– Когда станешь лагерем, - сказал Санти, - дай знать. Я пришлю человека, который поможет тебе с продовольствием. Здесь не слишком богатый край!

– Благодарю.
– Симпатия, которую Ганг испытывал к юноше, превратилась в уважение.

Оставив осажденное Владение на попечение войска и Ратсая, Санти, Эрд, Виг и Иллан, прихватив с собой сотню всадников Вига, вернулись в Банем. По дороге они встретили множество повозок, тянувшихся в сторону взятого утром Владения. Целые караваны повозок.

– Что творится с нашими добрыми конгаями!
– воскликнул Виг.
– Весь мой Банем отправился грабить!

– Тогда они просчитались!
– сухо сказал Эрд.
– Там - Рех!

– Думаешь, он управится с этим нашествием?

– Он управлялся и с настоящими разбойниками! Если кто-то из горожан и наполнит свою повозку, то - не бесплатно!

Они въехали в город. У дома Вига воины спешились, лишь Санти остался в седле.

– Я съезжу к Ронзангтондамени, - сказал он Эрду и отбыл в сопровождении телохранителей.

– Для начала вино и орехи, достойные, годится?
– предложил Виг. Угощение будет подано через несколько минут.

– Кстати, достойные, - произнес Иллан.
– Я давно уже не прочь поговорить об имуществе соххоггоев.

Эрд скривил губы.

– Светлейший!
– с вызовом произнес Иллан.
– У тебя дюжина замков и обширные родовые земли. И треть высших военачальников Империи - твои родственники. Так?

– Так!
– согласился Эрд, уже догадываясь, куда клонит воин.

– А у меня, Иллана из рода Харингеров, - ничего, кроме обветшавшего дома и крохотного поместья. Я столько лет служил тем, кого предпочел бы отправить в Нижний Мир, чтобы всего лишь выкупить у купчишки собственные земли!

– Я понял, благородный Иллан!
– сказал пристыженный Эрд.
– Клянусь именем Тура, мы позаботимся о твоей доле! Это справедливо!

– Благодарю, светлейший, я тронут!
– Иллан поклонился.
– Но речь идет даже не обо мне. В конце концов, я сумею не упустить своего. Но наш вождь, Сантан Фарангский... насколько я понял, у него вообще ничего нет? Даже его одежда принадлежит урнгурской женщине. Мне такое кажется несправедливым!

– Присоединяюсь!
– поддержал Виг.

– У него есть Меч, - заметил Эрд.

– Меч есть и у меня!
– возразил Иллан.
– Разве мы говорим о мечах?

– Его Меч стоит дорого.

– Я заметил! Но и мой - не из дешевых! Я...

– Белый Меч Асенаров, - сказал Эрд.

– Что?
– У Иллана отвисла челюсть.
– Но как...

– Я потерял его, - произнес светлорожденный.
– А он - нашел! И отдал его мне.
– Эрд посмотрел на ошеломленное лицо Иллана и тихо засмеялся.
– А я отдал Меч ему!

– Но Меч Асенаров служит только Асенару!
– воскликнул Иллан.
– Разве легенда обманывает?

– Нет. Легенда истинна. Но Меч признал Сантана Асенаром!

– Как так? Он же конгай!

Эрд покачал головой:

– Что мы о нем знаем? Даже я... Меч признал его и теперь принадлежит Сантану Фарангскому!

– Да, - сказал Иллан.
– Зря я тревожился об имуществе нашего вождя!

Они замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Но молчание их нарушил Виг:

– Достойные! Я всего лишь неблагородный начальник сотни. И мне понятен вопрос Иллана об имуществе. У нас в Конге тоже много красивых легенд. Но я не считаю, что меч, пусть даже о нем слагают легенды, может заменить хороший надел земли. Негоже, чтобы достойный наш вождь оставался нищим и жил на подаяние чужеземки! Даже у меня есть своя земля. Пусть Сантан возьмет себе любое из Владений или что-то еще, достойное его деяний!

– Я не против того, чтобы Санти взял себе одно из Владений, согласился Эрд.
– Но боюсь, что против будет он сам. А что касается земли... Скажу тебе и о землях! Белый Меч - знак Наследника Асенаров! А Наследнику Асенаров принадлежат в Империи владения, достойные его. Пока Меч был моим, то и майорат Белого Меча был моим. Теперь он принадлежит Сантану!

– Выходит, теперь нищий - ты?
– спросил Виг.

Эрд улыбнулся:

– У меня еще осталась дюжина замков. И треть родственников - высших военачальников. И звание Военного Вождя! Все же я - не просто Асенар, но светлейший из Дома Мориты! И еще у меня есть брат Сантан Фарангский, носитель Белого Меча!

– А он сам знает об этом?
– спросил Иллан.

– Я ему не говорил. Но, думаю, его все это не волнует. Вряд ли любимца фьёль интересуют имперские замки!

– Любимца фьёль?
– в один голос воскликнули оба воина.

– Ты говорил об обеде, сотник Виг?..
– напомнил Эрд, давая понять: он сказал все, что хотел.

– Да... Да, достойные господа! Прошу вас!

Едва взглянув на здание, Санти ощутил укол предчувствия и погнал пар да вскачь.

Парадная дверь была распахнута настежь. Санти спрыгнул наземь, и никто не вышел принять его парда. Не заботясь о нем, юноша вбежал в дом, и первое, что он увидел, - окровавленные тела. У него перехватило дыхание.