Во времена Арины вошедшие чиновники, скорей всего, встали бы в ряд, улыбнулись и помахали руками, освещаемые вспышками фотокамер. А потом на спортивных сайтах появились бы новости о том, что на открытии чемпионата водокачки присутствовали ответственные лица такие-то. На олимпиаде в Сеуле на торжественном заседании перед жеребьёвкой короткой программы на точно таком же расстоянии от Арины Стольниковой стояли президент Международного союза конькобежцев Ян Дайкема и президент Международного олимпийского комитета Томас Бах! И они стояли, улыбались и аплодировали спортсменам! И даже узнали Арину Стольникову, персонально помахав ей руками!

Здесь же всё было не так, как у современных людей! Официальные лица зашли и сразу же сели за стол заседаний, глядя на аплодирующих спортсменов лицами, в которых не читалось абсолютно никаких эмоций, настолько серьёзны они смотрелись. Кто все эти люди? Арина узнала Ельцина и Каганцева. Неужели директор ДЮСШОР тоже приехал? Удивительно… Остальные присутствующие были ей совсем не знакомы. Но по виду можно сказать, что все — особо важные персоны. «Вип-персоны», — подумала Арина, но вслух, разумеется, ничего не сказала.

— Прошу всех сесть, товарищи! — обратился к стоявшим и аплодирующим спортсменам высокий мужик, сидевший рядом с Ельциным.

Спортсмены захлопали сиденьями, присаживаясь на них, и в этот момент Ельцин встретился взглядом с Ариной, сидевшей прямо напротив него.

— Вот видишь, сдержал я своё обещание, Люда — приехал посмотреть на тебя! — громко заявил Ельцин, не обращая ни на кого внимания, чуть улыбнулся и помахал рукой. — Здравствуй, моя дорогая!

— Здрасти… — смущённо сказала Арина. — Удачного дня!

Вот и началось…

Момент, когда Ельцин обратился к Арине, был очень неловкий, в первую очередь для неё самой. Во-первых, на девушку сразу уставились несколько сотен глаз, с удивлением рассматривающих её, да так упорно, что она покраснела, как помидор. Возникло настойчивое желание встать и убежать подальше, бросив всё. Во-вторых, она понимала, что таким образом получила большую фору перед соперницами, так как сразу обозначился фаворит, которому благоволит власть. А вот хорошо ли это…

…10 марта 2022 года. Большой Кремлёвский дворец. Арина Стольникова и Алина Далиева участвуют в торжественном приёме олимпийцев, на котором президент страны, министр спорта России и президент олимпийского комитета страны вручают награды спортсменам, завоевавшим первые и вторые места. И Арина Стольникова в этой тёплой спортивной компании находится в особом статусе. Чёрт возьми, да она мегазвезда! Об этом на протяжении всей олимпиады твердили все СМИ, от федеральных телеканалов до известных новостных сайтов и спортивных порталов. Во-первых, она самая молодая участница этой олимпиады — ей исполнилось на момент открытия 15 лет и 289 дней. Во-вторых, она единственная привезла две золотые медали. И в-третьих, она самая молодая из участниц в истории России, кому вручат орден Дружбы народов!

Накануне в «Хрустальную звезду», где группа Бронгауза занималась текущими тренировками, на больших чёрных машинах с синими мигалками приехали люди в чёрном. Прошли к директору школы и попросили позвать спортсменок со льда, чтобы провести с ними небольшую беседу.

— Здравствуйте, я сотрудник администрации президента Аркадий Дворцов, — представился один из пришедших, человек лет тридцати, с аккуратной укладкой и в чёрном костюме. — Завтра, как вы знаете, состоится приём спортсменов-олимпийцев в Большом Кремлёвском дворце. Цель нашего сегодняшнего визита — рассказать о внешнем виде, манере общения и поведении. Много времени я не займу. Начнём. Первое. Не забывайте — снимать нас будут десятки фото- и видеокамер. Поэтому одеться нужно в форменную одежду олимпийца. Волосы должны быть аккуратно причёсаны. Не допускается излишне броский макияж. Внешний облик должен быть скромным и приличным. Второе. Общение с главой государства у вас будет впервые в жизни, поэтому скажу пару слов на эту тему. Старайтесь показывать хорошее настроение, улыбайтесь, если президент спросит вас о чём-либо, но без излишнего рвения. Отвечайте спокойно и с улыбкой, коротко и осмысленно, без дворового жаргона и, упаси боже, неприличных слов. Если не знаете, что ответить, или волнуетесь, что совершенно естественно, просто улыбнитесь и разведите руками, показав, что смущаетесь. Желательно не задавать никаких вопросов. Всё, что необходимо, президент спросит сам. Пожалуй, что и всё. Будьте сдержанными и аккуратными. Это важнейшее событие, которое очень сильно повлияет на вашу жизнь в положительную сторону. Помните об этом. Вопросы есть?

— А вопрос можно? — спросила Далиева.

— Спрашивайте! — разрешил Дворцов.

— А селфи можно с президентом сделать?

— Селфи… — растерялся Дворцов. — Если президент согласится, то конечно можно. Но не забывайте — он обычный человек, которому такие фотографии могут и не нравится.

— Ясно, — сказала Далиева. — А… Эмм… Фуршет будет? С шампанским и омарами?

— Ахахах! — рассмеялся Дворцов. — Ну конечно будет! Регламентом он предусмотрен.

— Тогда всё. Вопросов нет… — заявила Далиева.

И вот сейчас они обе сидят на старинных венских стульях, расставленных рядами, в окружении множества спортсменов. Все девушки одеты в американском стиле рокабилли — моды 1950–1960-х годов 20 века. Кто вообще придумал такую форменную одежду для спортсменок? Она смотрится странновато в этом громадном роскошном зале с позолоченной лепниной, фресками на потолке и громадными люстрами. На девушках чёрные пиджаки с белым кантом по краям и большим гербом Российской Федерации, вышитым золотыми нитями. Под пиджаком полосатая футболка, похожая на тельняшку. Пышная белая плиссированная юбка до колен, скромные белые туфли на плоской платформе. Парни тоже в чёрных костюмах с белым кантом по краям. Смешные… В них они смотрятся как официанты или швейцары в солидном ресторане.