Усмешка Раймона получилась не менее коварной, чем у Альберта. О нет, не станет он убивать. Потому что на данный момент Раймон – единственная ниточка, связывающая с Сильвией.

– О, не стоит себя так утруждать, – улыбка Альберта получилась одновременно сладкой и опасной, как яд в бокале южного вина. – Я сам поговорю с ней, когда девочка остынет. Мне самое главное, чтобы Сильвия не пострадала. Она ведь так юна и невинна…

Альберт провел кончиком языка по губам, а в глазах вспыхнул блеск. Что ж, жаль, что не успел попробовать, какова крошка Сильвия в постели. В монастыре в них вбили строгое воспитание. И эта скромняжка лишь краснела на все намеки, мягко и испуганно говоря, что порядочная девушка бережет свою честь до свадьбы. А на пороге таверны порядочная девушка вешается на шею первому встречному?

«Двуличная гадина!» – в ярости подумал Альберт.

Он все больше жалел, что не хотел поднимать шумиху, привлекать внимание. Иначе Сильвию давно стража приволокла бы за волосы за, скажем, кражу фамильного перстня или еще какой-то безделицы.

– Так вот, – Альберт отступил на шаг назад, давая обманчивую свободу, пространство между собой и Раймоном. – Я хотел попросить тебя об услуге. Присмотреть за Сильвией. Чтобы никто не обидел эту наивную пташку, пока я не верну ее в золотую клетку… И разумеется, я буду рад увидеться с тобой снова, мой милый друг. И узнать все в подробностях, что взбрело в ее милую головку. Взамен же, клянусь, я отпущу тебя сегодня же. И ты сможешь вернуться к своей очаровательной малышке. К целой и невредимой.

Дыхание Раймона сбилось на мгновение. Стало тяжелым, злым и очень горячим. Мышцы налились силой, будто в попытке разорвать веревки, которые туго стянули запястья. Но тщетно. И Раймон поджал губы. Тряхнув волосами, отвернувшись.

Повезло Альберту! Что Раймон связан. И не мог съездить по кукольному красивому личику наследного принца. Он предлагал следить за Сильвией?! Умел Альберт играть словами. Но суть от этого не менялась. Грязно это. И подло.

– Может, Вы развяжете меня, Лиандон?

Раймон нарочно перешел на «Вы». Снова. Будто снова поставил границы между ними. Лиандон. Даже без титула, из уст Раймона это прозвучало плевком в лицо. Но ничего, стерпит принц. Он же хотел уломать на слежку за невестой? Загоняя в ловушку, из которой Раймону не вырваться. Ох, Рона, Рона. Все при дворе короля знали, что дочь – это единственная его слабость. И Раймон мог сопротивляться, дергаться, брыкаться. Но знал, что потом все равно сдастся. И пойдет на поводу у приказа Альберта, как осел на привязи. Никогда не шел на сделки с честью. Но кажется, судьба покарала?

– И что же входит… в мои услуги присмотра? Поцелуи под луной с Вашей невестой? Вы разрешаете, принц Альберт, поухаживать за ней вместо Вас? – улыбнулся Раймон обманчиво сладко.

Вот только глаза остались холодны и серьезны. А потом Раймон сорвался на настоящее рычание, снова дернувшись, чтобы приблизиться. Почти толкнуть резко и грубо, задев плечом грудь Альберта.

– Я разгадал твой хитрый план, Лиандон! Прости, что снова перешел на «ты»… Но я не понимаю! Что, теперь я должен стать твоим верным псом? Следить за Сильвией? Докладывать о каждом ее шаге? Не думаешь, что это мерзко? Пожалуй, я откажусь от подобного предложения! Вот только ответь, Альберт… Какие последствия будут у моего отказа сотрудничать с тобой, становиться твоей ищейкой и есть у тебя с рук?!

Альберт удивленно вскинул брови. И в голову не приходило, что Раймон посмеет вести себя настолько дерзко! Так, что Альберт даже покачнулся от неожиданности от толчка широким плечом.

«Чер-рт, не хотел бы я встретиться с тобой в поединке! – мелькнуло у него в голове. – Еще скрутишь, как щенка, а мне краснеть?»

Отец всегда подбирал Альберту удобных и раболепных наставников, которые в фехтовании поддавались и лебезили: «О, Вы превосходны, Ваше Высочество!»

– Последствия? – он неприятно усмехнулся, поднимая кинжал, самым кончиком скользя по шее.

Альберт видел, как бьется жилка на ней. Раймон был взволнован. Огонь, горящий в серых глазах, часто вздымающаяся крепкая грудь под рубашкой – даже напуган. Но не кинжалом.

– Я знаю, как ты благороден, Раймон. Тебе своей жизни не жалко? Но подумай, что будет с малышкой Роной, если ты останешься гнить в темнице, скажем, по подозрению в заговоре против королевской семьи? Или что там еще любят приплетать дознаватели, когда нужно засадить за решетку, – Альберт отмахнулся, беспечно и тихо смеясь. – Твоя девочка очень домашняя, правда? Сложно ей придется в приюте. Может, мне самому позаботиться о ней? И подобрать школу с самыми жесткими методами обучения… Говорят, в школе Элеонор Грайс даже стоят решетки на окнах, чтобы девочки не сбегали от того, как в них вбивают хорошие манеры. Зато выходят оттуда настоящие благовоспитанные девицы. Правда, иногда со шрамами на спине… Что скажешь?

Альберт одним движением перетек Раймону за спину, чтобы взмахнуть кинжалом по веревкам. Зная, что он не навредит… Слишком любит свою дочку.

Раймон медленно, слишком медленно свел запястья вместе. Прямо перед своими глазами. Скользя бездумным взглядом по розовеющим следам от веревки. Раймон не свез кожу. Но она горела. Так же, как горели от гнева его щеки сейчас. Он пылал от желания наброситься. И ткнуть Альберта мордой в каменный пол. Заломить руки за спиной. И прошипеть на ухо, что не позволит навредить своей дочери. Лучше убить, придушить гаденыша своими руками прямо в этой тюрьме. И… тогда действительно не выйти из этой камеры. Никогда больше не увидеть белый свет.