Я поднялся, отряхнул мундир и направился к выходу, где стоял ошарашенный лейтенант.

— Капитан, это разве не оккультная магия? — спросил Баранов с бледным лицом.

— Нет, Баранов, это другое, — ответил я. — Не бери в голову.

— И что вы с ними сделали? — спросил он.

— Усыпил, крепким сном, — ответил я, поправляя ремень на поясе. — До поры до времени. По крайней мере, они будут живы, и может быть, их удастся исцелить впоследствии.

Конечно я солгал, но только отчасти. Обычно оккультная магия приносит бедствия и разрушения, но эта магия была одобрена Империей в моём мире, ради войны, и признана не влекущей за собой последствия для мира, тогда я оказался в первых рядах подопытных, которым непосчастливилось столкнуться с этой гадостью. Не так много солдат сумели договориться со своими божествами, результатом провала была смерть.

— Так, вопрос улажен, — продолжил я. — Вернёмся к нашим делам.

Пока мы поднимались по петляющей лестнице, я поглядел на знакомое клеймо, образовавшееся на ладони, там, где совсем недавно был порез палаша, и неосознанно потёр его большим пальцем. Умею же я найти проблем на свою голову. Теперь мне придётся самому лезть в пекло, чтобы убить одних сектантов, для того, чтобы спасти других сектантов. Можно подумать, если я буду защищаться это меня оправдает, так можно, убей или умри. Всему виной постоянно мешающая мне правильность, я бы мог так не мудрить и убить их сразу… Впрочем это создало бы напряжённые отношения между мной и ротой, на исправление которых ушло бы какое-то время, а мне этим некогда заниматься, сейчас меня больше беспокоит то, чем занимается Артём и что его так… Можно сказать, напугало.

Я вернулся к себе и попытался занять себя бумажной волокитой. Это сработало, но к вечеру любопытство взяло верх.

— Артём, — попытался я с ним связаться по безмолвной речи, зная что связь на большие расстояния наладить сложнее, он же не Седой, у которого логово нигде и везде одновременно. — Артём, ответь.

Ответа не последовало.

Я сконцентрировался и вложил больше своих сил в зов.

— Артём! — передал я. — Ты слышишь меня?

— Да, Хал, чего разорался? — услышал я в ответ.

— Хотел поинтересоваться, как у тебя дела, — передал я. — И узнать, что тебя так обеспокоило.

— Дела хуже некуда, — передал Артём. — Как оказалось, я уже сталкивался с этой так называемой причиной фанатизма. Случаев было всего два, в лесах, они были мало нами изучены. Долго рассказывать, не по безмолвной речи. А чего так тяжело передавать? Ты где находишься?

— У себя, в кабинете. — ответил я. — Подходи ко мне, сюда. Рота теперь моя, сектантов тут нет.

— Ишь какой хитрец, сидит, из кресла своего, небось, да речи в мою голову толкает, — ухмыльнулся Артём. — Насчёт роты поздравляю. Ладно, скоро буду у тебя, поговорить действительно надо.

Едва я закончил разговор, как почувствовал донёсшиеся до меня рваные всполохи маны с нижних этажей, такие, какие бывают при развернувшемся бое. Я выбежал на лестницу, где увидел бегущего ко мне навстречу сержанта.

— Что случилось? — спросил я.

— Наши парни, что остались караулить склеп! — начал спешно говорить сержант. — Они напали на нас ни с того ни с сего!

Недолго думая я рванул вниз.

— А я предупреждал тебя, Александр, — услышал я в голове низкий голос кровавого бога, пока бежал по ступеням. — В этот раз это твоя вина.

— Убить. Убить! — услышал я вопли, доносящиеся с нижних этажей, отчего я ускорился.

— Ты что, Кирилл! Приди в себя, это же я! — услышал я другой голос, чередующийся с лязгом метала и грохотом магии, совсем рядом.

Через мгновение я увидел спину солдата, защищавшегося от магии почти разрушенным артефатом, армейским перстнем, излучавшим энергетический щит. Такие тут выдавались рядовым солдатам, чтобы повысить их боеспособность, само собой, артефакты были не лучшего качества, но предназначение своё выполняли, если верить рассказам, что я слышал, не думал, что увижу его в действии. Однако, напряжение в воздухе, созданное атакой оппонента ясно дало мне понять, что солдата надо спасать, и я рванул на опережение, обогнув по стене солдата с перстнем, создав три слоя щита перед собой и зелёная молния, озарившая лестничный коридор ярким светом, отскочила от защиты, пробила стену прямо рядом с окном, улетев в сторону неба и развеявшись там.

— Враг… Убить! — прохрипел офанатевший солдат со стеклянными глазами, пеной у рта, и замахнулся призванным оружием на меня, но я ускорился прыгнул и ударил его с замаха ногой в висок напитанными маной ботинками, помимо моих сил сработала ударная энергия ботинок и солдат как кукла улетел в стену, впечатавшись в неё, отчего по каменной кладке стены пошли трещины. Солдат тут же испустил дух, а его белый непрозрачный клинок с зелёнными прожилками, поблёскивавший как фарфоровая посуда, стал рассыпаться в белую пыль.

— Первая жизнь принята. — услышал я низкий голос кровавого бога.

— Ты так и будешь следить за мной? — мысленно спросил я.

— Разве ты не помнишь? — ответил кровавый бог. — Пока на тебе моё клеймо пакта, я вижу и слышу всё, что с тобой происходит.

Откуда мне помнить? Клеймо держалось на мне больше дня всего пару раз, и тогда Кровавое божество не было таким разговорчивым как сейчас. Но я не стал отвечать, не хватало ещё навлечь на свою голову гнев божества.

Я оглядел поверженного через восприятие, наблюдая, как его тускнеющую прану в спешке вытягивает из тела метка в моей ладони.