Синие глаза спустились на яркую, чёрную, бездонную листву дерева. Этот цвет присутствовал, казалось бы, в каждом уголке королевства, окрашивая все растения данным оттенком. Так и сейчас. Но это дерево отличал лишь алый перелив, который напоминал густую и липкую кровь.

Девушка скривилась от этого ощущения и потопталась на дорожке, что была усыпана маленькими и неровными камушками.

– Тут всё же так красиво, Джексон, правда? – шёпотом спросила Ева, с улыбкой обернувшись назад.

Васильковые очи вновь обежали дорожку в надежде счастья и желании увидеть парня рядом. Но встретив перед собой только безлюдную тропу, глаза мигом потухли, словно на маленькое живое пламя разом вылили ведро воды. Громко сглотнув и поджав губы, девушка устремила свой взгляд вперёд, что пробирался сквозь кроны деревьев. Каждый глубокий вдох давался всё тяжелее и тяжелее, переходя в более частые порывы дыхания. Алые губы скривились от дрожи. Глаза уже с трудом сдерживали новый порыв слёз, как вдруг послышались быстрые шаги, которые всё приближались и приближались. Мелкие камушки с шумом перебегали от одного места к другому, из-за чужих движений, не позволяя никому подойти незаметно.

– Да неужто Ева пробежала три круга быстрее меня?! Вот это Аббаста, конечно, молодец! Такой хороший тренер, так ведь? – спросил Аббаста, переходя на ходьбу и подступая к девушке. С лёгкой одышкой от физической нагрузки, мужчина ухмыльнулся. Он, довольно расплывшись в улыбке, сам погладил себя по голове.

Ева, услышав столь резвый голос короля Тёмных, невольно усмехнулась. Она откинула выбившуюся прядь назад и перевела взор на Аббасту. Он, переступившись, остановился рядом с ней, поправив свои пепельные волосы рукой.

– Я всё понять не могу, как так вышло, что ты являешься королём Тёмных? – поразилась Ева, скрестив руки на груди.

– Ты тоже думаешь, что мне стоило бы стать правителем Столицы? – удивился Аббаста, призадумавшись. – Я создан для чего-то более великого, так ведь?

Ева не смогла сдержать улыбку, а смех и подавно. Хмыкая, девушка невольно перешла на легкий хохот, глядя на Аббасту.

– Дыхание восстанавливай и догоняй, – лишь выдал он и вновь побежал.

– Да ну тебя! Я уже устала! – громко пожаловалась Ева вдогонку мужчине. А он, даже не обернувшись, уже скрылся за ближайшим поворотом.

Девушка, громко вздохнув, снова оглянулась по сторонам. Мотнув головой, она неспешно сдвинулась с места, переходя на бег. Контролируя дыхание и свои возможности в области физической подготовки, Ева легко смогла догнать Аббасту, который не особо и торопился.

– Обязательно тренироваться на голодный желудок? У меня уже живот болит, – вновь начала стонать девушка, состроив жалостливые глазки.

Аббаста лишь мельком взглянул на неё и поджал губы. Он упорно хранил тишину, которую разбавлял озорной свист ветра и громкие разговоры листвы, что судя по тону, наливались недовольством.

Ева, протяжно вздохнув, пыталась не отставать от мужчины, который всё увеличивал и увеличивал темп бега. Но вскоре девушка отбросила эту затею, чтобы оставить силы для финиша. Синие глаза аж блеснули, стоило им увидеть арку сада, от которой и начинался отсчёт. Ватные ноги уже еле передвигались, запинаясь за каждую неровность. Горло першило настолько, что каждый вздох сильно царапал гортань. Лёгкая футболка промокла от пота, неприятно прилипая к телу. А Аббаста, уже стоял у заветного финиша, скрестив руки на груди. Он совсем не выглядел уставшим, что поражало Еву, ведь выполняли они примерно одно и то же задание, причем ещё и с разной интенсивностью.

Стоило только девушке сравняться с мужчиной, как она тут же рухнула на сухую, тёмную траву. Лёгкие начали с жадностью глотать воздух, а рука на ощупь искать заветную бутылку воды.

– Ну и что ты упала-то сразу? До софулы (дерево в мире Наследников) ещё надо пешком пройтись. Нельзя так резко прекращать бег. И разговаривать во время физических тренировок тоже не стоит. Дыхание сбиваешь, а значит, быстрее устанешь, – начал отчитывать Аббаста.

Ева лишь махнула на него рукой. Ладонь, наконец, нашла холодный бутыль воды, за который девушка сейчас была готова отдать всё что угодно. Она села на землю, быстро открыла крышку и уже представила вкус живительной влаги, как в ту же минуту Аббаста ловко выхватил ёмкость из рук.

– Что?! Нет. Отдай, пожалуйста, – взмолилась Ева, всё ещё прерываясь на одышку.

– Ты не дошла до софулы, – вмиг отрезал мужчина. – Исправишь эту ситуацию и получишь воду.

– Я уже легла, так что это бесполезно, – выдала девушка, вновь рухнув на землю.

– Нет, не бесполезно, – отрицательно мотнув головой, заверил Аббаста.

– А ты сам-то прошёл? – возмутилась она, сомнительно оглядев его.

– Да, два раза даже. Мог и три, четыре, но ты уже появилась на горизонте, – парировал король, предлагая помощь, чтобы подняться.