— Баба, что с тобой?

Раздался звонкий голос Эрики. Девочка только дернулась к единственному человеку, который оказывается её любил.

— Стоять.

Произнес голос и девочка замерла. Она видела направленную на неё руку герцога, украшенную кучей колец.

— Но вы видите. Ей нужна помощь.

Она дернулась и засветилась вся. Сдерживающая её магия заморозила движения полностью.

— Папа. За что!

В глазах маленькой рабыни стояли слезы.

— Ты не можешь так поступить. Ты же хороший.

На эти слова герцог только разъярился.

— Молчать. Будешь говорить только когда разрешу. Обращайся ко мне на Вы, или Ваше сиятельство. И я тебе не отец чернь. Запомни ты дочь шлюхи и предательницы. А твоя бабка мне не нужна. Пусть сдохнет тут. У меня на глазах от неоказания помощи. Моя месть только началась.

Герцог расхохотался.

— Я мечтал об этом долгие годы.

Девочка противилась воле магии и та загоралась на ней символами все ярче и ярче, просвечиваясь даже через одежду. Магические рисунки, оплетающие тело, не позволяли отступить от приказа хозяина оков на руке которого было управляющее кольцо.

Дверь открылась:

— Дорогой. Все хорошо? Гости ждут. Что с ней? На помощь. Врача.

Герцог недовольно посмотрел на жену.

— Эжени. Ну почему ты так не вовремя?

— Но как? Женщине плохо. Ей нужна помощь.

В кабинет вошел невысокий мужчина, с чемоданчиком в руках. Суетливо начал проверять состояние баронессы:

— Инсульт. По предварительному прогнозу парализация уже охватила всю правую сторону. Ей сейчас нужны очень дорогие препараты, которых у меня с собой нет, чтоб поставить её на ноги. В идеале её лечением должен заниматься целитель, или хотя бы в восстанавливающий артефакт. Я пока вколол лекарство которое на пару часов стабилизирует её состояние.

— У этой семьи нет средств на оплату лечения. А нищим я не подаю. Эта женщина продала мне свою внучку за покрытие своих долгов. И я не желаю оказывать помощь ей. Могу только предложить оплату за её содержание в лечебнице.

Герцогиня посмотрела на мужа:

— Может быть тогда я? Всегда хотела попробовать, что такое благотворительность.

Герцог кивком отослал врача и посмотрел внимательно на жену.

— Хочешь заняться благотворительностью? Так я тебе разрешу. Вон. Видишь там стоит девочка? Она мой позор. Бастард моей умершей жены. Лучше займись ей. Делай, что хочешь. Она должна остаться живой, но ущемленной в своих правах свободного человека.

— Так вот для чего ты у моей семьи в качестве приданого потребовал рабские оковы. А ты уверен, что она не твоя дочь? Знаешь ведь, что откат не шутка.

— Если она моя дочь…

Герцог засмеялся.

— То своей кровью клянусь я сниму с неё рабские оковы и очищу имя её матери от позора признав дочь.

Он закатал рукав и резанул себя выше кисти. Кровь начала литься из руки медленной струйкой.

— Но она ребенок и рабство на всю жизнь? Ты хочешь сломать судьбу ни в чем неповинной девочки, а если бы с нашей дочерью кто-то захотел поступить так же.

На миг в глазах герцога проступил затаенный страх, но он быстро исчез и жестокий отец принял решение.

— Кровью своей, магией клянусь, что освобожу рабыню Эрику из рабства в двадцать пять лет. И если за это время выяснится что она моя дочь — девочка станет моей единственной наследницей. Да будет так. Слово мое крепко.

Потом взял с полки артефакт мгновенной регенерации и провёл по руке. Рана затянулась мгновенно.

Герцогиня только ахнула.

— Ты всё рассчитал. Ты можешь вылечить её бабушку сам, но не станешь этого делать. Как ты можешь быть на столько жесток?

— Когда-нибудь, позже, ты меня поймешь. Я всё сделал правильно и это то о чём я мечтал долгое время. А пока развлекайся.

Он бросил графине управляющее кольцо и вышел из кабинета.

Герцогиня смотрела на маленькую девочку теребя в руках непростое украшение из кусочка кожи.

— А ведь в чем-то он прав. Ты угроза для меня и дочери. Да и мы планировали ещё детей. Если ты окажешься старшей дочерью герцога, то я не хочу с тобой войны. Хотя могла бы превратить твою жизнь в ад. Давай заключим с тобой соглашение. Я сейчас спасаю твою бабку. Её погрузят в стазис пока тебе не исполнится двадцать пять. За это время ей проведут лечение самыми современными средствами. За это ты будешь мне служить и защищать мою дочь ценой своей жизни. Да это же идеальный вариант, никто не заподозрит. Для всех ты будешь бесправной служанкой, но на самом деле ты выучишься на элитную телохранительницу для моей дочери, тайно разумеется. Ну что согласна? Отвечай!

— Да. Я согласна. Только спасите бабушку.

Герцогиня подошла к герцогскому столу взяла новый переговорник называемый РАЦИЯ и приказала охране послать за экипажем экстренной помощи. Это нововведение появилось в этом году и пока экипаж обслуживал только знатные семьи.

Зашедшим через полчаса трем мужчинам она указала на женщину:

— В стазис-зал её.

Мужчины изумленно посмотрели на женщину.

— Но вы уверены? Это очень-очень дорого.

Герцогиня отколола от своего платья брошь и передала служащим: