Каждое его слово било в цель. Не хотелось этого признавать, но, кажется, я наткнулся на кого-то очень сильного.

И что делать?

Пока я думал, внезапно почувствовал тряску. Это не было моим воображением или чем-то ещё – всё здание начало дрожать.

Я потерял равновесие и упал.

Ох-ё…

– Что происходит?

Этим вопросом задавался не только я. Морок тоже как-то странно оглядывался по сторонам, будто помимо нас двоих сюда вошёл кто-то ещё.

И этот «кто-то» до чёртиков пугал его.

Всё, что я успел услышать от него, – это непривычный для него панический крик:

– НЕТ!

Тогда комната наполнилась ярким светом. Цепи, удерживавшие Морока, начали светиться, их очертания размывались.

Неужели работает?

С изумлением наблюдал, как цепи, сковывавшие его, исчезают. Я уж подумал, что его просто освободят, цепи спадут, а меня съедят раньше времени.

Но нет. Цепь осталась только на шее. И она стала не чёрной, как была, а стальной и вела не куда-то в пол, а прямо ко мне в руки. И главное сообщение:

[Контракт успешно заключён.]

Так просто?

Несколько секунд не мог поверить в это и осмыслить. Просто замер, осознавая, насколько велика сила законов и сила системы.

Я смотрел на Морока, а он «смотрел» на меня. Его лицо исказилось от злости. Он хотел сразу же кинуться и разорвать меня на части, но оставался на месте – какая-то сила явно сдерживала его от нападения на нового хозяина.

– Что... – ему было тяжело даже помыслить об этом. – Что ты со мной сделал?

Таким потерянным мир давно не видел его. Возможно, впервые за всё время он потерял свою самоуверенность.

– Заключил с тобой контракт. Теперь ты мой раб.

Условия контракта были жестоки к призраку. Это был рабский контракт, который даже не спрашивал мнения призрака – согласен он или нет.

Как будто у призраков вообще не было никаких прав, как будто они – всего лишь вещи, которыми можно управлять.

– НЕТ! Это невозможно!

Не имея возможности бежать ко мне, Морок решил бежать от меня. Он ринулся в сторону стены, пытаясь вложить в это все свои силы.

И это всё?

Это было так слабо, что даже если бы я удерживал поводок всего лишь одним пальцем, то легко бы перетянул его обратно.

– Куда ты собрался? К ноге!

Я потянул за цепь. К тому, кто кошмарил, запугивал, кто наслаждался смертью человека, не было пощады.

– Запомни, я твой хозяин, Морок.

Мой голос звучал твёрдо.

– Невозможно! – Морок взревел так сильно, что я чуть не оглох. – Я не подчинюсь жалкому смертному!

Но я чувствовал силу контракта.

– Встань на колени.

Приказ был озвучен. Морок замер, сопротивляясь изо всех сил. Видно было, как некая сила давила на него, а он всё никак не подчинялся.

– На колени, – повторил я.

Так продолжалось минуту.

Это напоминало дрессировку непослушного пса. Его чёрная энергия, выделяющаяся на фоне былых мускулов, начала проступать. Это была не кровь, ведь он призрак, а скорее какая-то чёрная энергия внутри него.

– Грарах...

В последний момент он взревел, как зверь, и с грохотом опустился на колени. Его сопротивление было окончательно подавлено.

– Поклонись.

Теперь приказы давались легче. Его лоб коснулся пола. Всё было так, как и должно быть: я стою прямо на полу, а передо мной на коленях то существо, которое возомнило себя сильнейшим.

Единственное, что смущало – это его рот. Он будто не поддавался контролю, издавая различные проклятия и угрозы:

– Ты, жалкий червяк! Я уничтожу тебя! Я разорву тебя на куски!

Несмотря на его ругательства, я рад, что он стал моим рабом. По крайней мере, я теперь в безопасности. А значит, этой ночью точно не умру.

Теперь нужно решить, что с ним вообще делать. И какие преимущества он даёт?

Пока Морок сопротивлялся и ругался, перед глазами появилось системное сообщение:

[Поздравляем! Вы успешно поработили Морока.]

[+1000 опыта]

Поразительно, что опыт дали не за его убийство, а только за заключение контракта. Это впечатляюще, тем более целая тысяча.

За убийство дают меньше. Значит, Морок не врал – он правда сильный дух. Такая мысль радовала ещё сильнее.