— Повезло, — пожала плечами наемница.

— Орман! Ты здесь? — окликнул секретарь кого-то из толпы.

— А как же без меня, тут я, тут.

К секретарю вышел старик лет семидесяти на вид, сутулый, кривоногий, тощий. Плешивую макушку прикрывала войлочная шапочка, отороченная тесьмой, на манер тюбетейки, меховой жилет из овчины, был прожжен в некоторых местах, на ногах войлочные башмаки, одежда простая, явно рабочая. Дед сильно щурился, и шамкал беззубым ртом, от чего его и без того морщинистое лицо и вовсе казалось комком смятой бумаги.

— Возьмешь к себе в мастерскую новенького? Ты же давно говорил, что тебе напарника не хватает.

— Ежели смышленый да пьянствовать не станет, тадысь можно. У меня вторая половина дома все равно пустует, я ее и не топлю даже.

— Мне надо, чтобы вы на пару работать стали. А то у тебя Орман, заказы еще с прошлого года лежат.

— Я тебе уже говорил, что огненного камня у меня мало. Дай, старателей, пусть камня принесут, да побольше, вот тогда все будет.

— Дам тебе Ардума, — указал секретарь на меня. — Но заказы закройте.

— Постой-ка! — вдруг возбудился старик. — А что это у него на лице?!

— Ардум ослеп после ранения, — ответила за секретаря Оста.

— Да как же он незрячий работать станет, это ж у него все набекрень сделается!

— До этого работал и не делалось, — тут же ответила наемница.

— Эвон как! Даже интересно стало, — ухмыльнулся дед. — Беру его.

— Так, с этим решили. Теперь, что касается твоей сестренки. Мне шепнули, что она у тебя тоже мастерица, по кружевам. Если заключить на нее свободный контракт, то есть возможность отдать местным швеям в ученики. Контракт стандартный, оплата полная, тебе как мастеру, ей как ученице, разумеется. Я и так вам, можно сказать, одолжение делаю.

Из толпы, расталкивая наемников локтями, выбрались две дамочки. Грузные, но мордашки озорные, улыбчивые. Одеты очень прилично, даже со вкусом, как дочери младших аристократов не иначе.

— Вот, наши мастерицы, Пала и Рима, взять ученицу они готовы.

— Что скажешь? — спросил я сестренку присев возле нее.

— Они хорошие, — улыбнулась Ная, разглядывая девиц, и тут же тихо прошептала мне на ухо, — а с тобой сидеть скучно, ты всегда молчишь.

— Она согласна, и я тоже.

— Тогда так и сделаем. Жить будете в доме у Ормана, а работать в разных мастерских.

Собрание длилось еще примерно час. Далее обсуждались вопросы, которые я пока не очень понимал, поэтому особо не вслушивался.

После собрания старик Орман и портнихи, перехватили нас в большом зале на первом этаже. Дед оказался оружейником, причем кавалером рыцарского ордена за особые заслуги в оружейном деле. Почетный член имперской гильдии оружейников, который уже семь лет торчит в этом поселке, и все никак не может вырваться.

Дом и мастерская старика находились буквально в паре сотен метров от здания гильдии. Здесь в поселке все было рядом и крутилось вокруг четырех центральных улиц.

Дом, к которому мы подошли был как все здесь, каменным, прямоугольной формы. В центральной части покатой крыши, покрытой черепицей, возвышалась на добрые пятнадцать метров ввысь широкая каменная труба. На фасаде здания расположены тяжелые ворота с двумя окнами по бокам, и отдельно дверь с левой стороны.

Сразу за дверью, как крытый двор мастерская, большая, хорошо оборудованная, посреди которой стоял огромный круглый каменный горн, труба которого как раз и возвышалась над крышей. Вдоль боковых стен были широкие окна с весьма приличными, в смысле не очень кривыми, но толстыми стеклами. Под окнами расположились станки, верстаки, правильные столы, какие-то стойки с инструментом. Под потолочными балками висели не меньше десятка масляных светильников.

По обе стороны от горна находились еще две двери, с короткими лестницами. Это были жилые помещения. В одной жил сам старик, другую отдали нам с Наей. Сразу за входной дверью, прихожая, она же кухня с лестницей, ведущей на второй этаж, где имелись две довольно больших комнаты. За кухней — баня и сквозной проход во двор, также через дверь с прихожей, вроде тамбура. Во дворе не было колодца, но протекала горная речушка с чистейшей водой, откуда можно было спокойно набирать воду. Сам двор казался довольно большим, с каменными тропинками, но забора вокруг дома не было.

Внутри дома все стены пол и потолок обшиты ровными струганными досками. Я, честно говоря, о таком роскошном жилье и мечтать не мог.

Старик Орман сказал, что за дело возьмемся как мы обустроимся. Портнихи Рима и Пала, взялись помогать нам навести порядок в давно запущенной половине дома. Кстати, платить за жилье не придется, все здания в поселке принадлежат гильдии. Из своего кармана оплачивать нужно только продукты, припасы, дрова, и бытовые мелочи.

Портнихи мне понравились, хоть и болтушки, но было похоже, что свое дело они знают, и отдавать Наю им в ученицы не страшно, а то она действительно помрет от скуки. Мне же предстояло найти общий язык со стариком.