– А ты быстрая, время даром не теряешь!

– Так вы меня отпустите? – Элина сложила руки в молитвенный жест.

– Конечно, иди. Ты что, ждала моего возвращения, чтобы дать согласие? – меня осенило, почему она так радостно бросалась мне на шею.

– Ну, конечно! Вы ведь моя госпожа. Я не могу уйти отсюда без вашего позволения.- Элина поклонилась и исчезла за дверью.

Я не спеша приняла ванну, переоделась в чистое платье и поняла, что у меня как будто открылось второе дыхание, спать совершенно не хотелось, пожалуй, можно было бы и прогуляться перед сном по саду. Я вышла из дворца и бросила взгляд на окна милорда, там горел свет, значит, ему тоже пока не спится, интересно, чем занимается дракон поздними вечерами?

На улице меня нагнала Мориса.

– Госпожа, я поспрашивала слуг, что любит милорд и вот написала вам список, - она сунула мне в руки сложенный лист бумаги.

– О, как быстро! Благодарю. – я взяла лист и пошла на уже знакомую мне скамейку - качель, чтобы там в тишине ознакомиться с возможными подарками.

Удобно усевшись, я развернула лист и начала изучать: «золото, много золота, аромат леса …»

– Что это вы там читаете? – вдруг послышался голос милорда совсем рядом со мной.

От неожиданности я подскочила и спрятала лист у себя за спиной.

– Боже, как вы так тихо подкрадываетесь, у меня чуть сердце не разорвалось.

– Так что вы читали, Анастасия? – голос милорда звучал холодно, а глаза словно прожигали меня насквозь.

– Ничего такого, что могло бы быть вам интересно.

– Раз вы прячете, значит, уже интересно. Это письмо?

– Вы слышали про тайну личной жизни? – с вызовом бросила я и тут же прикусила язык, кажется, в этот раз я сболтнула лишнего.

– Тайну личной жизни? – переспросил Кристиан, смакуя каждое слово, - Я должен быть вашей личной жизнью. Значит у вас от меня тайны?

– Ну, не совсем так, но вам это видеть не стоит. – замялась я.

– Дайте сюда, - милорд решительно протянул руку и приблизился ко мне на шаг.

– Я не могу, если я вам дам, это все испортит …

– Дайте! – грозный рык пронесся по саду.

Я вручила ему список и обиженно отвернулась.

– Золото, много золота, аромат леса, тыквенный пирог … - принялся читать Кристиан и вопросительно поднял на меня глаза, - Что это такое?

– Список ваших подарков на день рождение, мне слуги составили, - обиженно пробубнила я.

Милорд громко вздохнул и прикрыл глаза.

– Простите меня, Стася, я знаю, что порой я бываю просто невыносим. Но, когда я подумал, что вы читаете письмо от какого-то поклонника … гнев и ярость просто застлали мне глаза.

– Ну, какого еще поклонника, - немного смягчилась я, - я же все время подле вас.

– Мне не надо никаких подарков, - милорд протянул мне список обратно, - Свой день рождение я никогда не отмечаю. Хотя …

– Что хотя? – оживилась я.

– Один подарок я все-таки попрошу вас сделать. Но об этом я скажу вам позже.

– Конечно, если это будет в моих силах, - заулыбалась я.

– Думаю, это будет в ваших силах. – милорд одарил меня долгим, изучающим взглядом, затем развернулся и пошёл прочь.

***

На следующее утро я проснулась в прекрасном расположении духа. Посмотрела в окно, солнце уже высоко поднялось и нещадно палило своими лучами. Я что, проспала практически до обеда? Почему меня никто не разбудил? А если милорд уже уехал допрашивать этого Никироса и не взял меня с собой? Я судорожно начала трясти колокольчик у кровати. Буквально через минуту в комнату вбежала Мориса.

– Госпожа, что-то случилось? – спросила она, пытаясь перевести дыхание. Видимо бедной женщине пришлось бежать по лестнице. – Вы никогда так долго не звонили.

– Случилось, Мориса, очень даже случилось. – проворчала я, вылезая из кровати. – Сколько сейчас времени? И почему меня никто не разбудил?

– Сейчас только полдень. И указаний будить вас не было. – лицо служанки выражало крайнюю степень растерянности.

– А милорд, он дома? – задала я свой главный вопрос.

– Конечно, дома, у него сейчас гости.

– Гости? – встревожилась я, - Неужели опять эта Ровена пожаловала? – я бросилась к окну, высматривая уже знакомую мне карету. Но там стоял совершенно другой экипаж, запряженный двойкой иссиня – черных коней.

– Да нет, это не госпожа Ровена. – терпеливо начала объяснять Мориса, - Это родственник милорда, кажется его троюродный брат.

– Ааа, - сразу успокоившись, протянула я, - это милорд Стефан?

– Нет, - горничная отрицательно покачала головой.

– Да что я из тебя все тащу клещами? – я недовольно покачала головой, - Можешь нормально рассказать? Кто? Что? Милорд сегодня уже ездил куда-нибудь? Про меня спрашивал?