– Это тебе, пришлому, так кажется. Для тебя вон даже генератор запустить не пожалели, свет обеспечили, кашеварят не переставая, стараются. Был бы ты в обычный день тут, когда свет только на час в сутки дают, и то не всем, а по чётным или нечётным номерам семей, то по-другому бы заговорил. С водой то же самое, насос от генератора питается, а кран в посёлке всего одни, за час всего тонна воды набегает, остальным пешком на речку. Транспорт у нас роскошь невозможная, только для подвоза рабочих на рудник и обратно используется. Жопа, самая настоящая жопа, а не жизнь! Вот в посёлке Крайний, да, жить можно!

– В центр материка податься не вариант?

– Тысяча километров! – воскликнул Витя. – Представляешь?

Я кивнул:

– Пешком проходил, поэтому скажу смело – на машине реально осилить.

– На машине? Нет, земляк, на машине хрен, никто тебя не повезёт, запрет такой, всё строго с этим. Пешком без проблем, но это верная смерть, даже сотню не пройдёшь, сожрут. Знаю, о чём говорю! Ещё знаю, что ты типа пешком большой путь осилил, и не верю в это. Либо обманываешь всех, и у тебя где-то неподалёку машина припрятана, либо…

– Либо что? – улыбнулся я.

– Либо всё намного фантастичнее и вы передвигаетесь большой группой, но она почему-то осталась где-то, отправив сюда лишь тебя. Есть ещё третий вариант – ты не тот, за кого себя выдаёшь. Какой-нибудь ревизор, засланный к нам Иерихоном.

Немного посмеявшись, я сказал:

– Можно ещё один вариант предложить, например такой – у меня есть свита из десятка разумных медведей, которых я нанял для охраны, чтобы дойти до одного важного места. Сейчас эти медведи ждут неподалёку и продолжают охранять, им это под силу даже на расстоянии.

– Издеваешься, да? – спросил Витя. – Я, конечно, тот ещё фантазёр, люблю всякого напридумывать, но стараюсь опираться на здравый смысл, а он твердит мне, что сказанное тобой невозможно. Медведи есть в этих краях, порой их удаётся заметить, но они к нам нейтральны, совершенно не идут на контакт, даже избегают. Пытались всяко заманить, никак не получалось.

– Заманить? Витя, вы пытались заманить разумных медведей?

– Я не пытался, инвалиду в таком деле нечего делать, другие пытались, истории всякие рассказывают. Медведи не глупые, как мы поняли, разума у них много, на человеческие уловки не ведутся.

– Ладно, хрен с ними, с медведями, я их даже на расстоянии не видел, ничего толкового рассказать не смогу. Если повезёт встретить и пообщаться, то на обратном пути забегу к вам, побалую новыми историями. Ещё бы вернуться обратно, а то всякое может случиться, не люблю загадывать.

– Ты странный, очень странный, но мне нравишься… – Витя стал грустным, даже куча еды его больше не радует. – Если бы не инвалидность, то я бы с радостью пошёл с тобой, всегда мечтал о приключениях…

Я понял, что срочно нужно уводить разговор в сторону. Резко это сделаю, момент подходящий.

– Новости с большой земли знаешь? – спросил я и пояснил: – Давно к людям не выходил, всё с природой наедине, затянулось путешествие и закончится нескоро ещё. Если расскажешь чего-нибудь весёлого, то за мной не заржавеет, подкину немного на жизнь.

– А сколь подкинешь? – заинтересованность в мгновение прогнала всю грусть с искалеченного лица Вити.

Вытащив два золотых колечка из кармана и положив их на стол, я ответил:

– Первое уже твоё, плачу им за всё, что расскажешь. Если знаешь много интересного, то и второе твоим будет. Достаточная плата?

– Много, очень много, но я согласен! – если бы Витя имел две руки, то он бы наверняка потёр ладошки друг о друга в предвкушении награды. – Готовься слушать меня, я много новостей этого мира знаю! И даже с Земли новости порой прилетают, их тоже расскажу…

Закинув в рот маринованную помидорку и проглотив её практически не пережёвывая, Витёк спросил:

– С каких новостей начать? С тех, что малость попахивают бредом, или с тех, что глобальный характер имеют и являются почти на сто процентов правдоподобными?

– Давай с глобальных, они более интересны.

– Ну, насчёт «более интересны» я бы поспорил, бредовые тоже интерес немалый вызывают, но раз решил с глобальных, так будем с них. Самое первое значимое событие за последние пару месяцев – это попытка всем известной конторки «Светлое Будущее» убрать с позиций лидера среди наёмников Адриана Лейна. Кто он такой, думаю, тебе не нужно рассказывать? Прозвище Король Наёмников каждая задрипанная лошадь знает.

Жуя солёный огурчик, я качнул головой и ответил: