Антип Потапович поник лицом, а потом пожал плечами.

— Я не знаю, в прошлом году на Велесов день они столкнулись с ним где-то и с тех пор, только и твердят Андрей то, Андрей се… Чуть что такую истерику закатывают, мне даже довелось большинству слуг дать расчет, а не то по городу такие сплетни поползли бы, что девочки никогда бы замуж не вышли…

— И сколько слуг сейчас в доме?

— Всего пятеро включая кухарку.

— Им должно быть трудно содержать такой большой дом в порядке…

Высокин пожал плечами.

— Мне никто не жаловался…

Варя замерла, из прошлого случая она доподлинно знала, раньше ведьма одновременно могла контролировать всего восемь человек. Пять слуг, двое девиц и сам Высокин. А еще колдовка любит комфорт и сей дом с роскошной обстановкой отвечает всем ее требованиям. По спине прокатился липкий холод, возможно, это просто домысел, но что если она не на складе прячется, а здесь, прямо у всех под носом?

— Радмир, Елена, нужно уходить отсюда!

Дверь распахнулись и на пороге возникли сестры Высокины!

— Папенька, почему же ты не сказал, что у нас гости? — прощебетали барышни.

— Ах, это же та старая дева, которая давеча оскандалилась! Боже стыд то какой!

— Я бы после такого вообще на людях бы не показывалась!

Варвара изогнула брови и вежливо улыбнулась.

— Не стоит беспокоиться, мой визит, как раз подошёл к концу…

— А вот я так не думаю! — холодный голос ведьмы донёсся из коридора, затем сама колдовка походкой княгини вплыла в комнату. Черное платье, расшитое серебряной нитью и бисером, цветные браслеты на запястьях, тоже украшенные странными узорами, черные локоны эффектно спадали по плечам. Кружевная маска на пол лица — завершала образ идеальной злодейки.

— Радмир… — выдохнула барышня и обернулась, но уже было слишком поздно, глаза Горыныча обрели зловещий алый цвет.

— Никто тебе на этот раз не поможет и никто не спасёт! Взять ее! — скомандовала ведьма и тот час Радмир схватил ее за горло. Варя выхватила кинжал, но мужчина выбил его из руки. — Смирись со своей участью, иначе я начну убивать. Например — ее, — колдовка указала на Елену. -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

Законовед испуганно прислонилась к стене и не знала, куда бежать.

Варя сжала зубы, шансов одолеть Радмира у неё нет, но ставить под удар Елену, ее единственную подругу…

— Не подходи ко мне… Не подходи! — испуганный голос Елены привел в чувство, как раз вовремя ибо околдованный чарами Высокин шел с ножом в сторону барышни.

— Хорошо, твоя взяла, только не трожь ее!

— Вот и умница, — ухмыльнулась колдовка, — так и быть я оставлю ее в живых. Девочки, хорошенько позаботьтесь о вашей гостье, она не должна сбежать!

Сестры Высокины заулыбались, кровожадно так, что Елена невольно вздрогнула.

— Конечно, все сделаем! — заверили девицы в один голос.

Ведьма удовлетворенно кивнула и перевела взгляд на Горыныча.

— Радмир, сопроводи нашу гостью в подвал и можешь быть с ней пожестче! — едва голос колдовки затих, как Радмир схватил Варю за запястье, заломил руку за спину, а затем потащил вперёд.

— Да, да! Вот так ей.

— Чтобы не смела даже смотреть в сторону нашего Андрюши! — влезли с комментариями сестрицы Высокины, когда ее вытаскивали из кабинета.

Варя подивилась про себя это ж насколько ведьма задурила девчатам голову. Вот же ж мразь…

Дальше мысли прервались, барышня оступилась и упала, а ее надзиратель вместо того, чтобы дать ей время подняться, потащил ее дальше волоком. Варя взвыла, она несколько раз пыталась встать на ноги, но вывернутое до боли запястье не давало ей и шанса.

— Ну, как ощущения, нравится?

Как оказалось, ведьма шагала следом, хотя чего уж там, запашок гнили заполнил весь коридор.

— Не больше, чем тебе твоя маска! — взбрыкнула Варя.

— Стой! — властно скомандовала колдовка, а когда Радмир замер, она пнула княжескую проверяющую ногой, барышня упала на пол, а ведьма сапогом наступила ей на руку. — Я хочу слышать больше почтительности в твоем голосе!

— Размечталась!

— Знаешь, это даже забавно… Я не могу подчинить твой разум, значит придётся ломать старым добрым способом — пытками.

— Совсем ополоумела? — сквозь зубы уточнила Варя, боль в руке казалась невыносимой. Эта сумасшедшая ей сейчас руку раздавит. Девушка сжимала зубы, чтобы сдержать крик, а ведьма давила все сильнее.

— Что ты, конечно нет… Просто ты сорвала мне ритуал… Снова! Три месяца и прорва золота потрачены впустую. И это были очень долгие месяцы, за которые мое лицо продолжало гнить! Ударь ее!