Часть офицером дружно покосились на княжича. Отношение к нему специфическое было, но не скажу, что мужчину игнорировали. Собравшиеся снова задумались.

— Если сделать фотографии… — предложил другой командир. — Связей между аристократией по-прежнему хватает. Можно попробовать доставить сообщение простому народу. Особенно если польский пан не обманул и их действительно под нож пускают. Солдаты и взбунтоваться могут. Мы тварей убиваем, а они им служат.

— Если уничтожить их базу, это подстегнёт мёртвых действовать наглее, — ответил я, прикинув расклады. — Сейчас у них отлажены процессы. Есть мастера, которые за всё это отвечают. Если уничтожим их, то… Грубо говоря, пополнение они начнут делать «на коленке».

— Простых людей жалко, конечно, — ответили мне. — Но если они будут действовать грубее, то нам это на руку.

Я это понимал, но сама мысль о том, чтобы подстегнуть мёртвых жрать людей поактивнее, вызывала тошноту.

— Есть ещё один момент, — добавил княжич. — Если орден громко заявит о себе с доказательствами и оглаской, это поспособствует росту недовольных в других княжествах. А там уже можно повторить опыт уничтожения ковенов у соседей. Тем более я слышал, что желающие воспользоваться вашими услугами уже появились, — глянул на меня Роман Юрьевич.

— Всё так, — не стал я отрицать.

Неожиданно как. Для борьбы против мёртвых собираемся использовать пиар, а не укреплённую сталь.

Обсуждение ещё долго продолжалось.

Отдам должное военным, они старались продумать каждый вариант, даже самый плохой. Обсуждали и то, чтобы отказаться. Рисковать имело смысл, когда это принесёт победу и продвинет нас вперёд. Зачистить гнездо, лечь там всем или потерять слишком многое — это бессмысленный план.

Но срослось. Выработали стратегию, а там приступили к исполнению в назначенный день.

В районе девяти утра пришло сообщение о том, что началось масштабное нападение на правой стороне западного фронта. Там бы не помешал Славский, но и, помимо него, в княжестве имелись сильные бойцы. Насколько я знал, княжич Сергей много кого успел к нам перекинуть. Должны отбиться. Если мёртвые никакого нового сюрприза не выкинут.

Не выкинули. Как только пришли новости, Эмма пустила в расход пойманного ночью мертвеца. Новое сканирование, и мы убедились, что никаких новых орд мёртвых не появилось. Ещё с час мы прождали, пока разведчики выйдут на связь и подтвердят, что ничего подозрительного не заметили.

Причин отложить операцию не появилось.

Славский скомандовал наступление. В то же время первый отряд пошёл в наступление и прорвал оборону противника. Сделали это достаточно быстро, что немудрено. В бой-то пошли не рядовые солдаты, а опытные адепты. У противника никого серьёзного не оказалось, и зачистка территории закончилась быстро. Для кого-то фатально. Оставшиеся же в плен угодили.

Эту часть я лишь мельком видел. Для меня всё прошло в ожидании в грузовике. Когда вперёд двинули, мимо проезжая, тогда и разглядел, что там происходит.

Мы попали на земли врага. А дальше пошло. Мы ехали почти по прямой, снося блокпосты. Машины врага у нас тоже нашлись. Поэтому впереди двигались они, и вначале нам везло. Реагировать начинали, когда мы уже оказывались рядом. А там… просто повторю, что Славский силен, но с нами отправился с десяток человек, что тоже тянули на звание элиты. Да и княжич, тут я готов признать, слабаком не был. Не знаю насчёт элиты, но один из блокпостов он снёс одним таранным ударом. Правда, побледнел и посерел после этого, но справился с отдачей.

На удивление, никакого серьёзного сопротивления по пути мы так и не встретили. В некоторых местах реагировали быстрее, в некоторых совсем беспечно. Час двадцать. Столько нам потребовалось, чтобы преодолеть весь путь и выйти на дистанцию прямой видимости цели.

Согласно имеющейся информации, это была закрытая территория вдали от чужих глаз. Относительно вдали. Ближайший населённый пункт находился километрах в тридцати. Не так уж и много. Только вот что-то мне подсказывало, что если любопытные зеваки туда и сунутся, то обратно не вернутся. Место и название имело специфическое — Тёмный лес. Насчёт тёмного не скажу, но по пути я множество мёртвых засек. Столько, что не было смысла останавливаться и каждого убивать — пока по лесу их всех соберёшь, сто раз инициативу потеряешь.

Я ожидал увидеть что-то подобное заброшенному карьеру, как в прошлый раз, но нет. Это был комплекс зданий, и первое, что бросилось в глаза, — тренирующиеся люди.

— Страшное и опасное логово мёртвых? — презрительно фыркнул княжич, что сидел со мной в грузовике и видел то же самое. — Или обычный тренировочный лагерь, где готовят пополнение?

— По пути сюда в лесах я засёк больше сотни мёртвых тварей, — ответил ему. — Наберитесь терпения, княжич. Скоро обзаведётесь причиной для ночных кошмаров.