Ох, как же я хочу выместить на ком-нибудь свою ярость!

— Тогда не будем просто сидеть и сразу же отправимся в путь. Миюки…

— Да?

— Дом мы оставим в Лисьих норах, пригляди за ним, а сами пешком отправимся к столице.

— Вы надолго? — спросила Миюки, теребя в руках прихватку.

— Надеюсь, управимся к ночи. Но если мы вдруг задержимся — не переживай. В конечном итоге я и сам не до конца знаю, чего нам ожидать в городе.

— Если что, ты просто кричи, — напомнила Миюки. — Я услышу твой голос и за десяток вёрст!

На том и порешив, Агнис и Тамэо покинули лачугу и двинулись на юг, а уже спустя два часа похода впереди показались стены, что окружали столицу толстым и высоким барьером.

— Несколько лет здесь не была, — вздохнула Агнис. — И ещё столько же не сунула бы носа. Ну, так каков твой хитрый план?

— Увидишь. Но для начала, раз есть немного времени, я хотел бы спросить про твоё оружие.

— А?

— Демоница удивилась, когда увидела твою косу. Помнишь, она сказала, что это оружие раньше принадлежало могучим воинам, а после упомянула про «Первых». Вот я и хотел узнать, откуда у тебя столь ценная реликвия.

— Ох, боги, ты опять решил заговорить про пророчество, которое вы с принцем по глупости впустили в этот мир? Забудь уже о нём, ты расплатился с королевством за это, теперь пусть голова болит у Совета Ордена.

Агнис устало посмотрела на друга и поправила широкополую шляпу, помогающую защититься от дневного света. Во взгляде алой чародейки было раздражение, злость и жажда.

— И всё же… расскажи про косу, — настаивал Тамэо, рискуя получить тычок от дурно настроенной напарницы. — Или это какой-то секрет?

— Вот ещё. Нечего тут скрывать, я нашла её в одной из древних гробниц, которую разграбила ради выживания. Ох! И чего ты так на меня покосился? Ну расшевелила я старые кости, чтобы заработать пару монет, что тут такого?!

— Так коса была в гробнице?

— Да, и там было сильное заклинание, отваживающее любопытных, однако на меня оно не сработало. Быть может, моя наполовину Тёмная кровь тому виной.

— Или дух бывшего владельца хотел, чтобы легендарное оружие досталось тебе…

— Скажешь тоже, — фыркнула Агнис. — Что прославленный воин Старой эпохи мог найти в вечно голодной, проклятой чародейке? Не смеши меня…

За разговорами путешественники добрались до столичных стен. Убедившись, что патрулей нет поблизости, Тамэо повёл подругу к трём отдельно стоящим деревьям, а после прошествовал прямо к каменной кладке и быстро разгрёб кучу веток и листвы у её основания.

— Вот, — указал он на зияющую в земле дыру, ведущую под стену. — Похоже, что её так никто и не обнаружил. Это Миюки прокопала, когда была ещё небольшим пауком. С помощью норы я в прошлый раз покинул город, а теперь мы сможем попасть внутрь.

— Я туда не полезу! — запротестовала Агнис. — Я же вся испачкаюсь!

— Тогда можешь попытаться проникнуть через ворота или повернуть домой.

— Это и есть твой план?! — зло зашипела чародейка. — Неужели я похожа на крота?!

— Выбор за тобой…

Тамэо припал на колени и протиснулся в узкий проход, а после полез вперёд, словно изображая огромного червя-переростка.

Агнис несколько мгновений ошарашенно наблюдала за ним, а затем последовала его примеру. Однако её ярость Тамэо ощущал даже спиной. Пришлось ускориться, иначе чародейка наверняка откусила бы ему пятки, если бы только смогла догнать.

Выбравшись по ту сторону, друзья оказались в Треугольном саду, что был разбит в северной части столицы.

— Я грязная! — прошипела Агнис, осматривая себя с ног до головы.

Невзирая на то, что пришлось ползти по узкой норе, алая чародейка так и не сняла свою огромную шляпу, отчего та сейчас была помята и запачкана грязью и раздавленными слизнями.

Честно говоря, Тамэо не мог припомнить времени, когда он видел подругу без головного убора. Казалось, что она даже спала в шляпе, укутывая лицо её широкими полами.

— Я грязная! — снова повторила Агнис. — Подойди-ка поближе, хочу тебе кое-что сказать…

Тамэо не купился. Сделай он пару шагов в сторону подруги, и она точно разорвёт его на куски. Это читалось в её пылающем взгляде.

— Ну подойди же, не бойся, — подманивала Агнис жертву, при этом улыбка на её лице больше походила на звериный оскал.

— Откажусь, — ответил Тамэо, слегка попятившись. — К тому же на первой ступени мне уже доступна магия. И одно из простеньких заклинаний может помочь. Стой смирно…