— Не грусти! — сказала Соколовская и пошла к арене.

Надо сказать, Арина не нашлась, что сказать в ответ, лишь улыбнулась в ответ и тоже помахала рукой. А немного подумав, пошла вслед за Мариной. Сидеть одной в раздевалке в этот раз было невыносимо — она чувствовала, что может упустить нечто важное, о чём будет жалеть всю оставшуюся жизнь…

На арене под гром аплодисментов готовилась выходить на лёд Малинина. Хмельницкая и Соколовская встали в уголок, у дверной арки, и стали зорко наблюдать за происходящим, переводя взгляд то на одно, то на другое.

— Для исполнения произвольной программы на лёд приглашается Татьяна Малинина, город Первоуральск, — объявил информатор.

Зрители громко зааплодировали, встречая сильную и уже известную фигуристку. Кто-то кричал: «Таня, Таня, вперёд!». И кричал так громко, что этот возглас выделялся в множестве голосов.

Малинина выехала к центру арены и застыла в стартовой позе. Шум мгновенно прекратился, как будто перекрыли какой-то кран. Стартовая поза Малининой оригинальностью не отличалась, но отличалась крайней функциональностью. Много сил на неё явно не тратилось. Таня стояла на левой ноге. Правая нога чуть поставлена назад и упирается зубцом лезвия о лёд, левая кисть касается правого плеча, а правая рука согнута в локте и лежит на талии с левого бока.

Вместо музыки послышались звуки метели, и Арина сразу же узнала мелодию. Это же «Романс» — четвёртая часть сюиты Георгия Свиридова «Метель»! Самая романтичная, ставшая практически гимном любви и чувственности. У сюиты тоже была непростая судьба. Сначала Свиридов написал музыкальное сопровождение к фильму «Метель» 1964 года, снятому по одноименной повести Пушкина. Но намного позже, в 1977 году, музыка была полностью переработана, причём некоторые части приобрели абсолютно новое звучание. Тот же самый «Романс», который в фильме звучит совсем невзрачно во время музицирования Марией Гавриловной на фортепиано, приобрёл более мощную окраску, вызывающую всплеск очень сильных чувств — печаль, тоска, разлука, несчастная любовь…

Судя по платью Малининой, обшитому снежинками, она катала всё-таки некий абстрактный образ, знаменующий русскую зиму, русскую душу и русскую классику, пусть даже эта классика одета в графское бальное платье и ментик гусарского полковника. Но вот это начало в виде звуков метели задавало тон всей композиции, и уже не Мария Гавриловна, сидящая за роялем, виднелась сквозь грёзы, а буйная метель, заваливающая снегом округу и в которой тонут деревни, церкви и помещичьи усадьбы…

Как только зазвучали первые четыре такта, Малинина выпрямила руки в стороны, сделав плавные покачивающие движения вверх и вниз, похожие на волны, ёлочкой вышла из стартовой позиции, тут же, проехав всего два метра, развернулась очень красивым циркулем, исполнила крюк, потом несколько пируэтов и стала набирать скорость. Малинина очень здорово начала программу, и очень эффектно! И самое главное, технически чисто.

Малинина, исполнив пируэты, доехала почти до правого короткого борта, там развернулась моухоком и стала набирать ход в обратном направлении, только поехала при этом наискосок, к дальнему левому короткому борту. По пути исполнила несколько связок — тройки, крюки, выкрюки. Всё это время она не переставала работать руками и корпусом, при этом исполняла все петли на очень глубоких рёбрах.

Доехав до левого короткого борта, Малинина развернулась на тройной сальхов и прыгнула его в каскаде с двойным тулупом! Причём проехала на очень коротком расстоянии от борта, так, как хотела сделать на разминке Арина, и как у неё так и не получилось. «Блин, она прыгает там, где я хотела», — с неудовольствием подумала Арина. Естественно, так могло случиться. Не все ж здесь тупые и пойдут на риск, прыгая на плохом льду.

Каскад у Малининой получился прекрасный — сейчас она мудрить со сложным выездом не стала, сделав его в обычную ласточку. Проехав вдоль короткого борта до начала скругления, развернулась, сделав чоктау, потом перебежками стала набирать скорость. Доехав так до середины арены, до дальнего борта, она развернулась, переменив направление движения, и по широкой дуге доехала до ближнего борта, наискосок арены, потом опять развернулась и стала заходить на одиночный тройной сальхов.

Прыгнула его с ходу, мастерски, не выцеливаясь, как делали многие. Но приземление подкачало. То ли на мгновение фигуристка потеряла контроль, то ли действительно произошло то, чего опасалась Арина, — лезвие попало в борозду, но приземление у Малининой не получилось. Она закружилась в тройках. И если у Арины эти тройки смотрелись как твиззловые, то у Тани выглядели очень коряво и чуть не привели к падению — она с трудом смогла удержаться на льду, замахав руками, чтобы поймать координацию. Эта помарка могла повлечь значительное снижение технической оценки.

Однако Малинина не унывала и пошла по программе дальше. Развернувшись, она сделала несколько пируэтов, перемещаясь по диагонали обратно к тому месту, откуда пошла на сальхов — к середине ближнего длинного борта. Малинина постоянно делала плавные движения руками, которые должны были означать то ли порывы жестокого холодного ветра, то ли качающиеся берёзы в холодной тьме, то ли птиц, которые яростно пытаются противостоять бешеному напору воздуха со снегом.

…Арина повесть Пушкина «Метель» читала, конечно же, учась в школе и даже писала сочинение на эту тему. И повесть показалась ей явно с признаками лёгкой сатиры и, скорее, слегка и тонко высмеивала провинциальное помещичье общество. Была 17-летняя Мария Гавриловна, дочь богатых помещиков, которая увлечена французскими романами и при этом по всем канонам этих романов влюбилась в бедного корнета. Естественно, решила с ним бежать, опять же по канонам романов. Но сначала нужно было обвенчаться в старой церквушке соседнего села. Всё как в романе! Только вот беда, жених туда не попал, заблудившись на заметённом метелью просёлке, зато попал богатый гусар-повеса Бурмин, который ради прикола решил с Марией Гавриловной обвенчаться, потому что он похож на бедного корнета и его звать тоже Владимир. А девушка то ли в смятенье была, то ли больная, но обман так и не раскрылся. Потом первый несостоявшийся жених погиб на войне 1812 года, а второй, обвенчавшийся реально, гусар Бурмин, после начала войны стал полковником, дошёл до Парижа, потом через три года нашёл бедную девушку, во всём признался, сказал, что очень её любит, и они стали жить долго и счастливо. Финита ля комедия.

Однако Свиридов своей сюитой с одноимённым названием придал повести новый толчок. Произошло новое перепрочтение классики. И «Романс» в этом плане был очень и очень силён. Искусствоведы называли его «гимном русской души», «произведением о любви и чести» и другими высокопарными словами. Однако Малинина катала именно метель, нечто метафизическое и роковое, которое может оказывать влияние на судьбы людей. Впрочем, данная сюжетная линия в повести Пушкина тоже прослеживалась.

…Малинина стала разгоняться на второй каскад из трёх прыжков! И делала разгон с середины арены, наискосок к короткому левому борту, к его дальней части. Арина заметила, что с пространственным ориентированием у Малининой было всё в порядке — ей не нужно было ехать вблизи длинных бортов, чтобы держать под контролем расстояние до места прыжка, как посоветовал Арине Левковцев.