Неожиданно для себя он принял решение.

Ворвался в детскую, посмотрел на ребенка, кормилицу и няньку. Женщины поспешно вскочили и склонились перед ним.

— Соберите свои вещи и всё, что приготовлено для ребенка. Через полтора часа жду вас в карете. Живо выполнять. Пошли вон. Женщины быстро выбежали из комнаты.

Он остался наедине с ребенком. Руки сжимались и разжимались от бессильной ярости.

Герцог сделал шаг, другой. Маленькая жизнь, которую так легко прервать. Он не заметил сам как уже держал в руках подушку. Просто положить и надавить слегка. И все. Все поверят что ребенок скончался, а его имя будет очищено от позора.

Неожиданно девочка открыла глаза и скуксилась переходя на крик.

Он отпрянул от кроватки.

Что на него нашло? Это какое-то помрачение рассудка. Он что своими руками хотел убить? Ребенка. Герцог оцепенел и даже не обратил внимание на то, как в комнату вбежала няня и начала быстро обихаживать девочку.

Потом покосилась на него, схватила ребенка и унесла с собой. А он продолжал стоять в пустой комнате понимая, что он не такой уж и хороший человек. Его наказание заслужено. Боги смеются над ним. Над его гордыней.

Герцог вышел из комнаты и прошел в кабинет.

Открыл винный шкаф и посмотрел на свою коллекцию.

Спиртные напитки всегда радовали взгляд своим разнообразием, но не в этот раз. Нет. Он не будет пить. Вышел из кабинета и по коридорам спустился вниз.

Выскочил из дома и подставил ливню лицо. Вода падала на него крупными сильными резкими каплями.

Герцог начал хохотать, выплескивая эмоции в пустоту. Он смеялся над тем, каким он был идиотом. Влюбленным, обманутым коварной женой, дураком. И как он не заметил под маской наивной овечки такую лживую женщину.

Но ничего. Он ей отомстит, через её дочь и не только. Но это будет не сейчас. Позже. Время для мести придёт.

Через три часа герцог приехал к вдовствующей баронессе. С недовольным видом вошёл в холл. За время поездки девочка расплакалась и он наблюдал неприятный процесс смены пеленок и кормления. И это вызывало только глухую злобу и раздражение.

На его приезд вышла заплаканная баронесса. Ей уже сообщили о смерти дочери.

Красные глаза не скрывали муку, которую переживала женщина.

Герцог посмотрел на неё недовольно и передернул плечом. Скривился:

— Да сколько можно рыдать об этом ничтожестве.

Баронесса подняла глаза и зло посмотрела на зятя, теперь уже бывшего:

— Ничтожестве? Вы говорите о моей дочери Леонард.

— Ваша дочь изменила мне и результат на лицо. В её дочери проснулась бытовая магия.

Женщина посмотрела на него изумленно.

— Но как? Неправда. Это же магия слуг. Мейли не могла. Она в вас души не чаяла. Я не верю, что такое возможно.

— Смотрите сами.

Он достал из внутреннего кармана кристалл на цепочке и стал им водить по лбу маленькой крошки. Неожиданно камень засветился жёлтым.

— Бытовая.

Изумленно ахнула женщина.

— Чтобы этого отродья никогда не было в моем доме.

Развернувшись герцог ушёл. А несчастная женщина смотрела сквозь слезы на ребенка:

— Мейли. Что ты натворила девочка. Я не верю.

То же время. Дорога на пустошах.

Король уже пару месяцев ехал в карете с очередной инспекцией в крепость Карус. Мысли не отпускали его. От дум было очень тяжело. Он едет в то место, которое во всей стране считают тюрьмой. Ведь в ней живет теперь второй его родной сын. Иногда он в отчаянии думал о том, что лучше бы для всех его сын по настоящему лишился жизни. Но он не смог приказать убить его тогда, не сможет и сейчас. Это его кровь и плоть. Да и если старший сын умрет, артефакты сразу почувствуют и объявят траур по всему королевству. Как жаль, что на сына, второго близнеца, магия артефактов не распространяется. Теперь приходится периодически брать кровь у кронпринца.

Как объяснил артефактор — подлог провести можно. У мальчиков кровь одинаковая почти. И если пока дети маленькие артефакты не будут беспокоить, то с возрастом придется привозить настоящего наследника на подтверждение, чтобы он делился своей кровью с братом. Но это будет позже. А пока для всех король едет в тюрьму.

Карус расположен рядом с шахтами в которых добывают исключительные кристаллы, их можно перезаряжать чистой магией. Это довольно-таки новая отрасль в последнее время набирала обороты. Артефакторы находили самое различное применение разработкам. Поэтому данное месторождение и работа на нем, были объявлены секретными. Повышенная охрана и несколько периметров защиты были похожи на тюрьму. Да все и знали что тут расположена тюрьма для политических преступников. Только это всё было ширмой. Вместо преступников здесь жил весь цвет науки. Постоянные патрули осуществляли высочайшую защиту.

По прибытии король поспешил пройти в отведённые ему покои. После отдыха встретился со Стефаном.

Бывший королевский целитель, а теперь заведующий врачебным отделением в крепости зашёл к королю.

— Как дела у твоего воспитанника?

Король каждый раз при общении избегал называть кронпринца сыном.

— Алексис чувствует себя хорошо. Ваше величество время идёт. Мальчики становятся старше. Есть время всё исправить. По моим предположениям наследники с бытовой магией родились не только в королевской семье, но и в других родовитых семьях. Только это тщательным образом скрывают.