Полость под водопадами могла бы напомнить пещеру, однако стены, пол и потолок были сделаны из того же чёрного камня, что и остальная часть Башни. Только здесь, благодаря сырости, повсюду разросся мох и странные голубые цветы.

Чуть дальше в нише обнаружилась запертая дверь, на которой имелось небольшое углубление.

— Это и есть вход в тайную комнату? — спросила Агнис, с любопытством разглядывая всё вокруг.

— Нет, это всего лишь проход внутрь Башни. Если верить Лилэйн, то искомую комнату мы найдём на самой вершине. Путь будет долгим…

— Всё же надо было запастись вином, — вздохнула Агнис.

— Я взял с собой еды…

— Это не то!

— И пару бутылок вина…

— Вот!!! — Агнис расплылась в улыбке. — Ты ж мой умничка!

Алая чародейка потрепала Тамэо за щёку, словно общалась с послушным ребёнком.

Ведущая в Башню дверь была заперта. Ни одна сила не смогла бы сдвинуть створки, но на этот случай у путников был Ключ.

Достав светящийся камень, Тамэо вложил его в углубление, а после вынул обратно и спрятал в магическое кольцо.

Недолгого касания оказалось достаточно, дверь дрогнула и со скрипов отъехала в сторону, открыв вход в тёмные недра.

— Свет, — попросил Тамэо.

Агнис достала два шарика и напитала их магией. Сферы ярко вспыхнули и взлетели вверх, следуя за путниками. Что не говори, а заработанные у Мисора деньги сильно облегчили жизнь. По крайней мере, они позволили покупать такие удобные штучки.

Внутри не было ничего, кроме чёрных стен и ведущей наверх лестницы.

— О, мы и правда внутри Башни?! — изумлялась Агнис, она вдруг разом сбросила высокомерную личину и теперь казалась маленькой девочкой, которую впервые привели в городской зоопарк.

— Ты и правда раньше никогда не бывала внутри?

— Нет, я же проклятое дитя, которое чуть позже и вовсе заклеймили Предателем. Таких в Башню не пускают стражники, что дежурят у всех открытых входов. А она всегда вот так выглядит?

— Только та часть, что связывает этажи лестницами. А так никогда не знаешь, как будет выглядеть новый уровень. Они меняются при каждом новом заходе.

— Да ладно?! — изумилась Агнис, и в её голосе не было издёвки.

— Конечно. Иногда этаж может быть просто комнатой с единственным монстром и сундуком в углу. Но попадаются этажи неимоверной красоты и масштабов, словно это целый мир внутри мира. Бескрайние луга и высокие своды, так похожие на небо. Если не смотреть на стены, то может казаться, что ты на полях Королевства, а не внутри Башни.

— Как же хочется поглядеть… хотя бы одним глазком!

— Увидишь, обещаю! — вдруг заверил Тамэо, не уследив за языком.

— Вот ещё, врунишка, — грустно улыбнулась Агнис, потупив взгляд. — Предателям вход в Башню закрыт.

— Но мы же сейчас внутри, — напомнил Тамэо. — А однажды сможем посетить и основную часть…

Агнис посмотрела на Тамэо и кивнула. В этот миг она не казалась такой властной, высокомерной и жёсткой.

Друзья поставили ноги на первые ступени лестницы и начали свой длинный подъём. Башня уходила вверх на несколько километров, и если путники хотели добраться до вершины, то им предстоял длинный путь.

***

Усталость быстро копилась. В этой части Башни и правда не было ничего, кроме лестниц, которые вели всё выше и выше.

— Вина… — требовала Агнис, бессильно плетясь позади друга. — Ещё вина, прошу! Умоляю! Или просто добей меня!

— Прекрати наигранно стонать, — ответил Тамэо, хотя и сам уже взмок от бесконечного подъёма. — Вино давно кончилось, как и еда. У меня самого такое ощущение, что прошло несколько дней.

— Чёртова лестница, я ненавижу тебя! — прокричала Агнис, топнув ножкой.

Чем выше поднимались путники, тем хуже становилось алой чародейке. Похоже, что близость вечного огня на вершине Башни быстро лишала Агнис сил. Но, несмотря на это, она всё равно двигалась вперёд, хоть и позволяла себе без конца ныть.

Тамэо всё чаще косился на подругу, готовясь подхватить её, если силы полностью покинут тело, и она рухнет вниз. По всему выходило, что алую чародейку стоило оставить в самом низу, но теперь было поздно сожалеть об этом.

— Шажок, ещё шажок, — бормотала Агнис, словно начав бредить.

— Держишься ещё?

— Ой, ты такой милый, обожаю тебя, — бормотала Агнис.

Похоже, что ситуация была аховая. Если Агнис перестала хамить и дерзить, то ей действительно стало плохо. Такая доброта в голосе чародейки пугала намного больше, чем стенания и проклятья.

Тамэо всерьёз начал думать, чтобы повернуть назад, но в этот момент треклятые лестницы наконец закончились, последние ступени упёрлись в дверь, украшенную красивейшим гербом.

— Мы добрались, Агнис! — обрадовался Тамэо.