— Вот же гадский нос! — выругался Андрюха. — Пока чесал, шишку заработал.

— Если чешется кончик носа, то это к пьянке, — сказал я.

— Или просто нужно было помыться, — усмехнулся Лейн. — Любите вы, русские, приметам верить.

— Если бы мне предложили выбор, то однозначно он был бы сделан в пользу пьянки, — мечтательно сказал Андрюха. — Бухать всяко безопаснее арены. Хотя, по пьяни тоже неслабо можно покалечится.

— Можно сдохнуть. — Я попытался вспомнить данные статистики, но не смог. Решил сформулировать иначе: — Если полагаться на статистику, то лидирующие позиции несчастных случаев занимают те, что случились с людьми под действием алкоголя. Достаточно заглянуть в травматологию и всё становится ясно.

— Ну и тему развели. — Андрюха посмотрел на Лейна и спросил: — Стратег, ты чего с самого утра такой мрачный? Предчувствие плохое?

Ужасная дорога закончилась, сменившись идеально ровным асфальтом. УАЗ значительно ускорился, а это значит, что скоро приедем.

— Нет, никаких предчувствий. — Лейн медленно качнул головой. — Просто думаю и пытаюсь найти выход. Не сдавался ни разу в жизни. В этот раз сдаваться тоже не намерен. Решил убить апатию, навалившуюся после поражения. Война ведь только началась. Мы живы, а значит ещё можем её выиграть. Верно ведь?

Я показал Лейну большой палец, улыбнулся и сказал:

— Таким ты нравишься мне больше, величайший стратег. Что-нибудь дельного надумал или пока нет? Уверен, что у тебя есть в запасе пару козырей, которые ты просто не торопишься открывать.

— Допустим козыри имеются… — Лейн хитро сузил глаза. — Вот только применить их не получится, потому что мы на Арене. Мне бы весточку кое-кому передать, вот тогда результат точно будет. Есть варианты как это сделать?

— Давай подробнее, Адриан! — Андрюха сильно заинтересовался услышанным.

— Подробнее не получится. Если об этом будет знать как можно меньше людей, то шансов того, что оно случится, будет больше. Забыли, в общем.

УАЗ плавно затормозил. Андрюха хлопнул в ладоши и воскликнул:

— Ну вот и всё, братцы кролики, мы на месте!

Тент открылся и полумрак рассеялся. На нас уставилась слащаво улыбающаяся рожа Джона Блейка. Теперь он одет в белоснежный костюм, ярко жёлтую рубашку, голубые туфли и зелёный галстук. Попугай-гомосек какой-то получился.

Вчерашний трус из Джона Блейка испарился, потому что сегодня ему выделили трёх крупных автоматчиков-охранников. Бритоголовые бугаи европейской наружности в чёрных обтягивающих комбинезонах, на которых красуются прямоугольные нашивки «Arena Of Life», выглядят опасно. Всем своим видом они дают понять, что лишних движений делать не стоит, иначе мы рискуем получить дополнительные отверстия, не предусмотренные технологически.

— Приветствую вас, друзья! — воскликнул Блейк и поклонился.

— Будь здоров, — ответил я и первым, согнувшись в три погибели, выбрался из кузова УАЗа. Спрыгнув на землю, подмигнул самому здоровому охраннику и, кивком указав на Блейка, жестами спросил: пару лишних дырок гомику не сделаешь?

Охраннику, чтобы понять жесты, потребовалось три секунды и за это время Андрюха и Лейн покинули кузов УАЗа. Когда жесты наконец-то были поняты, на лице охранника на мгновение выступила улыбка. Двое других от неё тоже не удержались.

— Следуйте за мной! — Блейк махнул рукой и решительно зашагал к железной двери.

Охранник, с которым я общался жестом, виновато пожал плечами и стволом автомата указал: придётся идти.

Из гаража, в котором нас выгрузили, мы попали в мрачный бетонный коридор. После него оказались в просторном зале, отделанном пластиковыми панелями. Камеры, висящие на стенах, следят за каждым квадратным сантиметром. Помимо двери, через которую вошли, в противоположной стене имеется ещё одна, ярко-красная, с надписью «START».

Указав на дверь, Блейк сказал:

— Вам туда.

— А экипировка? — удивился я.

— Всё там. — Блейк улыбнулся и мне захотелось его ударить.

— Когда начинать? — спросил Лейн.

Блейк снова улыбнулся и ответил:

— Начинаете прямо сейчас…

Дверь оказалась не простой. Мощная, с ригельными запорами, толщиной не менее десяти сантиметров. Пройдя её и услышав лязг металла, мы поняли, что обратного пути нет.

По факту мы уже вошли в гостиницу сюрпризов и можно считать, что четвёртый раунд начался. Перед нами огромный холл, из которого имеется выход в коридор. На трёх столах, стоящих в центре холла, лежит экипировка.

— Костюмчики, — сказал я и направился к среднему столу.

Лейну повезло. Он не участвовал в прежних раундах, но ему выдали точно такой же, как наши, костюм, и пистолет с запасными магазинами. Всего на троих у нас около двух сотен патронов. Немного, но и не мало. Серьёзного оружия, увы, не дали.

— Поприветствуем наших участников!

Голос ведущего раскатом накрыл холл и в первое мгновение показалось, что рушится потолок. С громкостью снова переусердствовали. Мы ведь не зрители. Зачем?