“Нет, так дело не пойдет, — барышня покачала головой, подошла к мужчине и отобрала из его рук фляжку, а затем опустилась напротив”.

— Чего надо? — неприязненно буркнул Радмир, выслушивать увещевания он был явно не в настроении.

— Как чего, раскрыть дело разумеется…

— Пфф… ты забыла меня отстранили, теперь всем занимается твой замечательный шеф… Чтоб ему провалиться!

— Демьян занят поимкой ведьмы, — спокойно заметила Варя, а затем закрутила пробкой флягу.

— Тогда каким делом собралась заниматься ты? — Горыныч нахмурился пуще прежнего.

— Тем, ради которого меня сюда князь прислал…

— Опять штрафы хочешь навешать?

Варя покачала головой и подалась немного вперёд.

— Я знаю на Борзовъ-железо, происходит нечто такое, что вы не можете объяснить…

— Это только твои предположения…

— Да, брось Радмир, думаешь мне хочется выписывать вам штраф после всего, что я видела? Просто там на поляне, когда ведьма думала, что Андрей в её власти она кое-что сболтнула и это навело меня на мысль…

— Не тяни сама знаешь кого и за что, говори прямо! — в глазах собеседника наконец-то появился интерес.

— У неё был сообщник, и он явно здесь, в Златополе. Я хочу его найти, а ты мне поможешь!

Мужчина откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, взгляд сделал всё задумчивым, а ещё было заметно, что он колеблется. Видать хотел утереть нос Демьяну после всех упреков, которые глава тайной канцелярии на него вывалил после того, как ведьма потерялась невесть-где.

— А что у вас произошло с Еленой? Мне бы не хотелось оставлять её здесь одну…

Варя вздохнула, теперь уже настала её очередь отмалчиваться. По правде говоря, она до сих пор не могла понять, как относится к увиденному. Ее подруга и бывший возлюбленный…

Но ведь она уже решила, что откажет ему! Зато внутренний голос нашептывал: но ведь ещё не отказала.

И так по кругу, раз за разом одни и те же мысли в голове. Огонь в масло подливало и загадочное молчание Елены. После той неловкой встречи на поляне она ни слова не сказала и это вопреки доводам разума тревожило.

Варя отвинтила крышку с фляги и сделала несколько глотков.

Горыныч присвистнул.

— Может закусишь?

Барышня мотнула головой и поднялась, горло пекло огнем, язык не хотел слушаться, обалдев от вкусовых ощущений. Зато дурные мысли отступили.

— Подожди меня здесь! — велена она и отправилась наверх в спальню.

Дверь оказалась не заперта, а внутри царила мрачная атмосфера. Ставни закрыты, шторы тоже, постель скомкана, грязная обувь на полу валяется. Бардак такой, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

Елена сидела на кровати, сгорбившись, как старуха и обняв колени. Совсем не похоже на деятельного законоведа, которого привыкла видеть Варя.

Барышня подошла к окну и раздвинула шторы, затем распахнула ставни, впуская не только свет, но и свежий воздух.

— Грустишь? — спросила Варя.

Подруга молча покачала головой.

— Тогда что?

— Стыдно… — выдохнула Елена, не поднимая глаз. — Я же знаю, сколько лет ты за ним как привязанная холила… А тут я… И он… Я же предала тебя! Понимаешь, мне стыдно! И я даже не могу ничего сказать в свое оправдание.

Варя улыбнулась, вот нельзя долго сердиться на Елену.

— Я с самого начала была уверена, что вы с Демьяном плохая пара. Как бы ты его не расхваливала, я не видела в нём даже толики ответных чувств. Я даже осмелилась ему сказать, что сорву на вашу помолвку. Но я и представить не могла, что все докатиться до такого….

— Не проще ли все списать на волшбу?

Елена застонала мучительно и печально.

— Если бы дело было только в чарах… — ее щеки неожиданно зарумянились, а подобного Варя уже давно не замечала. — Я же помню всё-все, от начала до конца, а значит пребывала в своем уме и здравой памяти. Боженька милостивый, как же стыдно-то.

Варвара села на кровать возле подруги, протянула руку и погладила её по предплечью.

— Ты была права, он меня не любит и я не приняла его предложение. Мы не помолвлены…

— Подожди, как же так, ты же так долго его ждала и после этого отказала? Быть не может! Не верю…

— Не верь, — барышня беззаботно пожала плечами и улыбнулась, — но факты от этого не изменится. Я и Демьян, никогда не будем вместе.

— Это из-за Андрея?

— Нет, я сама так решила, зачем тратить свою жизнь гоняясь за мужчиной, который всё равно меня не полюбит.

— Кто ты такая и что сделала с моей подругой?! — нахмурилась Елена.

— Но-но, потише с такими обвинениями… Забыла какая у меня должность?