Бог ничего не сделал, но Фаркус ощутил, как погрузились ему в разум, изучая воспоминания.

— И ты отправил ещё одного ученика. Туда, где первый погиб. Это не очень умно, Фаркус, — насмешливо сказал бог.

— Ученик предложил решение, которое может сработать. Я приказал ему быть осторожным.

— Я вижу. — Капли раздражения хватило, чтобы Фаркуса сжало и сдавило, причиняя страдания. — Вы нарушаете баланс. Ритуал создания моего воина был сорван. Значит, враг не так прост, если вам раз за разом не везёт. Пошли третьего ученика в помощь. Пусть они подготовятся особо тщательно. Если не справятся… Даю тебе год, чтобы уладить эту ситуацию. Если не справишься… Будешь заменён, а я объявлю великую жатву. Регион будет уничтожен и заселён заново. Всадники пробудятся.

— Будет исполнено… — прохрипел Фаркус, терзаемый силой бога.

Требование князя застало меня на границе. Бежать я никуда не собирался, но всё же отправился на базу, где и встретился с княжичем.

Если кто и знал причину вызова, то только он. Но я ошибся.

— Вызвал? Тебя? — удивился он, когда мы встретились. — В смысле?

— Тебя не поставили в известность? — уточнила Эмма, которая была вместе со мной.

— Нет… — протянул княжич. — Странно.

— Есть мысли, откуда такая срочность?

— Нужно разбираться, — покачал головой княжич.

Какое-то время у нас ушло на то, чтобы разобраться в ситуации. Дозвонились в лечебницу и убедились, что Аристарх Павлович не в курсе, случилось ли чего во дворце. Значит, причина была не в исцелении, а в чём-то другом. Княжич напрямую во дворец позвонил, и ему дали новый приказ. Явиться самому и доставить меня.

Славский тоже получил сообщение. Обеспечить мою явку как можно скорее.

Пока выясняли подробности, подключились и люди из тайной службы, что приехали из ближайшего города с целью забрать меня.

— Какой-то бред, — сказал княжич, выслушав их.

У него получилось заставить их подождать и увести меня с Эммой и Славским в кабинет.

— Мне только одно в голову приходит, — сказал Славский, — князю не понравилась идея с орденом.

— Только одно? — глянул я на него. — А о том, что во дворце засела нежить, никто не подумал?

— Нежить? — дёрнулся Сергей. — Хочешь сказать, что они опять туда проникли? Но… Если бы там случилось сражение, об этом стало бы известно.

— Тогда почему тебя игнорируют? — спросила Эмма. — Дали пообщаться только со слугой. С отцом и другими родственниками не позволили поговорить. Вопрос в том, князь в плену или в сговоре.

— Мой отец не пошёл бы на сделку… А, ладно, — махнул княжич рукой. — Что будешь делать? — уставился он на меня.

— Поедем в столицу, — ответил я. — Есть простой способ узнать, ждут ли нас во дворце мёртвые или нет.

— Вот видишь, князь, как легко быть послушным, — насмешливо проговорил Диаз.

Князь отчётливо заскрежетал зубами, но ничего не смог поделать. Он после встречи с Блейком ещё не пришёл в себя. Да и приди, чтобы это поменяло б?

— Итак, — обвёл Диаз взглядом собравшихся, — вашему парню потребуются минимум сутки, чтобы прибыть во дворец. Чем займёмся? — с любопытством спросил он.

Говорил он с акцентом, вспоминая, казалось, давно не нужный язык. Триста лет назад, в начале войны, Блейк вместе со своим учителем подчиняли материк индейцев. Диаз же приводил к подчинению европейские и русские земли, поэтому знал, как общаться с варварами.

Никто ответить ему не посмел. Проникнуть во дворец было слишком легко. Люди ничего не смогли поделать, когда Диаз вышел вместе с отрядом прямо внутри помещений. Захват прошёл быстро, без лишнего шума. Люди были согнаны в подвал в качестве заложников. После чего Диаз взял первого попавшегося, превратил его в абсолютно лояльного мертвеца, который сохранил прошлую личность и мозги, узнал, кто есть кто во дворце, и продолжил захват.

В некотором роде Диаз захватил сердце и мозг княжества. Оставив на закуску князя с его семьёй.

Те сидели взаперти, в отдельной комнате. Князь, его жена и младший сын. Старший и средний находились вне дворца. Что не являлось проблемой. Диаз уже отправил им послание с требованием вернуться. Средний и вовсе должен был сопроводить целителя.

Какой же сюрприз их всех будет ждать.

Единственное, что омрачало настроение Диаза, — это то, что Чума прибыла сюда же и сейчас находилась в городе, якобы страхуя. Делиться славой Диаз не желал, но и ослушаться приказа самого бога не мог.

Зато мог скоротать время небольшой забавой.

— Что же вы молчите? — любезно спросил Диаз. — Если не хотите развлечь меня, то я сам придумаю забаву. Как насчёт того, чтобы расплатиться по долгам?

— Мы тебе ничего не должны, — не сдержался младший княжич.

— Должны, ещё как должны. Ваш паренёк убил моего собрата. Ужасная потеря, — говорил издевательски Диаз. — Жизнь за жизнь. Кем ты готов расплатиться за смерть Блейка, князь?

Диаз отметил, как тот дёрнулся. Дёрнулся и ничего не сделал. Женщина оказалась расторопнее. Заслонила собой сына.