— Ты куда меня тащишь, баран паршивый? — возмутился Рабодар, когда его подняли в воздух.

Швотенберц при этих словах выразительно постучал об стол киркой.

Я повернулся к гному.

— Слушайте, может, вы его себе заберете? Вон как ловко вы с ним управляетесь.

— Ну уж нет, — отрезал Швотенберц. — Нам его ставить некуда. Я гном занятой, куча дел, да и вообще…

— Мне холодно! — тут же заныла статуя, пытаясь привлечь к себе внимание. Похоже, решила, что на плече у Аристарха кирка до нее не дотянется.

— Ты же каменный, — напомнил я. — И вообще, у нас тут дракон рядом огнем пышет, тебе не может быть холодно.

— Тогда мне жарко! — тут же сориентировался Рабодар.

Я тяжело вздохнул.

— Не переживай. Думаю, Его Величество его конфискует, — утешила меня Лидия. — Ты же сам говорил, он жить не может без всяких магических штук.

— Так может, позвонишь ему? — предложила Дарья. — Ты же у нас особа, приближенная к Императору. Скажешь, что совершенно случайно нашел бесценный магический артефакт и жаждешь передать его государству.

— Разумно. Хотя, чувствую, после такого подарка можно резко впасть в немилость.

— Да ладно, думаю, Романов найдет ему применение. Передарит какому-нибудь самому нелюбимому подданному, — отметил кузен.

Я застыл, осененный прекрасной идеей.

— Игорь, ты гений. Конфисковать-то, конечно, конфискует, но не прямо сейчас. Думаю, у Рабодара есть еще в запасе несколько прекрасных дней, свободных от внимания Его Величества. И я знаю, где он их проведет.

— И, разумеется, во исполнение гражданского долга я решил передать этот бесценный артефакт городу.

Строганов недоверчиво хмурился из-под очков. Весь вид чиновника говорил, что, согласившись срочно меня принять, он сделал мне великое одолжение.

Я наклонился к княжескому дядюшке и доверительно проговорил:

— Я знаю, в прошлом у нас были разногласия. Когда мы в последний раз виделись, я вел себя просто-таки неприлично. Но давайте забудем взаимные обиды. Видите, я пришел загладить свою вину.

— Вот так взяли и нашли на болоте? — переспросил Строганов.

— Именно. Один мой друг собирает старые легенды, рассказал мне, я заинтересовался. Хотя и, честно говоря, не ожидал, что из этого что-то получится. Так вы принимаете статую в дар?

— Ну, допустим, — нехотя проговорил Строганов.

Я просиял.

— Аристарх, заноси!

Глава администрации портер очки и с интересом уставился на Рабодара. Он до последнего ожидал, что ему принесут ярмарочное пугало, но изваяние и правда выглядело древним, что есть, то есть.

— Ее надо будет передать музею, — наконец, постановил Строганов.

— Само собой. Но это же делается не за один день, пока что поставьте ее у себя в кабинете. Говорят, это изваяние изображает древнего мага. И обязательно подпишите бумагу, что вы приняли ее в дар. Сами понимаете, в этом мире без документов ничего не делается. А то спросят еще, откуда статуя. Принято в дар от Виктора Лазарева, обмену и возврату не подлежит, обязуетесь лично заботиться об этом памятнике старины. — Я подтолкнул к Строганову лист бумаги. — И, само собой, никуда его не выбрасывать.

Строганов, подумав полминуты, черкнул свою подпись. Глава администрации не ожидал подвоха. Мне даже стало немного его жалко.

— До свидания, Леонид Аркадьевич, — учтиво попрощался я. — Надеюсь, мой подарок сослужит городу какую-нибудь службу. Ну и порадует вас лично.

Закрыв дверь, мы с Аристархом затаились снаружи. Полминуты ничего не происходило, а потом послышался удивленный вскрик, грохот падающего стула и вопль:

— Это что еще за боров ушастый?! Куда меня притащили? Мне холодно!

Похоже, для городской администрации только что началась новая жизнь. Рабодар тут всех научит смирению.

Вернувшись домой, я первым делом отправился на чердак к Каладрию. Тот чистил перышки.

— Ты хомяка нашел?

— Не нашел. Нет его нигде. И вообще, я тебе что, прислуга, летать и высматривать всяких там? — с вызовом буркнул Каладрий.

— Знаешь, если ты будешь наглеть, я ведь могу и отобрать чердак обратно, — пригрозил я. — И будешь своему птичьему гарему рассказывать, что ты голубь без определенного места жительства. И вообще, ты только что прошел на волосок от супа.