– Бьется? – на всякий случай уточнил я, хоть пару минут назад и сам слышал его размеренный стук.

– Можете быть в этом абсолютно уверены, – кивнула женщина и вновь перепела взгляд на ученицу. – Но в том то и дело, что не должно.

Больше стоять на месте я не мог. Очень быстро очутился возле стола и перехвали руку Карделии так, чтобы прослушать пульс. Сердце билось, как и должно было. Может немного быстрее, чем в обычных обстоятельствах, но все же ровно и без перебоев.

– О чем вы вообще говорите?

– Магический осмотр подтверждает, что сердце девушки несколько минут не билось, потому что она... – гесса Римеди запнулась. – Потому что умерла.

Сказать, что я был удивлен – ничего не сказать. Очень бегло сам осмотрел Карделию магическим зрением и хоть целительство никогда не было моей сильной стороной, все же был склонен согласиться с выводами женщины. Сердечная точка, та, что отвечала за дар, была черна.

– Если она умерла, то каким же образом Карделия смогла прийти в кабинет ректора на своих двоих? – задал резонный вопрос Лиам.

– Сейчас она и не мертва вовсе, – возразила Меника. – Была. Но ожила. По какой-то неведомой причине.

– Она сказала, что упала.

– Верно. Об этом говорит ушиб головы. В ее состоянии ей необходим недельный покой и обязательный контроль всех жизненных показателей. Потому что неизвестно, чем все это может аукнуться в дальнейшем.

– Потерей памяти, например? – Карделия имела в наличии все признаки, и я обязан был уточнить этот момент. Девушка не помнила важные вещи, а еще вела себя так, словно мы никогда ранее не виделись. С ней точно было что-то не так.

– Вполне. А были намеки?

– Она сказала, что не может вспомнить заклинание, которым воспользовалась перед падением. И помимо этого, она как будто сомневалась в каждом своем и моем слове.

– Сильный ушиб мог способствовать временной потере воспоминаний. И посему девушка должна некоторое время провести под моим надзором. Нужно удостовериться, что помимо нарушения памяти больше нет никаких других симптомов.

Я был с этим полностью согласен.

– Делайте все, что потребуется, а я оповещу гессу Пойзон, что ее падчерица находится под присмотром чарителей.

Образ Жасмин всплыл в моей памяти, вызывая странную дрожь отторжения. Жена Грегори никогда мне не нравилась, хотя в целом не делала ничего бесчестного. Подумаешь, вышла замуж за глубоко больного мужчину и после его смерти стала наследницей довольно крупного наследства. Это ведь жизнь и, быть может, женщина не преследовала никакой выгоды. Грегори был хорошим человеком и заслуживал любви. Тем более перед смертью. В остальном мачеха Карделии просто была специфической особой. Но, тем не менее, я от лица академии должен был известить ее о состоянии падчерицы.

– Но есть и другой момент, который меня беспокоит не меньше.

Голос чарительницы вернул меня в реальность, и я словил на себе ее нечитаемым взглядом. Чувство приближение грозы холодком пробежало по позвоночнику. Будто вот-вот прямо посреди комнаты сверкнут молния, а за ней по всей академии Диферен проснется оглушающий гром. И все сразу поймут, что произошло нечто из ряда вон выходящее.

– Что же?

– Меня волнует причина остановки сердца.

– Карделия не могла похвастаться сильным здоровьем.

– И тем не менее…

– Вы хотите сказать, что есть другая причина? – задал вопрос Лиам, внимательно и чуть более пристально, чем того позволяли приличия, оглядывая фигурку чарительницы.

– Я не хочу быть громогласной, но то что я вижу, очевидно говорит о некоем вмешательстве. Быть может отравление или еще чем-то…

– То есть вы не уверены? – напирал Лиам, и я уже хотел было его осадить, да только Меника справилась и без моей помощи.

– Я привыкла проверять свои предположения несколько раз. Каждый пациент индивидуален. И я обязана быть внимательной и вдумчивой при осмотре. А здесь, в кабинете ректора, это практически невозможно осуществить. Но я точно уверена, что сердце девушки остановилось не просто так.

Друг распахнул рот, чтобы продолжить наседать на чарительницу, но я перебил его, желая прекратить бессмысленный спор.

– Гесса Ремиди, заберите девочку в лазарет и проведите полное обследование.

– Конечно! – быстро согласилась она и достала из кармана чаркамень, чтобы вызвать помощников.

– Это не все... Я попрошу вас никому не сообщать о данном инциденте. Хотя бы до тех пор, пока мы с вами не поймем, что случилось с Карделией. Пусть для всех это будет лишь легкое сотрясение мозга. Не более того.