Тамэо пришлось несладко, часть ударов он отбил своим мечом, а часть просто пропустил мимо, используя магию молний для быстрого уклонения. Однако с первых мгновений было понятно, что соперник намного сильнее. Похоже, что он был на пятой или шестой ступени.

«Могу только сбежать!» — пронеслась мысль в голове Тамэо.

Бегство могло спасти его самого, но не спутницу. Агнис без сил лежала возле дальнего окна, время от времени она протягивала вперёд руки, словно обнимая кого-то. Оставить её в таком положении — это предать смерти. Вряд ли страж пустит скупую слезу, видя, как алая чародейка пускает слюни в бреду.

— Ну уж нет! — выкрикнул Тамэо. — Хватит проигрывать! Сегодня кровь семьи Акан покажет себя!

Он призвал все свои умения и силы. Скорость движения увеличилась втрое. Меч порхал со скоростью света, металл клинка раскалился докрасна, словно окружающий воздух разогрел его своим сопротивлением.

Удар, ещё один, третий. Тамэо почти попал острием меча в незащищённую голову стража, но тот отбил клинок древком копья, а после сделал очередной выпад.

Даже со всей своей скорость Тамэо понял, что не успевает. Наконечник копья устремился прямо в шею Предателя и этого уже было не изменить. Бой был с треском проигран.

Однако смерть в очередной раз прошла мимо. Тамэо обречённо стоял посреди комнаты, смирившись с судьбой, но остриё копья стража застыло всего в сантиметре от беззащитной шеи непрошенного гостя.

— А?!

Тамэо издал этот звук, словно удивляясь, что ещё может говорить. Он посмотрел в сторону воина, но взгляд стража был устремлён не на врага, а на то, что сейчас лежало на зеркальном полу.

Посмотрев туда, Тамэо увидел валяющийся желтый камень, тот самый Ключ, который случайно выпал в пылу сражения. Похоже, что именно он приковал внимание призрака, заставив его остановиться в сантиметре от цели.

А потом воин с копьём просто растаял в воздухе, обратившись в пыль. Это было так неожиданно, что Тамэо ещё больше минуты стоял как вкопанный. Только несвязное бормотание Агнис вывело его из ступора.

— Обними меня… Обними… — шептала алая чародейка. — Мне так одиноко… не хочу больше просыпаться одной…

Тамэо не знал, чему больше удивляться: пропавшему стражу или бреду подруги. Однако факт был на лицо — угроза, пусть и временно, но исчезла. Похоже, что вид Ключа подействовал как пароль-ответ.

— Какая же полезная штука, — хмыкнул Тамэо, поднимая с пола камень.

Немного придя в себя, Предатель убрал оружие и подошёл ближе к сияющему постаменту из огромных кристаллов. Сами полупрозрачные булыжники не представляли из себя ничего интересного, за исключением самого дальнего.

Тамэо показалось, что двухметровый кристалл был темнее остальных. Подойдя ближе, он увидел, что внутри него что-то есть. Похоже, что это был человек, запертый в жёлтой породе, как застывший в янтаре комар.

— Быть не может… — прошептал Тамэо.

Лицо застывшего человека было таким же, как у стража, с которым пришлось недавно сражаться.

— Ничего не понимаю…

В этот момент Тамэо ощутил, как Ключ в его руках завибрировал и вырвался из пальцев. Он полетел вперёд и попал на бьющий из потолка луч. Громкий треск был свидетельством того, что спасительный артефакт распался под влиянием света.

— Вот же…

Договорить Тамэо не успел. Комнату разом наполнило невероятное количество магической энергией, проникающей даже сквозь кожу. Скрывающий в себе человека кристалл треснул, а после раздался ужасающей силы взрыв.

Тамэо не успел даже зажмуриться. Ударная волна выбила все окна и вышвырнула гостей на улицу, словно мусор вымели за пределы комнаты. Всё произошло быстро, не давая времени среагировать.

Тамэо и Агнис падали вниз. Вершина Башни быстро удалялась, а земля внизу приближалась. Если приземление будет жёстким, то выжить не сможет даже Искатель. Ещё бы — падать с высоты нескольких километров малополезно для здоровья.

Вокруг свистел ветер, было холодно и сложно дышать. Тамэо сумел найти глазами безвольно парящую рядом Агнис и прижать её к себе.

— Агнис! — прокричал Тамэо на ухо подруге. — Самое время очнуться! Твои крылья нам очень помогут! Ну же, Агнис!!!

Но алая чародейка лишь крепче обняла друга, словно только этого и желала. Её сознание сейчас было где-то далеко отсюда.

— Чёрт!

Времени больше не было. Тамэо быстро извлёк какое-то зелье, выпил его, а после обратился к магии и усилил своё тело. Вряд ли это могло помочь, но оставался шанс, что хотя бы Агнис выживет.

Тамэо повернулся спиной к земле, защищая подругу, а сам устремил взор в небеса. В последний момент перед ударом ему показалось, что он увидел луч жёлтого света, вырвавшийся из вершины Башни.