«Ненавидит мужчин, хм, на этом можно сыграть…» – подумала я.

– Так что ты делаешь здесь одна, на городской площади, Лотта? – проговорила Джейн, когда с формальностями было покончено. – Это я, эксцентричная женщина, имею право ходить, куда мне вздумается. А ты должна после свадьбы лежать в постели с новым мужем и наслаждаться сексом с королем Флораном Контом.

Я скорчила скорбное лицо. И подвинула Ивэна за спину, чтобы он не слушал тот бред, который я собиралась нести Джейн.

– О, Флоран изменил мне! Сразу после свадьбы. Я не собираюсь терпеть подобного обращения, я королева! Он должен относиться ко мне с уважением. Поэтому я забрала сына и уехала прочь из дворца. Тайно. И ищу, где мне спрятаться, чтобы Флоран не нашел меня и Ивэна…

– Ах он скот! – глаза Джейн загорелись почти религиозным, фанатичным огнем ненависти. – Все мужчины не умеют держать штаны застегнутыми, милочка! Уж я-то по себе знаю. Мой Уилл тогда, в прошлом, сделал меня своей любовницей, но не признался, что у него есть жена. А потом уехал обратно к жене, а меня бросил одну в провинции, хотя обещал жениться на мне!

– Точно, скот твой Уилл, – кивнула я. – Может, ты поможешь мне, Джейн? Я хочу снять небольшой домик, чтобы спрятаться от Флорана. Не хочу слышать его блеяния: «Прости, любимая». Мы, сильные женщины, сможем справиться и в одиночку. Без мужиков-изменников!

– У меня есть идея получше! – голубые глаза Джейн загорелись огнем праведной мести. – Домик Флоран может отыскать. И тогда твой план провалится. Лучше я спрячу тебя у себя в доме. Ты же знаешь? Я недавно переехала в столицу. Продала виноградные угодья покойного Этьена и живу сейчас на улице, возле Сада Роз. Не бойся, живу я тихо, скромно, уединенно. Меня не навещают… подруги. Я не бываю при дворе. Лишь иногда принимаю гостей – мужчин. Но ты не бойся, никто тебя не выдаст! У меня есть план, Лотти. Нужно найти тебе любовника. Чтобы ты отомстила Флорану, и он просто зубами клацал при мысли о том, кого потерял!

«Тебя просто не принимают при дворе. Памятуя о твоей репутации куртизанки, которая любит секс, но не ищет мужа», – подумала я про себя, но не озвучила этого.

«С другой стороны, у куртизанки меня Флоран точно искать не станет. Хорошо, что Джейн предложила мне и Ивэну пожить у нее. А вот с поисками любовника я уже справилась и без тебя, подружка», – мрачно подумала я тут же и вздохнула, взмахнув рукой.

Я решила пока не рушить грандиозные планы Джейн. И любезно согласилась принять ее предложение. Ведь если не вылезать из покоев, когда она встречает «гостей», и Ивэна не выпускать, то о моем местонахождении не узнает никто. Ни одна живая душа.

– Отличная идея! – просияла я и кивнула. – Я буду рада некоторое время погостить у тебя. И Ивэн тоже.

Джейн проводила нас к экипажу, что стоял неподалеку. Там было тепло, и я обняла Ивэна и позволила себе впервые за долгое время, расслабиться.

***

Невысокая рыжеволосая служанка поймала Луи в одном из многочисленных коридоров дворца. Вокруг не было ни души. Только портреты утонченных аристократов неодобрительно поглядывали на него со стен. Девушка перепуганно оглядывалась, когда вручила ему записку. Ну, конечно, золоченая бумага, горделивые росчерки пера, завитушки… Можно было даже не вскрывать, чтобы понять, что это письмо от Флорана. Луи пожал плечами и надавил на печать. Зачем оттягивать неизбежное? И пробежал глазами по записке. В ней не было ничего опасного. На первый взгляд. Просто новый король Алиенора приглашал на встречу тет-а-тет у него в кабинете. Луи нахмурился. У Флорана не было привычки решать рабочие дела поздними вечерами. С чего же он решил осчастливить его личной встречей? Неужели… снова хотел поговорить о Лотте? Или об Ивэне?

Луи стиснул зубы. Сжал кулаки. Смял письмо в ладони. Что за чертовщина с ним творилась? При одной мысли о Флоране в душу заползал липкий страх. Страх за то, что он может сделать с Ивэном. И ладно… с этой девчонкой тоже. Лоттой. Сердце сжималось при одной мысли, каково несчастной попаданке приходится. Она вынуждена делить постель со своим жестоким мужем, а Флоран способен на любые зверства. Слухи о нем ходили всякие. Луи старался, так смешно и нелепо, не покидать дворец надолго. Чтобы не оставлять Ивэна и Лотти наедине с Флораном. Хотя Луи мало что мог… его руки были связаны. Ведь опекуном Ивэна был назначен Флоран, а не он. А Лотти, вообще, сама сделала свой выбор и стала его женой!

Луи снова разозлился на нее мысленно. Зачем он жалел Лотти? Она тут как сыр в масле катается, она из-за выгоды замуж вышла и приняла роль королевы. Пускай расплачивается! Но это были лишь жалкие попытки вытравить Лотти из своего сердца. У него не получалось этого сделать.

– К черту все! – выругался он и решил не откладывать встречу с Флораном.

Луи направился в его кабинет, стуча каблуками начищенных сапог и зло думая: «Пускай Фло и король, но мы с ним еще повоюем!»

Флоран уже ждал в своем кабинете, сидя за массивным дубовым столом, откинувшись на спинку богато обитого бархатом кресла.

– Проходи, Луи, – махнул он рукой, когда увидел Луи в дверях. – Нам нужно поговорить. Судя по тому, что ты до сих пор не ворвался в мой кабинет, пытаясь заколоть меня своим мечом, ты еще не в курсе последних новостей? Насчет нашей милой Лотты.

Флоран испытующе посмотрел на Луи, будто пытаясь разглядеть в светлых с зеленцой глазах: знает-нет? Слухи по дворцу еще не поползли, обо всем пока знали только самые приближенные люди из стражи, которых новоиспеченный король направил на поиски сбежавшей Лотти. Но кто-то же мог и проболтаться. А еще… Флоран допускал, что Луи причастен к этому.