– В тот же миг, как коснулся доски, – подтвердил мои догадки друг. – Поэтому перестань тянуть беркуду за хвост и приступим!

– Взрослые мужики, а занимаемся не пойми чем, – закатив глаза, я все же подчинился. Хотя бы по той простой причине, что друг точно не отстал бы. А еще потому, что его предчувствия никогда не подводили. Впрочем, я и так ничего не терял. Крупицы времени. Только и всего. Такая малость. – К Багошу все!

Палец мой лег в небольшое углубление в доске и я, пока ничего не происходило, стал разглядывать эту вещицу внимательнее. Обычный прямоугольный деревянный отшлифованный брус, покрытый маслом для блеска, с нарисованными на нем черными рунами. Ничего необычного. Сами по себе такие рисунки без произнесенного заклинания не имели в себе никакой силы, а учитывая количество рун – дело это было и вовсе невозможное.

Палец резко кольнуло, и я попытался оторвать его от доски, но у меня ничего не получилось.

– Лиам?

– Все идет так, как и должно, дружище. Нифисо сказала, что для ритуала нужна твоя кровь.

– А ты не мог раньше мне об этом рассказать? – зашипел я на друга, чувствуя, как вещь и правда тянет из меня капля за каплей. – Что вообще должно произойти? Оно высосет проклятье из крови?

– Нет. Сейчас происходит настройка на тебя. Как только руны изменят… О, вот, видишь, старуха не обманула. Они покраснели.

И действительно, рисунки на доске изменились и мерно мигали алым светом. А мой палец легко освободился из углубления.

– Теперь-то что?

– Проси помощи.

– Лиам, ты серьезно?

Вся эта ситуация стала меня порядкам нервировать.

– Я уже сказал, что настроен решительно. Хватит сомневаться в моих действиях, – губы Лиама, и без того похожие на тонкую полоску горизонта, сжались сильнее, выражая тем самым крайнюю степень его возмущения. – Проси, и боги ответят тебе.

– Я хоть к светлой богине обращаюсь?

– А есть разница, кто ответит? Пусть это будет сам Багош – хранитель преисподней или Манаара – царица небесной долины… Нам надо решить твою проблему, ведь так?

Я немного сомневался… Одно дело пытаться снять проклятье мирскими способами, другое дело – приплетать сюда богов. Только вот ситуация и правда была критической и по сути, я был готов на все. Темные боги, светлые, их прислужники… Плевать! Мне нужен был результат! Столько часов было потрачено на чтение книг, на поиск заклинаний, способных разорвать проклятье. И все тщетно! И если существовал хотя бы мизерный шанс на успех – я был в деле.

– Ладно, – решительно вздохнул и, потирая руки, наклонился поближе к доске. – Помоги мне, доска Каахин, снять темное заклятье. Помоги вернуть силу.

В комнате воцарилась гробовая тишина. Мы с Лиамом замерли, ожидая от предмета хотя бы всполоха, подтверждающего, что меня услышали.

Во время разговора я пытался выглядеть равнодушным, спокойным, словно и не переживал за свою жизнь, которая рушилась у меня на глазах. Словно все держал под контролем. Одна все это было напускным. Я хотел верить, что детский ритуал и правда сработает.

Но прошло больше пятнадцати минут, а ничего так и не изменилось. Руны погасли. А мы с Лиамом просто смотрели друг на друга, как два истукана.

– Что же… – нарушил я тишину, чувствуя, как невидимая удавка сильнее сжалась на шее. С места мы так и не сдвинулись. – Можешь передать мне вот тот том с потертым корешком?

– Кэлвин…

– Я его до конца не просмотрел.

– Еще рано отчаиваться.

– Я. Не. В. Отчаянии! Мы ведь просто потратили время впустую. Ничего более. Поэтому будь так любезен и передай мне книгу. Пожалуйста.

Лиам сокрушенно мотнул головой и, тяжело вздохнув, протянул мне фолиант. В этот момент в дверь настойчиво постучали. Я даже сказать ничего не успел, как на пороге показалась взвинченная до предела магистрела Вуд.

– Гес де ла Шер, мне нужно срочно с вами поговорить!

Глава 2.2

Кэлвин

– Входите.

После разговора с магистрелой Вуд я был сильно удивлен тому, что женщина жаловалась именно на гессу Грей. Помнится, Грегори перед смертью попросил меня принять его дочь в академию, несмотря на ее слабый дар. И я сделал это без зазрения совести.

Он был другом моего дяди и после его кончины взял на себя роль внегласного наставника. И надо отдать ему должное, многому меня научил.

Я часто бывал в доме Греев, но с самой Карделией почти не общался. Она была слишком тихой девочкой, болезной серой мышкой, которая сидела в своей комнате и никуда не высовывала свой нос. А появление в их семье неожиданного пополнения в виде новой жены и двух падчериц уверенности девушке не придало. За все время моего общения с Грегори я с ней и парой слов не перебросился. Поэтому был уверен, что проблем с девушкой точно не возникнет. Максимум, она не осилит магическую базу первого курса. Но тут я был бессилен чем-либо помочь. Все исключительно зависело от ее дара, которого, увы, у нее практически не было.