К концу дня ползуны смогли расчистить лишь небольшой участок от камней. И стало понятно, что расчистка займёт даже больше времени, чем я ожидал.

К исходу второго дня я неимоверными стараниями сумел заполнить первый ранг Тьмы наполовину. Чем дальше я заходил, тем больше чувствовал сопротивления.

Зато у меня появился первый ранг в Алмазной плоти. Теперь моя кожа могла поспорить по прочности с доспехом из живого метала Иань — Ши, а количество хранимого эора перевалило за сотню тысяч. Но даже на этом я не собирался останавливаться. Мне до зубовного скрежета хотелось получить хотя бы один внеранговый навык или состояние.

И выбрал я Алмазную плоть. Дополнительная защита и размер Истока никогда не будут лишними.

Десятки тысяч ползунов старались, как могли. Половина из них занималась сбором кристаллов, а вторая расчисткой завалов. Были и другие монстры, но они полностью терялись на фоне огромных толп ползунов.

Третий день принёс первый серьёзный успех. Первое, что я почувствовал — это лёгкий зуд по всему телу. Сразу за ним пришёл нестерпимый жар. Мои глаза распахнулись, и я увидел, как моя кожа трескается и покрывается глубокими кавернами. Не прошло и нескольких секунд, как углубления заполнились эором. Он тёк по моему телу, словно сотня небольших ручьёв. От меня исходило весьма заметное свечение.

Несколько вдохов мне потребовалось, чтобы привести мысли в порядок. Ходить по улицам или показываться людям в подобном виде — не самая лучшая идея. Возникнет слишком много вопросов. Несколько секунд я размышлял, как выходить из положения, но проблема разрешилась сама собой. Края кожи сомкнулись, а спустя минуту уже ничего не говорило о том, что только что произошло.

Сверившись с таблицей, я понял, что произошло. Алмазная плоть поднялась ещё на один ранг и изменила название. Только я этому не особо обрадовался.

Средоточие.

Сатус — Внеранговый.

Ваше тело изменилось и получило свойство накопителя. Теперь вы можете хранить эор не только в Истоке. Любая часть вашего тела способна удерживать энергию.

За коротким описанием стояло намного больше, чем я предполагал изначально. Скользнув внутренним взглядом по телу, я подивился увиденному. В центре груди по-прежнему виднелась червоточина, но вокруг неё всё пространство занимало яркое, голубое свечение.

— Шейд, твой возможный запас увеличен до двухсот сорока пяти тысяч единиц, — с нескрываемым восхищением сказала Юри.

Я же не был столь доволен, как ИИ. Наоборот, скорее разочарован. В первую очередь я подгонял состояние Алмазной плоти для того, чтобы получить первоклассную защиту. С количеством эора я и так не испытывал значительных проблем. В этом показателе мне практически не было равных.

Но судьба распорядилась иначе. Полагаться на помощь Юри я тоже не мог. Начиная с третьего ранга она уже не могла рассчитать дальнейшие изменения. Для этого требовались долгие месяцы исследований в специализированной лаборатории и то, результат не был гарантирован. Если бы я знал, чем это обернётся, то не стал бы двигаться дальше первого ранга.

Я кинул быстрый взгляд на «раскопки» и понял, что уже совсем скоро смогу войти внутрь. Основной проблемой, с которой столкнулись ползуны, оказался оплавленный и застывший потёками камень. Его приходилось дробить и уже только после этого утаскивать в сторону.

Навык Тьмы первого ранга поддался мне только к исходу четвёртого дня. Я настолько измучился с ним, что много раз хотел бросить. Но, нет. Стискивал зубы и напоминал себе, зачем он нужен, и продолжал.

Даже при помощи всего Ордена штурм военной базы в меридианах и освобождение отца Ариэлл казался сущей авантюрой. Я надеялся, что с навыком Зова у нас появится хоть какой-то шанс. Ведь, если не получится освободить главу дома Невер или не найти доказательств его гибели, вся наша борьба превращалась в пустышку.

Когда Единение с Тьмой достигло первого ранга, я попросил Юри вывести общий отчёт.

Базовая сводка носителя Шейда.

Общее состояние организма — 92% от идеала для данного этапа и имеющихся улучшений.

Улучшения этапа тела — 10 из 10.

Улучшения этапа Просветления — 5 из 5.

Баланс эора — минус 890 единиц в час.

Максимальный запас эора — 243 874 единиц.

Личное внутреннее хранилище кредитов — 42 480 474 кредита.

Активные навыки:

Покров Тьмы — ранг 6.

Вуаль Тьмы — ранг 5.

Энергетический щит — ранг 5.