Между тем, леди Эжени продолжила разговор:

— Дело в том, что в свете всплыла эта история. И общество осудило его. Я не знаю кто распустил слухи. Но герцог на одно из обвинений как-то закричал, что Эри находится под его опекой. Поскольку её бабушка недееспособна, а девочка маг и только он сам имеет право решать как воспитывать ребенка. Я узнавала позже у законника. Он не нарушил закон.

Артефактор ударил ребром ладони по ближайшему рядом с креслом столу:

— Да, потому-что и в мыслях ни у кого не будет такого, как одевать эту мерзость на своего ребенка, да вообще даже чужого. Всё же не пойму. Просто одеть и не использовать!

— Сначала школа-интернат для бытовых магов, кольцо было у наставниц, а потом пансионат. Последние три года кольцо находилось у герцога. Я специально отслала девочку по дальше, чтоб у Леонарда, даже в мыслях, не было как-то использовать власть над ней. Герцог согласился, чтобы она была служанкой нашей дочери Стефани. Мне передали кольцо с поверенным позавчера. Я тут подумала. А может клятва герцога как-то мешает?

— Я не знаком с этим артефактом. Только читал о нём. Но давайте попробуем будет ли оно влиять на оковы вообще.

Леди Эжени вскинула руку:

— Показать символы.

Я увидела как на моей коже стали проступать знакомые с детства рисунки.

— Не обманул. Это кольцо от оков. Но почему я тогда не могу их снять?

— Тут есть два варианта решения. Первый — оковы всё-таки снимаются и сейчас им мешает клятва герцога. Второй вариант — оковы не снять никогда, но я не понимаю тогда на что надеялся герцог давая такую страшную клятву.

Артефактор вскочил и стал ходить вокруг меня разглядывая татуировки.

— Почему, если Эрика так похожа на бабушку, то герцог её не признал?

Мужчина задал вопрос леди Эжени, но на него ответила я:

— Моя внешность, как вы видите, сильно меняется под действием рисунков. Вдобавок. Герцог отрёкся от меня, сказал чтобы я никогда не называла его отцом.

Почувствовала укол магии и сморщилась от неприятных ощущений.

— Да и рабские оковы не дают забыть. Обычно я не называю его так даже в мыслях. Это сейчас при вас пришлось, потому-что нужно было объяснить. Если бы он меня признал тогда, то я бы простила, а сейчас. Я и в мыслях не хочу быть его дочерью. Просто отторгаю саму мысль об этом. И когда мне исполнится двадцать пять, то я выйду из под его опеки. Он не сможет на меня ни как повлиять при выборе супруга, бравируя моим положением. И вот пусть тогда он узнает правду. Я леди Вейшарейс и мне ничего от него не нужно. Я уговорю бабушку подать запрос на обмен баронствами в другое герцогство.

Артефактор грустно усмехнулся.

— Всё не так просто. Артефакты власти герцога, в качестве наследницы признают только тебя и твоего мужа. Только ты можешь распоряжаться при получении наследства его имуществом. Если твой супруг тоже будет являться наследником своего рода — то вы должны будете явиться во дворец. И только там королевские артефакты позволят вам выбрать титул которым вы будете владеть. Но эти артефакты сработают только в двадцать пять лет. Хотя есть ещё один вариант. Можно привести герцога во дворец хоть сейчас.

— Нет. Я этого не хочу. Я уже говорила об этом. Я не хочу его власти надо мной, когда я ограничена в правах.

А про себя задумалась. Как всё сложно. Мне не нужно от этого человека ничего. А теперь, получается, чтобы не стать его наследницей. Я, для всех считающаяся бастардом, должна выбрать себе в мужья наследника рода. У меня опустились руки. Не многие согласятся на такой мезальянс.

А рассказывать всю правду? Да не смогу я так! Да и выйти замуж по расчёту?

Нет! Маленькая обиженная девочка, внутри меня, всегда хотела выйти замуж по любви. Чтобы хотя бы так это чувство ощутить.

Я с детства была лишена собственной крыши над головой. Меня окружали строгие учителя и наставницы, насмешки других девочек.

Возможно я бы стала озлобленной и жестокой, если бы не одно но. Я помнила бабушку, её ласку и доброту. Я цеплялась за каждое воспоминание и не хотела когда-нибудь видеть осуждение в её глазах.

Артефактор прервал поток моих мыслей:

— И тут мы подходим к вопросу с которым все, и приехали сюда. По королевскому указу мы собираем всех магов, скажем так, пройти курсы повышения квалификации в открываемом мною колледже. Как вы понимаете ваша дочь Стефани не сможет там учиться.

— Да, конечно, моя дочь вернется в пансионат. Я позвоню завтра их директору и предупрежу о том, что Стефани побудет у меня несколько дней. Поскольку я думала что кольцо освободит Эрику. Кстати возьми его. Я заключила новый контракт на остальное время твоего обучения.

Леди посмотрела на дочь.

— Я договорюсь с твоей школой. Через пару дней приедет новая помощница.

Герцогиня, бывшая, протянула мне кольцо, которое я тут же одела на палец. Завуалированный смысл её слов я поняла тоже и стало немного спокойней, и грустно как-то. Казалось, что какие-то ниточки рвутся с моей такой странной семьей.