Пощёчина от Радмира получилась такой крепкой, что перед глазами потемнело, а во рту Варя ощутила вкус крови.

— Ритуал вернул бы мои силы и мою красоту всего за каких-то три часа, — ведьма наклонилась и схватила Варю за волосы, — но теперь придется прибегнуть к другому варианту. Более долгому и грязному, а для тебя так еще и мучительно болезненному. И да, в итоге ты умрешь, но прежде будешь долго страдать, а твоя боль и осознание безысходности послужит для меня источником силы. Ты ведь тоже ведьма… Ты знала?

— Чушь!

— А вот и нет, твоя способность гасить любую волшбу, на самом деле — разновидность колдовства. И чем больше чар ты поглощаешь, тем сильнее становишься, — колдовка осторожно стерла пальцем кровавый ручеек в уголке губ Вари. Затем наклонилась так близко, что девушку замутило. — Мы с тобой одинаковые, поэтому только тебе я могу передать проклятие, которое меня поразило.

— Нет!

— Да! И теперь ты в моей власти, обещаю каждую секунду своей короткой жизни ты будешь страдать. Тащи ее вперед и вниз! Я спрячу тебя так далеко, что ни один оборотень не сможет учуять. На деньги Высокина я многое успела сделать…

Радмир слушал ведьму беспрекословно. Коридор по которому они шли, быстро закончился, дальше располагались лестница. Очень и очень длинная лестница, Варя пересчитала ее каждым ребром, под конец спуска, начало казаться, что все тело один сплошной синяк. Но на этом дорога ещё не закончилась. Они обогнули погреба, а дальше Варя услышала тихий гул, что исходил от плит. Толстенная часть монолитной с виду стены отъехала в сторону. Ведьма первой вошла внутрь темного прохода, следом Горыныч затащил туда Варю, а колдовка, за это время, успела зажечь несколько свечей.

Тусклые языки пламени осветили небольшое помещение и множество непонятных приспособлений, разложенных на полках вдоль стены.

— Видишь оковы, привязывай нашу гостью так, чтобы ноги едва касались пола! — велела колдовка и мужчина потащил ее вперед.

— Радмир, приди в себя!

— Бесполезно, — усмехнулась ведьма, разжигая еще больше свечей, — Ради нашего общения, я отпустила всех марионеток, они ничего не вспомнят обо мне и здесь тебя никто не найдет, — радостно поведала та, — во всяком случае живой.

— Радмир однажды уже избавился от твоих чар, значит и сейчас сможет!

— Избавился? Какая ты наивная! Нет, я сама его отпустила, чтобы вы подумали, будто бы я ослабла. Мне удалось одурачить всех, даже тебя, ведь ты собрала кусочки пазла и сама явилась в ко мне логово. Как самонадеянно!

Радмир, тем временем, закончил возиться с оковами на руках у Вари и пошел регулировать натяжение веревки. Барышня успела только взглянуть на толстые металлические браслеты на запястьях, как ее пребольно дернули вверх.

— А-а-а! — истошный крик вырвался из горла, когда ее ноги оторвались от земли. Девушка задергалась, пытаясь отыскать опору, но пальцы ног совсем чуть-чуть цепляли каменный пол.

— Наконец-то, я думала, что услышу твои вопли немного раньше! — изрекла ведьма, отбрасывая маску, теперь ее уродливое лицо отражало саму ее суть. — Разорви на ней платье! — велела колдовка. — Оно ей больше не понадобиться…

— Радмир, слышишь, не делай этого! Не надо! — паника подкатила к горлу, гвоздем вписалась в виски, а вокруг царствовала глухая тишина, нарушаемая лишь звоном цепей.

Треск ткани и вот на Варе осталась лишь в тонкая рубаха, которая едва скрывала наготу.

— Как тебе это место нравится? Я долго трудилась над обстановкой, пришлось даже взять под контроль людей с Борзовъ-железа, чтобы сделали мне всяких интересных штук. Смотри, — ведьма взяла в руки непонятного вида щипцы с острыми концами в виде крюков и поднесла их к Варе.

Девушка невольно замерла не в силах отвести взгляда от пыточного инструмента, а тело бросило в холодный пот.

— Вижу тебе нравится, мы обязательно этим воспользуемся, но позже. Нельзя допустить, чтобы ты умерла раньше, чем я избавлюсь от проклятия.

— Что-то ты много болтаешь, совсем поговорить не с кем. Неужели столичный подельник дал тебе отставку? Что личиком не угодила? — спросила Варя в надежде потянуть немного время.

— Радмир! Ударь ее снова! — вместо ответа велела колдовка.

Кулак мужчины прилетел в живот, было настолько больно, что Варя даже вздохнуть не могла, а перед глазами поплыли разноцветные круги.

— По-началу, мой столичный друг пытался помочь, но скрываться в Славенграде таким лицом, невероятно сложно.