При взгляде на стремительно приближающегося ко мне монстра мозг на мгновение впадает в ступор, не понимая, как природа или, скорее, темный бог могли сотворить такое уродство — черное существо размером со взрослого сенбернара имеет щесть когтистых ног, суставы которых вывернуты в стороны как у насекомых. Голова этого странного существа тоже похожа на голову насекомого с хитиновыми жвалами, разве что четыре глаза, светящихся в темноте потусторонним алым светом имеют относительно небольшие размеры. При этом тело покрыто не панцирем, а черной кожей, что придаёт монстру некоторое сходство и с земными млекопитающими.

Всё это я охватываю взглядом за одно короткое мгновение и, пока сознание пребывает в шоке от необычного и омерзительного вида монстров, на рефлексах вызываю копьё и пробиваю голову бросившейся на меня твари, а следующим движением пронзаю ещё одну.

То что я вижу в следующий миг, заставляет меня громко выругаться матом — первый пораженная мною монстр, поднявшись на свои кривые но мощные ноги, вновь яростно бросается на меня, хотя в его уродливой голове зияет огромная дыра.

— Бей по телу! — кричу другу, который отбивается от тварей за моей спиной.

Одновременно с этим криком наношу ещё более мощный удар, стараясь проткнуть туловище невероятно живучего существа. Но даже будучи пробитым насквозь, монстр продолжает атаковать, настойчиво стараясь добраться до меня по древку копья.

Отбрасываю ударом ноги второго уродца, после чего спешно уклоняюсь от атаки третьего, который прыгает сбоку. Откидываю в сторону копьё с насаженной на него тварью и вызываю мечи.

Следующие несколько секунд показали, что мои клинки тоже плохо подходят для боя против этих отвратительных существ — мечи хорощо кромсают плоть, но моей силы не хватает, чтобы с одного удара разрубать кости этих существ.

Вскоре я узнаю ещё одну плохую новость — когти этих тварей превосходно справляются с броней доспеха. Ценой этого неожиданного и крайне неприятного открытия стала обильно кровоточащая рана левом бедре.

Вокруг нас уже кружит полтора десятка монстров, большинство из которых имеют серьёзные повреждения, но не оставляют попыток атаковать. А у меня пока получилось убить только трех уродливых существ, что ничтожно мало для той крайне непростой ситуации, в которой мы оказались вместе с моим другом. Макс пока относительно удачно отбивается за моей спиной, ему помогает то, что джип и столкнувшаяся с ним наша «девятка» создали что-то вроде баррикады, которая значительно усложняет тварям атаки с его стороны.

Вызываю огненный жезл и выжигаю вокруг себя десяток монстров струей пламени, ненадолго облегчая своё положение.

Глядя как обугливаются тела уродливых существ, я вспоминаю о том, что в моей колоде имеется карта «копьё паладина» с дополнительным световым ударом, правда, насколько я понимаю, оно предназначено против нежити, а эти твари вроде бы на мертвяков не похожи, однако при взгляде на них возникает безотчетное чувство отвращения, которое я никогда раньше не испытывал, так что мысль о копье паладина приходит в голову как-то сама собой на интуитивном уровне.

Этой карты нет в моей активной строке, но благодаря наличию виртуального управления приложением, получается её активировать почти моментально.

Когда копьё появляется в моих руках, сразу же наношу удар в бок ближайшего монстра. Стальной наконечник пробивает плоть твари, после чего уже внутри безобразного тела происходит световая вспышка, от которой существо падает на землю, слегка подёргивая конечностями.

Столь впечатляющий результат светового удара меня порядком воодушевляет, и я усиливаю свой натиск, поражая одного монстра за другим. Однако вскоре становится понятно, что световой удар всего лишь парализует тварей на несколько секунд, а затем те приходят в себя и вновь способны атаковать.

Оценка ситуации опять опускается до отметки «безвыходно» и, пока я отбиваюсь от толпы наседающих монстров, разум лихорадочно ищет выход, перебирая все мои возможности. Можно попробовать топором — он будет лучше перерубать кости, чем мечи или копьё, но у него нет светового воздействия, что значительно снижает эффективность. Аналогично и с молотом — если получится попасть по верткой твари, то я её, наверное, убью с одного удара, но, во-первых, надо ещё попасть, а во-вторых, пока буду замахиваться, меня смогут атаковать ещё два монстра.

Сзади раздаётся крик. Оборачиваюсь и вижу Макса, падающего на землю под тяжестью добравшегося до него монстра. Обездвиживаю тварь ударом копья, потом наношу ещё два удара по конечностям, чтобы вывести из строя.

Бросаю короткий взгляд на своего друга — его доспех разодран, а из рваных ран толчками вытекает кровь. Проклятье! Похоже артерии повреждены!

Сейчас единственный вариант выжить — это попробовать прорваться.

На меня вновь прыгают сразу три монстра. Первому бью ногой в голову, отбрасывая на три метра назад, второго обездвиживаю копьём. Третьего останавливаю древком и отклоняюсь, стараясь избежать его мощных когтей, способных без труда разодрать мой доспех.