— Пять лет прошло, а ты всё такой же слабый, Шер. Жаль…

С криком «Убью!» Шер кинулся в бой и получил ногой в грудь. Вилка почти дотянулась до лица Андрюхи. Осталось каких-то пару сантиметров.

Шер, получив прямой удар ногой в печень, согнулся пополам. Второй удар прилетел в лицо, и наёмник потерял сознание.

— Это было ожидаемо, — с досадой сказал Саид. — Надеюсь, он не будет убивать его.

— Я тоже надеюсь на это, — сказал Лейн. — Шер как человек полное дерьмо, но он славный штурмовик, хоть и одноглазый.

— Вот же блин. — Андрюха, уже направивший вилку в глаз наёмника, убрал её. Посмотрев на Лейна, он словно что-то прочитал в его глазах. Вилка, вместо глаза, отправилась в рот.

Язык был проткнут вилкой, и в этот миг Шер очнулся. Остановить Андрюхин кулак, летящий в челюсть, он был не способен. Зубы клацнули страшно громко, и наёмник лишился сознания. Половина языка благополучно отделилась, но при этом осталась висеть на вилке.

— Вот же блин. — Лейн отвернулся. — Андрей, ты угробил мне весь аппетит.

— Бута и Танок, срочно к Антуану его, — начал командовать Саид. — Язык, даже если это возможно, обратно не пришивать. Немой он дольше проживёт, потому что бросать вызовы не сможет. Остальные расставляем столы и не забываем про спор. Я, как видите, всё верно говорил. Андрей, ты сделал меня богаче на целых сто тысяч кредитов.

Лейн тихо засмеялся и сказал:

— Богаче, Саид, тебя сделал я. Всё прошло именно так, как и было сказано. Даже конечный итог совпал. Кто величайший стратег? Я величайший стратег!

Столы вернулись на место, и все расселись по местам. Двое наёмников, азиат неопределённого возраста и европеец-блондин, принялись разливать тягуче-черную настойку по стаканам. Лейн, единственный, кто остался стоять, заговорил:

— Господа наемники, собрались мы тут, и не только тут, по причине простой и веской. Случилось то, о чём я говорил. Этот мир посетили изменения столь масштабные, которых в нём не случалось прежде. Всем нам известная организация Светлое будущее, так хорошо укрепившаяся в этом мире, больше не существует. Кроме того, мало известная, но достаточно сильная, организация под названием Тёмное будущее, тоже прекратила существовать. Говорю это, потому что знаю наверняка. Обладаю нужной информацией, если сказать правильно. Две, всё время показывавшие, что они противоборствуют, но имеющие в этом мире одно руководство, структуры больше не существуют и вряд ли когда-то ещё появятся. В мире прежнем, основываясь на собственные догадки, я уверен, их тоже больше нет. На их смену придёт что-то новое. Что не знаю, но предполагаю.

— Может выпьем? — предложил я, пытаясь понять услышанное. Наёмники дружно посмотрели на меня, а затем закивали.

— Давайте выпьем, — согласился Лейн. — Думаю, что мой тост прозвучит к месту. Король умер. Да здравствует король!

Стопки опустели и гулко опустились на стол. Лейн, так и не сев, снова заговорил:

— Пора раскрыть часть информации. Она не является чем-то секретным, поэтому не вижу смысла продолжать утаивать её. Сегодня, начиная с полуночи, произошла серия убийств. Произошедшее — плод длительно спланированной операции и, отдам должное исполнителям, сработана она просто прекрасно. Почти прекрасно, потому что я всё ещё жив, а это значит, что кое-кто облажался. Моё имя в списке на смерть стояло самым первым, но я всё равно сумел избежать смерти. Будь на шаг впереди врага, и он заведомо проиграет. Я обошёл врага на два шага и, тем самым, почти уничтожил его. Право выбора теперь за мной, но делать его я не спешу. Всему своё время.

Теперь вернусь к убийствам. Зачистка велась с нижних уровней до верхних включительно. Убито, по предварительным подсчётам, около трёх тысяч человек. Всё правление Светлого будущего, начиная от первого и заканчивая девятым, мертво. Правление Единого банка этого мира тоже мертво, как бы печально это не звучало. Наверху, — Лейн показал пальцем на потолок, — сейчас творится тихий ад…

— Лейн, постой. — Андрюха растерялся, пытаясь подобрать вопрос. — То есть… банк Единый… тьфу ты, блин, Единый банк! То есть, Единый банк больше не существует и ты, прямо говоря, банкрот?

Лейн покачал головой:

— Единый банк сменил руководство. Он всё тот же и остаётся сильнейшей организацией этого мира. Менять название вряд ли станут. Слишком сложное это занятие. Со Светлым будущим история посложнее будет, я уверен. Новое правление, скорее всего, уничтожит все упоминания о старых организациях. Как-то так.

На стене, направленная в сторону стола, весит камера. Показав на неё, я поинтересовался:

— Ведётся онлайн-трансляция?

— Что в это удивительного? — ответил Лейн и медленно сел. — Технологии созданы для того, чтобы их применять. Мои люди смотрят и слушают. Им интересен расклад будущего. Я ведь лидер. Тот, за кем идут.

— Ты не лидер. — Андрюха удостоил камеру короткого взгляда, а затем снова пристально посмотрел на Лейна. — Ты мешок с деньгами. Не будет денег — не будет людей.

— Считай, как считаешь, Андрей. Раньше, когда ты работал на меня, я правда был мешком с деньгами. Потом всё изменилось. Деньги перестали быть самым важным. Их место заняли люди. Люди — самый важный ресурс в этом мире. Деньги теперь прилагательное…

Лейн продолжил вещать. Я прекратил слушать. Нужно подумать, собрать всё, что известно, в одно целое, и сделать выводы. Для этого не мешает немного вернутся назад. В тот момент, когда всё началось.