— Это члены рода Камеяма Гендзи, их сын помог провести в Японию один из наёмничьих отрядов, напавших на наш замок, — тихо проговорила девушка, наклонившись ко мне.

— Тогда я требую права крови, мою дочь серьёзно ранили и её удалось чудом спасти, если бы не помощь одного гайдзина, мы бы сейчас не разговаривали с вами, а штурмовали ваши замки, вырезая весь род. Не знаю, почему другие наследники не хотят вырезать весь ваш род, но я так это дело не оставлю. А вот и спаситель моей дочери, ему вы обязаны тем, что сейчас мы разговариваем, а не воюем, — произнесла Макота, указав на меня.

— Так может тогда ваш защитник сразиться с моим сыном и решит этот вопрос раз и на всегда, по воле богов? Поединок чести, пусть боги рассудят нас, тем более, все говорят, что он в одиночку справился с высокоранговым магом из Европы, — произнёс японец, в чёрном кимоно, сделав знак и один из его свиты, вышел вперёд, низко поклонившись.

Судя по лицу Макоты, подобного она не ожидала, но и отказываться не хотела, поэтому посмотрела на меня с немым вопросом.

— Если ты сейчас откажешься, то мы не сможем потребовать в будущем дуэли между их наследником и воином нашего Рода. К сожалению, он единственный наследник и закон очень строго регулирует этот момент, даже Император не станет менять его ради этого. Ты не обязан соглашаться, но если сможешь наказать его, то мы будем тебе очень благодарны, а наши враги навсегда лишатся своего наследника. Только будь осторожен, они используют редкую стихийную магию, повелевая стихиями напрямую, — сказала Ёсико, так, как будто была уверена, что я не откажусь от дуэли.

Ещё, мне кажется странным, что всё это произошло, как только я появился на приёме и с высокой долей вероятности, всё это подстроено. Вокруг нас стала собираться толпа аристократов, как по команде, стекаясь к нам.

— Так что скажет воин из Кореи, заступившийся за род Тайсё-Фудзивара? — обратился ко мне японец, явно рассчитывавший, что я откажусь.

— Какие правила дуэли? — спросил я, пытаясь выиграть время и всё обдумать.

— Никаких правил, бой до смерти одного из участников. Любое оружие и артефакты, которые имеете на себе. Если вам требуется меч, мы разрешим вам использовать любой, не артефактный, — произнёс японец, предложивший эту дуэль.

С одной стороны, у меня с собой взято очень много артефактов, как знал, что могут понадобиться, с другой, выступать киллером, мне не хочется.

— Мне претит дуэль до смерти, я не готов убивать своего соперника, ранить, принудить к сдаче, это да, а вот убивать, просто на потеху окружающим — НЕТ. Я к этому не готов, угрозы он не представляет, поэтому не вижу смысла соглашаться, на днях я немало людей лишил жизни и не хочу портить сегодняшний вечер, этим событием, — отвечаю я, окончательно не отказываясь, так как точно не знаю, как это воспримут местные с их традициями.

— Он боится? — улыбаясь спросил стоявший за спиной японца, старик, одетый в такое же кимоно.

— Если ты откажешься, это воспримут как слабость и можешь забыть о высшем обществе. Мы, японцы, очень консервативны в этом вопросе, — прошептала Ёсико.

— Ты можешь не убивать его, главное, лиши возможности продолжить свой род, этого будет достаточно, — громко сказала Макота, сразу приняв верное решение.

— Хорошо, я согласен, но мне нужно оружие, — отвечаю я, решив подстраховаться, так как что-то насторожило меня. Стоящий дальше от меня японский парень, явно был тот, о ком шла речь и его оружие было непростым, да и артефакты на нём были мощные, со сложной и скрытой структурой, похожие на те, что были у китайцев, при входе.

— Отлично, сразу уладим вопрос с долгом крови, — радостно произнёс японец, явно надеясь одолеть меня в этой схватке.

— Будь осторожен, он учился в Китайской империи последние десять лет и по слухам, достиг высоких магических практик, но ещё и как опытного мечника, он очень опасен. Не смотри, что ему двадцать пять лет, внешне он выглядит намного моложе, благодаря китайским наработкам. Он должен был стать главой рода через пять лет и если бы не последняя война, он бы ещё учился там, — тихо сказала Ёсико.

— Я буду осторожен, — ответил ей, пытаясь понять, что мне даёт эта информация.

Нас сразу провели на специальную дуэльную площадку, всю напитанную магическими линиями и являющейся артефактом, способным создавать мощный щит. Пока шли, я думал, как так получается, что хотел скрытно приехать в Японию, чтобы избежать покушений, дуэлей и прочего, а оказался втянут в них с головой. Может, это карма моя такая или чья-то шутка в отношении меня.

На объяснение правил дуэли и подготовку, ушло почти двадцать минут, за это время мне предоставили катану, ничего особенного в ней небыло, просто неплохой клинок, для рядового воина, но и так сойдёт. Перед самой дуэлью я потребовал, чтобы судья и два представителя обоих кланов, осмотрели моё оружие и убедились, что оно обычное. Мне это было необходимо, чтобы потом небыло претензий со стороны родственников противника. Баловаться вилкой,я посчитал неуместным, да и интуиция говорила, что бой не будет простым. Разглядывая соперника, молодого парня, который скинул верхнюю одежду, раздевшись до пояса, оставшись в белой рубашке — нагадзюбан и юбке — хакама. Вот тут сразу стали видны артефакты, надетые на шею и руки соперника, которые были явно китайского производства. Сама ткань кимоно, была сделана из какого-то материала, экранирующего магический фон, а значит, сделано это было не просто так. Неужели они знают, кто я и решили таким способом избавиться от меня? Хотя это мало вероятно, проще меня устранить другим способом, а я просто попал им под руку. Они специально спровоцировали дуэль, чтобы защитить таким образом единственного наследника. Значит, у него должен быть мощный щит и что-то из атакующего, очень мощное, чтобы не выстоял ни один артефакт. Хотя и тут есть варианты, необязательно пробивать щит противника, а можно просто заменить окружающий его воздух на азот, убрав из окружающего воздуха весь кислород и всё, противник долго не продержится. Даже кислотный дождь, остановит не каждый артефакт и таких вариантов много. По большей части, в мире распространено управление магией конструктами, но есть ведь и прямое воздействие, которое кажется более слабым и не перспективным для большинства местных, но я-то знаю, что как раз прямое воздействие, при должном опыте и особом развитии каналов, могут дать в разы больший эффект.

Присмотревшись к сопернику, стоявшему на расстоянии тридцати метров, заметил, что потоков энергии там несколько, но при этом один источник и, судя по всему, нейтральный. Похоже он использует стихийную магию, или говоря простым языком, он универсал и может оперировать к стихиям напрямую. Универсалов в мире не больше, чем артефакторов, но ценятся они меньше, так как учиться одной стихии проще и можно быстрее добиться результата, чем изучать несколько из них одновременно. Да и я мог бы развивать все направления магии в своём теле, но почему-то сосредоточился на артефакторике, а потом вообще забросил развитие своего тела, сосредоточившись на технических новинках.