Паша смеется и достает телефон.

Инна, Сережа, так и неуснувший Сева, Лиза и красавица Даша появляются на нашем пороге буквально через несколько минут.

Лиза виснет на шее у брата, Женька улыбается. Они то и дело перешёптываются, смеются. Ванька как приклеенный ходит следом за бабушкой Леной. Севочка сидит у меня на бедре. Инна с Сергеем полушёпотом ругаются на балконе. Дашка походкой супермодели прохаживается по квартире, то и дело стреляя глазками в Женю. Из спальни доносится храп Александра Федоровича. Паша помогает маме убирать со стола. Я тоже пытаюсь участвовать в процессе.

Пашина квартира сейчас напоминает мне улей. Вокруг очень шумно, много народа. Детский смех, капризный плач младенца. Неудачная шутка, брошенная Женькой в адрес Даши, ее визгливые возмущения. Луи бегающий под ногами и покусывающий всех за пятки. Все это так ново для меня. Я смотрю по сторонам, вдыхаю запах сдобы, которым пропиталась вся квартира и принимаю телефонный звонок. Звонит дочка…

Слезы счастья брызгают из глаз, и я еще крепче прижимаю к себе Севу. Моя Маруська держит на руках сыночка, которому сегодня исполнился месяц. Дочка такая счастливая. Мишка лежит у нее на груди, внимательно смотрит на меня своими глазками бусинками. Толик где-то на заднем фоне передает мне привет. Сева заглядывает в экран телефона, внимательно рассматривая моего внука. Его примеру следует, Елена Борисовна. Вокруг меня собирается народ. Моя семья в этот миг становится еще больше. Теперь я бабушка, мама… А еще я жена. Могла ли я когда-нибудь подумать, что моя летняя бессонница, подарит мне новую жизнь?

Начало ноября выдалось на редкость погожим. Наконец к нам пришло бабье лето. Первые месяцы осени были невероятно дождливыми и холодными. А сегодня плюс восемнадцать.

— Паш, ты точно не поторопился? — Нина переплетает Лизе растрепанную косичку. Сегодня мы приехали на дачу, готовить мой дом к приезду новых хозяев.

— А чего тянуть? Хорошие ведь деньги предложили, даже не торговались люди.

— Жалеть не будешь? — закалывает распушившиеся волосы причудливыми заколками.

— Мам, можно я с Луи погуляю!

— Погуляй! — на лице Нины расцветает улыбка. Лиза подхватывает крысеныша на руки, выбегает во двор. — Женя, Ваня! Без телефонов за двор не выходите, — окликает Нина мальчишек, стоящих около ворот.

— Нечего жалеть. Ты брала пацанам что-нибудь переодеться?

— Да! Пакет в прихожей.

У Сереги сегодня тоже выходной, он подъедет позже, поможет нам.

Мы хотим освободить одну комнату в Нинином доме и перенести в нее наиболее ценные вещи из моего. Мебель останется новым хозяевам, а вот технику решили забрать. Да и во дворе порядок навести не помешает, хотя там и так все в порядке. Женька в свое время неплохо поработал.

Нащупываю в кармане пачку сигарет. Нет, ну это уже наглость! Третью часть пачки утянул. То, что Женя стреляет у меня одну — две сигареты время от времени, мне прекрасно известно. Засечь его за курением мне ни разу не удалось. Не пойман — не вор, как говорится. Прекрасно помню себя в его возрасте. И очень хорошо помню, как батя меня за этим делом застал. Он заставил меня выкурить целую пачку. Я потом блевал дальше, чем видел, и до института, на них даже смотреть не мог.

Нина хлопочет на кухне. Дом моментально наполняется аппетитными запахами. Все-таки ее маленький дом гораздо уютнее моего. О своем не жалею. Он никогда не был моим. Я его не хотел. Купил ради Оли.

Лиза с Ванькой играют с Луи. Со стороны они смотрятся как двойняшки. Лиза худенькая и довольно высокая для своего возраста, а Ванька, наоборот, мелкий. Так что разница в полтора года между ними ни так уж и заметна.

Женька сидит на крыльце уткнувшись в телефон.

— Пойдем-ка со мной, — дергаю его за капюшон толстовки.

— Куда? — поднимается, засовывает телефон в карман.

— Плохую привычку твою хоронить.

— Что? — смотрит слегка набычившись.

На самом деле в отношениях с Женей мы хорошо шагнули вперед. Все-таки сытая спокойная жизнь неплохо сбивает спесь. Если бы не тот инцидент с его воровством, он бы не выпендривался. Я то прекрасно его читаю. Просто пацан совестливый. Ему действительно стыдно за свой поступок. Ну и еще его преданность покойному отцу заставляла его сомневаться. Я пообещал ему, что в любой момент он сможет уйти. Слукавил, конечно. Кто ж его отпустит. Мелкий еще такие решения принимать.

— Пойдём, пойдём! — направляюсь за дом.

Женя нехотя плетется следом. Нахожу за гаражом лопату. И закинув ее на плечо, иду в конец огорода, поросшего бурьяном. Вручаю ему лопату, а сам падаю прямо на траву. Хорошо сегодня… Как летом.

— Копай!

Пацан непонимающе смотрит на меня.

— Давай! Шевелись! У нас сегодня еще много дел, — достаю полупустую пачку, предлагаю ему: — Будешь?

Он отрицательно мотает головой. Нехотя наступает на лопату, вгоняя ее в землю.

Закуриваю.

— Жень! А как ты лебедку отсюда вынес?

— Ножовкой по металлу распилил и вынес, — бормочет он.

— Серьезно? Ну ты машина! Это сколько ж тебе попотеть пришлось?

Женя игнорирует мой вопрос и задает свой.

— А что я копаю! Грядку?

— Нет! Могилу…

— Что? — он тут же отбрасывает лопату.

— Чего ты так перепугался? — поднимаю лопату, намечаю ему периметр.

— Че за хрень? Не буду я ее копать! — возмущается Женя.

— Будешь! — вручаю ему инструмент.