Судья вышел на середину арены и, зачитав короткую речь, покинул её. Сразу активировались защитные артефакты, на белых мраморных столбах, окружавших арену, создавая мощный щит и отсекая нас от окружающих. Как только раздался гонг, я собрался рвануть в сторону, но внезапно, всё исчезло, а мир вокруг погрузился во тьму.

Глава 10.

черновик

До начала боя я успел разогнать метаболизм, добившись эффекта замедления времени, поэтому время на реакцию у меня было. Во всяком случае я так думал, хотя неожиданная темнота, как в физическом, так и в магическом плане, меня сильно напрягли. Что за артефакт использовал мой противник, понять было сложно и даже при замедленном времени, его активация прошла мгновенно. Как будто кто-то щёлкнул выключателем и всё отрубил, потоки магии вокруг меня отсутствовали или перестали быть видимыми и ощущаться. Помимо этого, полное отсутствие солнечного света и возможности разглядеть, что-либо вокруг, даже окружающая среда, стала какой-то неправильной.

Первое, что приходит в голову, — уйти с текущего места, где я нахожусь, что я и проделываю, смещаясь вправо, обнажив и вытащив катану. С одной стороны, хорошо, что меня не видно, так я могу провести простейший обряд усиления меча. С друго, хоть магию и отключили в данном месте, мои источники полны, есть даже резервы в двух встроенных магических кристалла в моём теле. Основным источником является кровь, поэтому я надрезаю мечом палец, и начинаю наносить рунные знаки, не торопясь их активизировать, ведь вспышка магического света, может выдать моё положение. У местных, подобный артефакт должен вызвать серьёзные проблемы, так как их источник сразу начнёт терять ману, выплёскивая её наружу. Я даже чувствую, как моя кровь, нанесённая на клинок, постепенно теряет её, как будто кто-то вытягивает ману из этого мира. Единственное, что остаётся доступным, так это звуки, которые говорят о том, что мой соперник приближается ко мне. Точнее, к тому месту, где я стоял минуту назад, при этом двигается он очень тихо, но при замедленном времени, это достаточно заметно.

Внезапный свист меча рассекает воздух рядом со мной, и я откидываю влево, ножны от катаны, отсчитываю пять секунд, дожидаюсь их падения и активирую рунные знаки, нанесённые моей кровью на клинок. Слабая вспышка света показывает, что соперник стоит ко мне спиной с мечом в руках. От вспышки магического света он разворачивается и делает это очень быстро, практически с такой же скоростью, как и я, а значит, он добился похожего эффекта. Опасный враг, поэтому нужно вывести его из строя, максимально быстро и эффективно. Наши мечи встречаются в воздухе, а я напитываю рунные знаки на своём теле, заставляя их светиться и подсвечивая окружающее пространство, вокруг нас.

На лице соперника, видно изумление, явно не ожидавшего, что я смогу отразить удар его артефактным оружием, да и скорость моего движения, его удивила не меньше. Пользуясь моментом, делаю полшага вперёд и пробиваю ногой в открытый корпус противника, пока наши мечи скрещены. Нога напитана маной, татуировки усиления тела, работают на максимуме, поэтому мой удар очень сильный и направлен он в место предполагаемого нахождения артефакта, который и блокирует работу магии. Вспышка и мощный хлопок, а затем последовавшая вспышка света и приятной истомы, от хлынувшей в организм маны, сообщили мне, что я всё сделал правильно. Соперник отброшен на шесть метров и быстро вскакивает, принимая стойку и озираясь с удивлением. Он явно не ожидал, что не сработает его заготовка и обычная дуэль, в которой он должен был без проблем разделаться со своим соперником, превращается в серьёзный поединок.

Но он быстро приходит в себя, начиная стягивать ману в себя, чего я раньше не замечал у местных. Благодаря заработавшим очкам всевидения, хорошо видно, как магические линии, меняют положение и направляются в сторону соперника, напитывая его тело магическими стихиями, разных направлений. Решаю не спешить и понять, что он делает, так как в этом мире, подобное вижу впервые. Потоки закручиваются вокруг единственного источника и распределяются в разные участки тела, накапливаясь там. К сожалению, тела магов, и сама магия, работает с сильными отклонениями, от того мира, откуда меня перекинуло. Раньше я не пытался воздействовать на саму ману, приняв правила игры местных и не решив тратить на это своё время, попробовав пару раз. Теперь же, мне придётся пересмотреть всю стратегию развития, в том числе и своего тела с источниками.

