— Ой ли!

— С дров начни, а там посмотрим. А коль устанешь, к храму приходи. Понятно?

И вновь я не ответил. И даже кивать не стал. Не нравился мне этот мудрец. Ой как не нравился. Но возвращаться к Гекате без исполненного задания не собирался. Мучений мне в жизни хватило.

Топор нашелся легко, он лежал около дерева, которое кто-то уже успел начать рубить. Да так и бросил, не доведя дело до конца. Слабаки.

Взяв в руки орудие, почувствовал тепло шероховатой рукояти. Оно маленькими иголочками проникло мне под кожу пальцев и побежало прямо к сердцу. Чувство странное, но приятное. Я нахмурился. Однако отступать не стал. Просто приступил к делу.

Удар. Треск. Еще удар. Скрип. Еще один удар… Еще. Мерные движения руками, приятная тяжесть в мышцах и мысли. Они ровным вихрем закружились в моей голове. Я вспомнил детство. Вспомнил отца. Его уроки… Удар по стволу вышел чуть сильнее и болью отозвался в кистях. Я рубил дерево и не мог перестать думать. Даже когда дерево с грохотом рухнуло, я мог бы дать себе передышку. Мог бы. Но не стал. Я стал рубить лишние ветки и думал. Думал. Думал. В какой-то момент я осознал, что уже наступила ночь, и старик, принеся фонарь, молча ушел. Я думал и махал топором. Махал что есть силы. Ночь сменилась утром, потом днем. Хесус принес мне воды и всучил в руки ручную пилу. И новая череда мыслей проникла мне в разум, заполняя сознание все новыми и новыми воспоминаниями. И столько боли в них было. Столько крови….

Я работал три дня и три ночи, а потом просто выронил орудие из рук и, упав на колени, безмолвно заплакал. А ветви деревьев шелестели мелодией спокойствия и поддержки над головой, пряча мое горе.

Настоящее время

Калиста

— Красть плохо!

— Ну и сиди голодная, — легко пожал плечами Юстис, впиваясь зубами в ароматный, еще теплый, испускающий легкий парок, белый хлеб. Живот скрутило новым спазмом. И отчего-то во рту собралось много слюны.

Нет, я, конечно, знала про людей все. И то, что им есть и пить надо, по нужде ходить необходимо, что я, кстати, уже пару раз сделала. Просто никогда не примеряла на себя этот образ. Жизнь на пике совершенно иная. Силы мы брали из тьмы бытия, а здесь такой возможности не было. Не удивительно, что сестрицы, да и сама Первейшая после таких вылазок долго медитировали, наполняя резерв.

Как бы там ни было, кушать хотелось очень. Хотя даже спустя пару минут наблюдения за демоном, мне все равно было важно, каким способом добыто пропитание.

— Надо как-то хозяйку дома отблагодарить. Она же силы прикладывала. Пекла. Быть может, он для нее бесценен.

— Нечего было свой клад на окошко выставлять.

— Это неправильно!

— Это реальность, Калиста. В этом мире либо плати, либо кради. Иного не дано. Монеты у тебя есть, чтобы труд ее оплатить? А, мышка? То-то же! Болтать языком каждый горазд.

Я насупилась. Знал же, что денег у меня отродясь не было. Да и откуда им взяться, если я здесь впервые. Сестрицы мои так все в пространственном кармане хранили. Но это за долгие годы путешествий.

— Держи булку и не верти носом. Ты есть хотела?

— Хотела.

— Так ешь! — Юстис провел куском сдобы прямо у меня перед носом. И я еле сдержала свой рот закрытым. Аромат был потрясающий.

— Нет.

— Так значит? — ироничный взгляд, приподнятые черные брови, губы сомкнуты, но не стиснуты. Я поняла, что демон сейчас что-то обдумывает. — Ладно. Идем!

Мужчина улыбнулся. И я сразу же нахмурилась, потому что ждала подвоха или еще чего похуже. И не прогадала: он, схватив меня за руку, потащил в сторону таверны, где и была похищена булка.

— Хочешь с хозяйкой рассчитаться. Пожалуйста. Только вот думаю помочь нам согласится хозяин заведения, — мужчина окинул меня пылким взглядом. В моей груди моментально разгорелся огонь, и жар поднялся к самой шее. Я поняла, на что он намекает. — Ты на редкость миленькая, мышка. Пышногрудая, тоненькая, как тростинка и хрупкая, словно статуэтка Селены. Нам не то чтобы булку дадут, но и целый пир закатят. Уверен, что в этом рыбацком захолустье такой красоты никогда не видали…

— Пусти! — воскликнула я и, вырвав руку из захвата, со всей силы ударила чудовище по лицу. — Не смей! — еще один удар. — Не говори мне таких вещей!

От щек я перешла к голой груди, которая виднелась в разрезах кожаного жилета. Я била, била и била, что есть мочи, не жалея сил. А Юстис… Он просто стоял, позволяя мне выпустить всю свою горечь наружу. Такое чувство, что он этого и добивался. Он хотел вывести меня из себя. Хотел, чтобы я его ненавидела. Но почему?

Этот вопрос, возникнувший в голове, заставил меня резко остановиться. Я сделала пару шагов назад и подняла глаза на демона. Он смотрел на меня черными бездонными глазами. Юстис слегка прищурился, и я попыталась отвести взгляд. Но не смогла. Я в который раз поймала себя на том, что не могу оторвать от Юстиса глаз, хотя мурашки страха бегали по спине после его слов.