Стоило взять Али за руку, как он пристально посмотрел на меня, констатировал:

— Вы уходили переодеваться, — улыбнулся и чуть тише продолжил: — Вам очень идут и эта прическа, и наряд. Как у бесстрашной воительницы, — низкий голос красивого горца обволакивал, а блестящий от эмоций взгляд красноречиво намекал, что княжичу я нравлюсь. Сильно нравлюсь.

И вот оно мне надо?

Нахмурившись, сухо уточнила:

— Начинаем?

— Позже, — парень внезапно стал серьезным и собранным. — Предлагаю проверить коридоры и выйти во двор. Нелишне узнать, что нас там ожидает.

— Уже сделала, — сообщила деловито. Брови Али удивленно взметнулись. — Коридоры полупустые. От дверей замка не удалялась — постояла на пороге. В пределах видимости семь монстров и множество дворян. Думаю, тварей придется собирать в одну кучу. Иначе…

Кивнув, младший Гоев на миг задумался, а после деликатно спросил:

— Не возражаете, если буду держать вас за талию?

— Без проблем, — пожала плечами и засунула руку княжича к себе под футболку, разместив теплую ладонь на уровне пояса штанов. Посмотрев на громадное чудовище, озвучила то, что серьезно тревожило: — Али, мне придется пятиться и одновременно управлять двумя техниками, а потом спускаться по лестнице спиной вперед. Пока слабо представляю, как это провернуть.

— Я вас понесу, — обронил он и с легкостью поднял меня на руки. Через секунду я в прямом смысле сидела верхом на высоком парне, плотно прижимаясь к нему грудью.

Рефлекторно обхватила ногами обнаженный мускулистый торс и ошалело захлопала ресницами, чувствуя одну мужскую руку на спине под футболкой, а вторую — на попе. Ох, нифигасики! Оригинальное решение!

Немного придя в себя, положила голову на широкое плечо княжича, вытянула руки. Энергично помахала ими, убеждаясь, что мне реально удобно. Разве что весьма двусмысленная поза откровенно нервировала. Таким экстравагантным способом я уж точно ни на ком еще не ездила!

— Влада, пора, — поторопил несколько севшим голосом княжич.

— Вам не тяжело? Нести далеко, — неловко повернув голову, я случайно коснулась щекой его лица.

— Все в порядке, — хрипло ответил Али, хотя его участившийся пульс красноречиво свидетельствовал об обратном.

М-да уж, ситуация. Впрочем, неважно. Пора — значит, пора.

Я сконцентрировалась, набрала полные легкие воздуха, задержала дыхание, замахнулась и отпустила технику. Слетевшая с моей руки четырехцветная петля легла на шею чудовища. Подтянув «веревку», намертво ее закрепила.

«Подопытному дворянину-то лассо на грудь накидывала, а твари — на шею. Не придушу ли? — промелькнула встревожившая мысль, но через мгновение ее сменила другая: — Ага, я же милаху-монстрика собралась на улицу оттащить для того, чтобы он погулял, местными красотами полюбовался. Засиделся же, бедолага, в своем тумане!»

— Влада, вы отвлекаетесь, — холодно заметил княжич. — Соберитесь. У вас вторая рука свободна, задействуйте ее для создания воздушной подушки.

У него глаза, что ли, на затылке?!

Досадуя на себя, изогнула пальцы на левой руке, резко крутанула кистью. В ту же минуту воздух вокруг древнего существа пришел в движение, и я, потянув за пульсирующее синим, красным, зеленым и серебристым цветом лассо, перевела четырехметрового здоровяка в горизонтальное положение.

— Отлично, — похвалил Али. — Теперь просто его удерживайте. Мы идем на улицу, — и направился прочь из зала.

Дальше я ехала верхом на княжиче и внимательно следила за тем, как смертельно опасная тварь плывет за нами по воздуху. И меня больше не беспокоило, что я крепко обнимаю ногами полуобнаженного горца, по-прежнему прижимаюсь к нему грудью и чувствую сильные руки на спине и под попой.

Одни коридоры сменяли другие, время от времени на пути попадались застывшие люди. Чтобы не задеть их, приходилось поднимать монстра повыше. Конечно, я могла бы его постоянно тащить под потолком, но это было неразумно. Вдруг зацепится за очередную люстру? Снимать с изогнутых рожков чудовище не хотелось.

В который раз подняв и опустив древнее существо, я тихонько хмыкнула: действительно как воздушный змей, только хвоста не хватает. Или он у него есть? Рубаха длинная, «едет» головой вперед, потому и не видно… Не-е-е, проверять не буду.

— Внимание! Выходим, — предупредил Али.

Там же двухстворчатые двери! Существо створкой может прищемить, и оно упадет! К тому же я не умею контролировать техники через преграды!

Глубоко вздохнула, жестко задавив заполошные мысли на корню, и сконцентрировалась на техниках. Али знает, что делает.

Обнаженной кожи рук коснулась ночная прохлада. К счастью, распахнутые княжичем створки не стремились закрыться. Напарник у меня, конечно, что надо, но расслабляться рано. Все только начинается.