Моё любопытство играет со мной злую шутку, и я пропускаю момент, когда магические стихии, начинают возмущаться вокруг меня, создавая угрозу моему телу. Под ногами начинает распространяться зыбучая поверхность, размягчая камень арены и превращая его в мелкий песок. Позади возникает огненный шар, начинающий сильно греть спину, вокруг начинают закручиваться потоки воздуха, создавая смерч, а прямо надо мной, возникает гигантская сосулька, пока из снега, но быстро уплотняясь и начиная превращаться в лёд. Очень интересная магия, но если я ещё продолжу наблюдение, то могу и не пережить эту дуэль. Активирую два артефакта одновременно, один атакующий, направляю в сторону соперника, а второй защитный, активирую принудительно, расширяю его границу, что позволяет снизить скорость формирования магических образований, которые нельзя назвать конструктами, так как управление маной идёт напрямую и не привязано к физическим проявлениям, а управляется напрямую силой мысли и волей мага. Жаль нельзя рассмотреть его структуру источника, чтобы попробовать изменить свой и стать универсалом, тогда я смогу оперировать сразу всеми стихиями и совмещать их. Имея знания других Странников, можно сильно усилиться, комбинируя некоторые стихии. Хотя почему, это я не могу рассмотреть его источник, мне в любом случае, нужно вывести его из строя, а значит, для начала обездвижить и только потом, нарушить работу его энергетического каркаса и источника.

Абсолютный щит не держит магический всплеск разных стихий, хотя и снижает их концентрацию, так как настроен на противостояние таким всплескам. Но сейчас он работает не эффективно и лучший способ, победить этого мага, перейти в ближний бой.

С трудом выбираюсь из зыбучего песка, в который превратилась арена вокруг меня, и бегу в сторону противника, увернувшись от фаербола, ударившего в спину и гигантской сосульки, размером с небольшой автомобиль. Вот от ударивших в стороны осколков, щит сработал как надо, но не уверен, что он бы остановил саму глыбу льда, так как висела она невысоко и не успела набрать критическую скорость, для активации щита. Противник бьёт щитом, на расстоянии трёх метров от меня и в меня летит воздушный серп, раскалывающий мой щит, но и сам распадающийся. Стреляю очередью атакующих заклинаний, каждое из которых способно убить обычного человека, но маг спокойно отталкивает их в стороны, взмахом руки. Одновременно с этим запуская серию ледяных игл в мою сторону, сосредоточившись на управлении маной вокруг себя. Чувствую, что он готовить что-то убойное, совмещая стихии антиподы в одно заклинание. Не уверен, что моя защита выстоит против такого, а с учётом, что у меня уже есть негативный опыт столкновения с высокоранговыми магами, чуть не закончившиеся моей смертью, пренебрегать опасностью не стоит. Если не выдержит абсолютный щит, могут не справиться и татуировки на теле, которые, как оказалось, не настолько эффективны. Нет, они, конечно, сильно мне помогают, но пока я не разовью энергетический каркас своего тела, они не будут достаточно мощными.

Срываюсь с места и бегу прямо на противника, намереваясь решить нашу схватку в ближнем бое. Такой шаг заставляет соперника переключиться на более простые заклинания, которые он начинает запускать в меня со скоростью автомата, очень быстро перегружая мои щиты. Активирую, всё, что сейчас доступно, несусь навстречу заклинаниям, рассчитывая, что смогу пережить эти атаки. Чем ближе к сопернику, тем плотнее мана вокруг него и тем активнее она реагирует на его мысли.

Мои щиты схлопываются один за другим, не успевая погасить все атаки и часть сосулек вспарывает мою одежду, но я не обращаю на это внимания, ускорив время до максимума, добившись небывалого эффекта замедления. В спину себе добавляю малое заклинание ускорения воздухом, так как тело не успевает за скоростью, необходимой мне. То, что готовит противник, нанесёт урон не только мне, но и окружающим, а рисковать жизнью других, мне нельзя. Тут и до обвинения в нападении на местных аристократов можно нарваться, а мне сейчас это точно не нужно.